Последний полет - Маиссе Андре - Страница 45

— Мы вовсе не прочь снова сражаться с парнями, с которыми уже когда-то воевали вместе.

— А разве не было среди них тех, кто предпочёл бы вернуться домой, а не выходить в море?

— Конечно были, но их было немного. В кают-компании «Бретани» офицеры открыли шампанское, увидев прибывающих англичан. Они только и мечтали о том, чтобы снова сражаться вместе.

Тишина. Все задумались об агонии «Бретани», о шлюзовых камерах, о тяжеленных чугунных дверях, чьи механизмы были разрушены стрельбой англичан и оказались блокированными, блокированными навсегда, о «Бретани», которая унесла в своём чреве из стали, меди и латуни моряков, механиков, кочегаров, весь экипаж машинного отделения. Их было больше 500, оказавшихся в этой смертельной ловушке. Они пытаются представить себе их отчаянные крики, их бессмысленные старания открыть эти проклятые двери, в то время как корабль начинает крениться, их ужас, их стремление выбраться оттуда. Но за то короткое время, что у них остаётся, они не могут сделать ничего. Они обречены умереть самой ужасной из смертей, заживо погребённые, утопленные.

— Им нужно было попытаться открыть двери газовым резаком.

— Они, наверное, тянули жребий.

Тишина. Тянуть жребий... Счастливый выигравший — если только слово «выигравший» имеет хоть какой-то смысл в такой чудовищной ассоциации, получает привилегию покончить с собой, сократив страдания всех своих товарищей, всех своих друзей, с которыми ещё накануне рассуждал о том, чем они займутся после демобилизации, об их ближайших наездах в бордели Орана или о хрупкой и нежной невесте, оставленной в стране. Некоторые надеялись вернуться точно в срок, чтобы собрать урожай. Так кто же заблокировал им дверь к жизни? Те, в честь кого они пили шампанское всего лишь несколько часов назад.

— Говорят, что драма произошла по взаимному недоразумению, что ни Жансуль, никто на борту «Дюнкерка» не говорил по-английски. Они не поняли точно то, что предлагали англичане.

— Едрёна мать, всё это чушь. Паша говорил по-английски лучше, чем ты говоришь по-французски. И к тому же он был не один на борту. Во время всего нашего совместного похода, когда мы патрулировали борт к борту Северное море, нам приходилось переговариваться, спорить. Мы занимались этим каждый день, и не было никаких проблем. Кто мог брякнуть подобную чушь?

— Когда был дан приказ готовить котлы, я подумал, что мы уйдём вместе с англичанами!

К половине девятого два самолёта британского флота облетают рейд. Затем «Фоксхаунд», английский эскадренный миноносец, проникает в бухту, описывает широкий полукруг и удаляется медленно к Пуан де л’Эгвий. Вскоре Жансуль получает послание с просьбой принять переговорщиков.

Это послание спустило Жансуля с небес. Подписавший его не известен. Сначала он думает о презрении, об ошибке и требует проверить, кто командует гибралтарской эскадрой. После часа ожидания приходит подтверждение. Уитворт был отправлен на сушу. Командует Соммервиль.

— Рассказывают, что Жансулю потребовалось немало времени, чтобы ответить на первое послание. Теперь понимаю.

Второе послание прибывает на борт «Дюнкерка» с информацией о Соммервиле. Жансуль узнает, что последний вернулся на флот точно в то время, чтобы командовать одним из судов флотилии по высадке английских войск в Дюнкерке, которые прославились тем, что отбросили всех французских солдат к морю, позволив немцам разгромить их там.

— Это начинало пахнуть подвохом.

— Сейчас всё выясню, — сказал нам Паша. — Сообщите моё согласие принять их представителей. Они пошлют мне Ирвина Гленни, капитана «Худ». Я хорошо его знаю. Он мне всё объяснит. Капитан Гленни — настоящий моряк.

К 10 часам катер отправляется от «Фокхаунда». На нём флаг «Арк Ройял».

Раздаются крики возмущения.

— Это провокация!

Антуан наклоняется к соседу и спрашивает: «Почему провокация?» Тот слегка удивлённо смотрит на него, но его мундир военно-воздушных сил объясняет такое невежество относительно протокола, действующего на всех флотах мира.

— Он должен был нести флаг «Худ», что означало бы, что он представитель адмирала английской эскадры. Выходя под собственным флагом, он мог говорить только от своего имени в будущих переговорах. Однако протокол, действующий на всех морях земного шара, совершенно ясен в этом смысле: Соммервиль будет считаться только с информацией своего представителя. У Жансуля не было никакой гарантии относительно надёжности слов, переданных английским офицером.

— Они объявили капитана Холланда. Паша попросил нас проверить, кем был этот Холланд. Нам потребовалась четверть часа, чтобы выяснить, что это бывший морской атташе посольства Великобритании в Париже, как раз перед войной.

— Танцор, они послали танцора для переговоров с Пашой!

— Какая наглость!

Все хотят высказаться. Дискуссия становится общей.

— Это и есть доказательство того, что англичане вовсе не хотели переговоров!

— Если бы они хотели объясниться, они подняли бы флаг адмирала.

— Если бы они хотели договариваться, они послали бы Пашу «Худа».

— В Александрии англичане вели переговоры, там они якобы послали Пашу «Худа».

— В Александрии англичане вели переговоры, они нас не атаковали и всё прошло хорошо. Почему же им были даны такие разные инструкции, одни для Мерс-эль-Кебира, другие для Александрии?

— Месье голлист, Вам следовало бы знать, что ситуация в Александрии была совершенно иной. В замкнутом пространстве бассейна мы находились друг против друга, их пушки нацелены на нас прямой наводкой. Они были в состоянии превратить нас в нечто, разгромить нас, но наши крейсеры были в идеальной позиции, чтобы торпедировать всю английскую эскадру, и также обратить её в прах. У них было время уничтожить нас своими бомбами, у нас — потопить их торпедами. Меньше, чем за четверть часа оба флота были бы разрушены: их и наш. Именно поэтому они были вынуждены вести переговоры. В Мерс-эль-Кебире вся эскадра была на рейде и лишена манёвра. Она была в ловушке. Англичане, будучи с другой стороны мола, были недостижимы для наших торпед. Наши пушки были направлены на сушу! Англичане не боялись абсолютно ничего.

— Говорят, что Паша отказался от встречи с Холландом.

— Нет, это неправда. Паша не отказался принять Холланда. Он только потребовал встречи равных — пятигалунного с пятигалунным.

— Пятигалунный с пятигалунным, это нормально.

— Холланда принял начальник штаба Паши.

Катеру с «Фокхаунда» разрешено пересечь линию дамбы и защитные линии. Он проходит перед кораблями, стоящими на якоре, и пристаёт перед наружным трапом «Дюнкерка». Капитан и дежурные офицеры принимают английскую делегацию. Дежурное подразделение моряков берёт на караул. У Холланда письмо для адмирала Жансуля. Это ультиматум[53].

У Жансуля 6 часов для того, чтобы выбрать: а) присоединиться к английскому флоту в его борьбе против Германии и Италии, б) отплыть с сокращёнными экипажами и прибыть в один из британских портов, где экипажи будут репатриированы как можно быстрее, в) отплыть с сокращёнными экипажами и прибыть в один из французских портов на Антильских островах, где суда будут демилитаризованы или доверены США, экипажи будут репатриированы, как только это станет возможным. Четвёртое предложение, а именно потопить свои суда, будет передано во второй половине дня. В противном случае, англичане прибегнут к силе.

— Что сделал Жансуль?

Он ошеломлён. Он не понимает. Перечитывает в десятый раз ультиматум. В этот момент приходит сообщение о том, что англичане захватили силой в Плимуте и в Портсмуте «Пари» и «Курбе», а также десяток других судов. И «Пари», и «Курбе» — старые суда, не очень опасные. Они стояли у пристани без какой-либо защиты. Сообщалось, что погиб один человек и несколько раненых на борту подлодки «Сюркуф».

Жансуль приказывает всем командирам кораблей эскадры собраться на борту «Дюнкерка», чтобы посоветоваться, как себя вести дальше. Они говорили почти час. Адмирал Жансуль выходит из кают-компании. Он бледен. Протягивает Дюфе бумагу, на которой написана пара строк, и просит передать их Холланду: