Легенда о Зигмаре (сборник) - Макнилл Грэм - Страница 251

Зигмар — не тот человек, который легко дает клятвы.

Пейзаж изменился, остались позади подстриженные деревья, и он выехал на лысую гору, возвышавшуюся над городом, где он родился. На протяжении его жизни Рейкдорф изменился до неузнаваемости, превратившись из кучки деревянных хлипких рыбацких домишек в самый большой город Империи. Центр города окружали каменные стены, но обширные стройки уже выбрались за их пределы, словно высыпавшееся из разорванного мешка зерно. Из деревень в поисках работы, укрытия, а также возможностей большого города приезжал целыми толпами народ.

У новеньких причалов вдоль илистых берегов стояли корабли из дальних краев, даже из затерянных во льдах портов северного побережья. Судоходная река Рейк изобиловала топями, рукавами и вечно расширяющимися ручьями, и уже были начаты работы по возведению каменного порта под стать сработанной эльфами гавани Марбурга. Все это Зигмар впитал одним взглядом и послал Таалхорсу вниз по ведущей к Суденрейкскому мосту и дальше, к открытым Суденским воротам, мощеной дороге. На бастионах стояли дозором воины в плащах из медвежьих и волчьих шкур, в первых лучах утреннего солнца блестели наконечники копий и кольчуги. Зигмар добрался до Рейкдорфа ранним утром, и, когда остроглазые стражники с зубчатых стен заметили его скачущим во весь опор к мосту, резко запел рог.

Галопом он промчался мимо ухоженных полей, где работали мужчины, женщины и дети, которые приветствовали его громкими возгласами. Люди не знали, отчего он так спешит, а у него не было времени, чтобы поблагодарить их за преданность. Конь пошатывался и тяжело дышал, Зигмар слышал, как трудно и со свистом дается ему каждый вздох.

— Последний рывок, друг мой! — приободрил скакуна Зигмар, когда они галопом промчались по Суденрейкскому мосту, минуя резные изображения героев-унберогенов. Когда он натянул поводья, придерживая измученного коня у городских ворот, воины загомонили и замахали руками, побуждая торопиться. Зигмар спешился и остановился потрепать взмыленную лошадиную морду.

— Ты — конь, достойный богов! — поблагодарил он Таалхорсу перед тем, как передать повод подоспевшему стражнику.

Зигмар стремглав помчался по городским улицам, задыхаясь и до смерти боясь опоздать. Пересекая открытую площадь у северного берега реки, он нагнулся, чтобы прикоснуться к Клятвенному Камню в самом ее центре. Ослабил ремни, удерживающие Гхал-Мараз у него на спине. Взмахнул боевым молотом и побежал дальше, прижимая молот к груди. Заискрилась в предвкушении вплетенная в древний металл звезд магия.

Ежели повитуха оказалась права, Гхал-Мараз ему понадобится.

И вот наконец он у Вольфгартова дома — добротного двухэтажного жилища из тесаного гномами камня, бруса работы самого мастера Холтвина и замысловатых изделий Гованнона-кузнеца. Хороший дом, благословленный большой любовью и смехом.

Зигмар услышал изнутри страдальческие крики и замер.

Распахнулась дверь, на пороге появился Вольфгарт с окровавленными по локоть руками. Он плакал.

— Опоздал я? — спросил Зигмар.

— Нет, мой господин! — отвечал Вольфгарт, слова словно застревали у него в горле. — Только что все закончилось.

— И?.. — Зигмар крепко сжимал Гхал-Мараз. — Права ли оказалась повитуха?

— Да! — Лицо Вольфгарта просияло. — Мальчик!

ОБ АВТОРЕ

Грэм Макнилл написал множество романов в цикл «Ересь Хоруса», включая книги «Алый король» и «Дух мщения». Среди его работ бестселлер по версии NewYork Times роман «Тысяча Сынов» и повесть «Расколотое отражение», представленная в антологии «Примархи». Серия «Ультрамарины» Макнилла, включающая историю капитана Уриэля Вентриса, насчитывает уже шесть романов и тесно связана с его же историей «Железных Воинов», а роман «Железный шторм» много лет остается любимым среди поклонников творчества Вlаск Library. Кроме того, он написал «марсианскую» трилогию про Адептус Механикус. Для фэнтези-вселенной Warhammer он создал в цикле «Время Легенд» трилогию «Легенда о Зигмаре», второй том которой в 2010 году получил премию Дэвида Геммела.