Танкуоль и Костодер - Вернер К. Л. - Страница 206

Кларак откатился в сторону, бросившись через край платформы за мгновение до того, как огонь Клешни обрушился на него. Пальцы гнома сомкнулись на краю лесов, удерживая его прямо под краем платформы. Он подождал, пока звук оружия Икита затихнет, затем с невероятной даже для гнома силой подтянулся обратно на обугленную платформу. Прежде чем Икит успел выпустить второй заряд искажающего огня, Кларак швырнул в крысолюда маленькую яйцевидную гранату. Она взорвалась о металлический коготь, покрыв оружие белым порошком.

Нос Клешни дернулся, и рычание безудержной ярости вырвалось из стиснутых клыков. Он узнал запах удушливой пыли Кларака и понял, что произойдет, если попытаться послать еще одну вспышку боевого огня в направлении врага. Скавен в ярости хлестал хвостом, его глаза горели безумным огнем.

— Тупица! Теперь все-все гномы умрут!

Икит Клешня отпрыгнул в сторону, когда Кларак метнулся к нему. Колдун повернулся и полоснул лезвиями когтей по голове механика. Кларак нырнул под смертоносный взмах когтей врага и поморщился, услышав, как острые лезвия заскрежетали по оболочке Гибельного Шара.

Кларак сгреб обезумевшего колдуна, обхватил его руками за талию и повалил на пол платформы. Когти Икита тщетно царапали ноги гнома, защищенные броней.

— Все-все гномотвари умрут! — безумствовал Икит Клешня.

Колдун ударил головой прямо в лицо Клараку, металлический шлем врезался в череп гнома с силой молота. Кларак отшатнулся от боли, ослабив хватку, и колдун вывернулся из-под него.

Икит Клешня, спотыкаясь, побрел к панели рычагов и шестеренок, торчащих из бока Гибельного Шара.

— Теперь все-все гномотвари умрут! — торжествующе завизжал он. Хриплый смех сотряс крысолюда, когда он увидел, как Кларак, шатаясь, поднялся на ноги. — Слишком поздно, Бронзомолот! Твой гномий металл — это все, что мне было нужно! Мой Шар работает в полную силу!

Танкуоль радостно захихикал, когда Костодер разорвал Мордина, перекрутив пополам. Невменяемый Истребитель заслужил такую участь, будучи одержим чем-то столь незначительным, как гибель родственника. Ни один скавен никогда не был бы так мелочен в ненависти.

Теперь, когда непосредственная угроза в лице Истребителя исчезла, Танкуоль снова обратил свое внимание на Икита Клешню. Если этот идиот дал себя убить за последние несколько минут, то, как надеялся серый провидец, Рогатая организует особо отвратительный ад для души Икита! Обманом лишить Танкуоля его предначертанного судьбой великого будущего — до каких еще глубин предательства может опуститься скавен?

Танкуоль вздохнул с облегчением, когда увидел Икита Клешню, стоящего рядом с Гибельным Шаром, и золотобородого гнома, истекающего кровью и беспомощно лежащего у его ног.

Гном еще подавал признаки жизни, а это означало, что у Танкуоля остался шанс добить дурака и снискать благодарность Клешни. Тогда останется лишь сущий пустяк — убить колдуна, как только тот достроит Гибельный Шар.

Собрав небольшую порцию силы, ровно столько, чтобы искра искажающей молнии пронзила сердце Кларака, Танкуоль заколебался, услышав стальной голос Икита. Клыки серого провидца сомкнулись в рычании, когда он услышал, как колдун хвастается, что Гибельный Шар работает.

Коварный таракан лгал ему все это время! Оружие уже готово! Теперь не осталось причин терпеть невыносимую ересь и измену колдуна-инженера! Злобно шипя, Танкуоль направил посох на Икита Клешню.

Прежде чем серый провидец смог обрушить магию на предательскую крысу, он снова услышал голос Клешни. Что-то насчет убийства всех гномов. Пустые железы Танкуоля сжались, когда истинные намерения колдуна поразили его мозг.

Безумный маньяк-психопат собирался активировать Гибельный Шар! Во всех своих планах относительно оружия Танкуоль никогда не собирался его использовать! Иначе он сокрушил бы ту самую империю, которую хотел завоевать!

Конечно, Икит Клешня не был настолько сумасшедшим, чтобы думать, что он может активировать Гибельный Шар и не посеять неисчислимые разрушения в скавенском мире! Ответ пришел к Танкуолю в порыве страха. Клешня был сумасшедшим, одержимым наукой и технологией. Ему было все равно, что случится с Подземной Империей, лишь бы он мог похвастаться тем, что пустил в ход самую разрушительную силу, когда-либо известную крысолюдам! Клешня разрушит весь скавенский мир только для того, чтобы можно было измерить силу своей бомбы!

Танкуоль послал искрящуюся искажающую молнию через пещеру. Злобная магия с треском пролетела над распростертым телом Кларака, устремляясь прямо к Икиту Клешне. Тело колдуна было поглощено разрядом, вокруг него извивались электрические змеи. Но ярость заклинания Танкуоля быстро иссякла, утекая в искажающий генератор, приспособленный для клинка Штормового Демона. Невредимый Икит Клешня повернулся, обнажив клыки под металлической маской. Его глаза-бусинки с ненавистью уставились на рогатого противника.

— Умри-умри, глупое мясо! — рявкнул Икит, и его металлический коготь сомкнулся на одном из рычагов и толкнул его вверх.

Колдун с металлическим лицом маниакально заверещал, когда огромный Гибельный Шар, содрогнувшись, ожил, от его поверхности исходил искажающий пар, вокруг оболочки трещало электричество. Все еще смеясь, Икит Клешня прижал лапу к поясу. В следующее мгновение колдун исчез в облаке фиолетового дыма.

Вопли ужаса пронеслись по пещере, когда сражающиеся скавены осознали предательство своего хозяина. Лучше, чем кто-либо другой, они знали потенциал Гибельного Шара. Явный ужас заставил их устремиться вниз с крысиных лесов и бежать через пещеру прямо на ожидающие топоры и молоты гномов.

Танкуоль бросил взгляд на вход, не слишком стремясь разделить участь всех скавенов, столь впечатляюще уничтоженных гномами. Всегда была возможность использовать магию, чтобы сбежать. Он потрогал кусочек искажающего камня, зная, что если сможет контролировать его энергию, то сумеет проскочить сквозь пустоту. Единственная проблема заключалась в том, что в итоге он рискует вынырнуть обратно в этот мир внутри сплошной стены. Это звучало так же грязно, как и все, что мог бы сотворить с ним Гибельный Шар.

Гибельный Шар! Еще есть шанс! Если бы он только мог остановить эту штуку, он бы преодолел предательство Икита и овладел самым мощным оружием в мире! Танкуоль нервно закинул в себя щепотку искажающего порошка, чтобы подавить ужас, бегущий по венам. Разница между повелителем и рабом в том, чтобы не дать страху заглушить жадность.

Пробежав через пещеру, Танкуоль бросился останавливать Гибельный Шар. Он вскочил на шатающуюся рабочую платформу — энергия машины заставила леса качаться и дрожать, как разъяренное море. Пытаясь встать на ноги, он увидел, как Кларак нырнул вниз с платформы. Гном носил на глазах странные очки и то и дело оглядывался на оболочку Шара. Танкуоль подумал, не послать ли в спину гнома заряд магии, но быстро подавил в себе жажду убийства. Сначала он должен остановить Гибельный Шар, а потом уже беспокоиться о гномах.

По всей пещере зазвучали роги, глубокие медные звуки гномьих труб. Они выходили из пещеры, возвращаясь в туннели. Танкуоль слышал, как Кларак предупреждающе повысил голос, призывая товарищей бежать, как будто глупцы могли убежать от разрушительной мощи Гибельного Шара! Танкуоль едва не поддался искушению дать бомбе взорваться, чтобы показать гномам, какие они дураки.

Серый провидец хлопнул лапами по рогам. Это в нем говорил искажающий порошок!

В отчаянии Танкуоль бросился к пульту управления. Он тупо уставился на причудливое множество кнопок, рычагов и шестеренок, пытаясь удержаться на ногах, в то время как Шар вздрагивал и ходил ходуном. Сильные вибрации, исходящие от машины, заставляли стены содрогаться, сбивая огромные куски камня со свода и разрушая беспорядочные крысиные леса и платформы. Железы Танкуоля сжались, когда вся пещера застонала. Он рискнул оглянуться через плечо, наблюдая, как последние гномы спешат обратно в туннели. Крысомаг никогда бы не поверил, что эти существа могут двигаться так быстро.