"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Зингер Владимир - Страница 201

Я откинулся на спинку кресла, обдумывая услышанное. В зале повисла напряжённая тишина. Марк непроизвольно сжал кулак, а Игнат беспокойно провёл рукой по коротко стриженным волосам.

— Два флота… — тихо произнёс я. — Это не демонстрация силы. Это подготовка к серьёзной кампании.

— Может, это просто угроза? — предположил Марк. — Чтобы надавить на Гедиминовичей на переговорах?

— Возможно, — кивнул Георгий. — Но пока точной информации нет.

Марк нахмурился:

— Если Габсбурги и Валуа договорились… Не против ли нас?

— Либо они нацелились на что-то третье, — возразил Игнат.

Я постучал пальцами по столешнице. Картина складывалась тревожная.

— Георгий, — обратился я к главе разведки, — свяжись с информатором ещё раз. Узнай, какие именно эскадры мобилизуют. Тяжёлые линкоры? Или лёгкие крейсеры с истребителями? И уточни, не было ли каких-то перемещений войск внутри «Горного хребта». Может дело в нём, и мы зря волнуемся?

— Информатор уже работает в этом направлении, — кивнул Георгий. — Надеюсь в ближайшее время мы получим более точную информацию.

— Хорошо, — я обвёл всех взглядом. — Сейчас будут переговоры с Мстиславом.

Глава 20

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Планета Гермес-I «Лазурный Трон». Дворец Трёх Лилий — резиденция наместника Дома Валуа.

Луи ходил по своему рабочему кабинету из одного угла в другой, меряя помещение широкими нервными шагами. Его сапоги глухо стучали по мозаичному полу, а тени от канделябров дрожали на стенах, повторяя резкие движения короля. Марсель, сидя за массивным письменным столом из чёрного дуба, пытался его успокоить:

— Луи, успокойся. Таким образом наши проблемы не решатся.

Луи остановился и резко повернулся к главе дипломатического ведомства и разведки Дома Валуа. Его глаза горели гневом, а пальцы непроизвольно сжимались и разжимались.

— Скажи, Марсель, — произнёс он низким, напряжённым голосом, — как так вышло, что все наши расчёты последнее время ошибочны? Что мы делаем не так? Ведь мы считали, что Оболенские не пойдут к Ратибору, а придут к нам. А в итоге всё вышло наоборот! — Луи в конце повысил голос, и эхо его крика отразилось от высоких сводов кабинета.

— Я разбираюсь, Луи, — спокойным, почти бесстрастным голосом ответил Марсель. Его пальцы аккуратно разглаживали складки на карте, разложенной перед ним, словно это могло навести порядок и в хаосе политических интриг.

В дверь тихо постучались.

— Кого там ещё принесло⁈ — выругался король, резко развернувшись в сторону входа.

Дверь тихо открылась, и вошёл помощник Марселя — молодой человек с бледным лицом и тревожным взглядом. Он склонился в почтительном поклоне:

— Ваше величество, срочно донесение с территории Оболенских, — помощник протянул королю лист бумаги и сразу выскользнул за дверь, как только король выхватил его.

Луи схватил листок и быстро пробежал его глазами. Его лицо покраснело от ярости, жилы на шее вздулись, а пальцы так сильно сжали бумагу, что она затрещала. Развернувшись, он бросил лист на стол перед Марселем.

Марсель взял донесение, расправил и прочитал его. Спокойствие мгновенно покинуло его лицо — оно побледнело, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. Он медленно поднял глаза на Луи.

Король и глава разведки молча смотрели друг на друга. В этой тишине слышалось только тяжёлое дыхание Луи и тиканье старинных напольных часов в углу кабинета. Наконец, Луи, немного успокоившись, подошёл к столу и нажал на кнопку вызова слуги.

Спустя несколько секунд маленькая дверка, спрятанная за тяжёлыми шторами, открылась, и оттуда бесшумно выскользнул слуга — невысокий, юркий человек в тёмно-синей ливрее.

— Свяжись с нашим дипломатом в Королевстве Габсбургов, — отчеканил Луи, выговаривая каждое слово. — Пусть срочно договорится с Фердинандом о переговорах. Я хочу поговорить с ним. Срочно — это значит в течение тридцати минут! — в конце Луи уже кричал на слугу, его голос дрожал от напряжения.

Слуга склонился почти до пола:

— Будет исполнено, ваше величество, — и мгновенно исчез за дверкой, бесшумно закрыв её за собой.

Луи опустился в кресло, провёл рукой по лицу и выдохнул:

— Марсель, что ещё мы упустили? Какие ещё сюрпризы готовит нам эта игра, где все правила внезапно изменились?

Марсель медленно сложил донесение, аккуратно выровняв края листа:

— Мы недооценили Ратибора, Луи. Он не просто выживает — он строит альянсы. И, похоже, умеет убеждать там, где мы предлагаем золото.

Убрав донесение в карман, Марсель продолжил:

— Наше имущество на территории Оболенских мы потеряем в ближайшие дни, Луи. Надо срочно выводить все кредиты, которые успеем.

— Без тебя знаю! — огрызнулся король. Он снова зашагал по кабинету, но теперь его движения стали более расчётливыми.

— И зачем тебе Фердинанд? Что ты задумал? — спросил Марсель, внимательно наблюдая за королём.

— Хочу, чтобы он атаковал Оболенских, — уже более спокойным голосом произнёс Луи. — Спишу ему долги, обеспечу снабжение и дам разведданные о слабых местах в обороне Оболенских. Взамен он должен нанести удар.

Марсель задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла:

— Хм… Но как он пройдёт через владения Гедиминовичей? Они не пропустят его корабли. Ты же знаешь, что они враждуют.

— Пропустят, — усмехнулся Луи, и в его глазах мелькнул холодный расчётливый блеск. — Я знаю, что им предложить. Гедиминовичи откроют коридор для флота Габсбургов.

Король на мгновение замер у окна, глядя на огни столицы, раскинувшейся внизу.

— После того, как поговорим с Фердинандом, свяжешься с этой бабой на Тарг-I… — Луи на миг задумался, а потом спросил: — Как её там зовут, постоянно забываю?

— Господин По, — сразу ответил Марсель.

— Всегда знал, что она сумасшедшая — взять себе мужское имя… Ладно, свяжись с ней. Пусть будет готова поднять бунт на планете, когда в звёздную систему «Чёрная Река» вторгнется Фердинанд.

— Как скажешь, Луи, — Марсель сделал пометку в своём коммуникаторе.

Луи наконец сел в кресло, откинулся на спинку и сцепил пальцы в замок:

— Надо бросить все силы на уничтожение «Стальной Берлоги» и мальчишки. Он вышел из-под контроля. Мы начинаем проигрывать.

— Брось, Луи, это ещё ничего не значит, — усмехнувшись, сказал Марсель. — Мы были с тобой и в более сложных ситуациях, и что в итоге? Мы купаемся в роскоши, и все лижут нам ноги.

— Сейчас, Марсель, перед нами серьёзный враг, — Луи резко подался вперёд, его голос стал жёстким. — Все наши попытки обуздать этого князя терпели крах. Союз Свободных Колоний скоро рухнет, Оболенские стали протекторатом, следующие — Меровинги. Если мы не сломаем ему хребет, то он пойдёт дальше. Рано или поздно он доберётся до наших границ, а мы понесём огромные убытки, — серьёзным голосом произнёс Луи.

Марсель встал и подошёл к панорамному окну, за которым мерцали огни столицы. Он задумчиво провёл рукой по стеклу:

— Луи, до наших границ он будет идти вечность. Тем более он и так возле наших границ.

— Ты про звёздную систему «Скопление Икара»? — Луи скривился. — Это всё мелочи… При желании он может атаковать нас хоть сейчас. Но делать он этого не будет. Не имеет смысла. Но вот когда он со всех сторон обложит нас своими звёздными системами, тогда будет совершенно другой вопрос, — Луи посмотрел на Марселя. — Надо уже сейчас предпринять все необходимые действия, чтобы лишить его корабля. Именно в нём вся его сила. «Стальная Берлога» — не просто флагман, это символ. Уничтожь символ — и ты подорвёшь моральный дух его сторонников.

Марсель повернулся к королю, его лицо стало сосредоточенным:

— Хорошо. Давай отправим все заказанные тобой тяжёлые линкоры барону вместе с нашим адмиралом. Пусть готовят ловушку. Против такой армады его «Стальная Берлога» не устоит.

— Не так быстро, — остановил его Луи. — Прежде надо всё хорошо обдумать и подобрать хорошего адмирала.