Перекрестки миров. Том 4 (СИ) - "Джек из тени" - Страница 41

— Принимается, — кивнул Семешко. — И теперь главное. Военная поддержка.

Куратор посмотрел на генерала Миронова.

— Рим сейчас держится на плаву. Фронт на реке стабилизировали. Но чтобы Империя оставалась дееспособным щитом между нашими Вратами и ордой малоран, им нужно оружие. Разумеется, давать им АК и танки мы не будем. Корнев прислал предложения по перевооружению местных армий.

На огромном экране вспыхнул слайд.

Фотография из оружейки Нового Арзамаса. На столе лежал лук, подобный тому, который Корнев подарил Ависсе. Черные матовые плечи, тетива из современных полимеров. Но главное — в посадочные гнезда на рукояти были вмонтированы синие сапфиры, переливающиеся внутренним магическим светом.

— Это что за гибрид бульдога с носорогом? — прищурился Миронов, вглядываясь в экран.

— Это, товарищ генерал-полковник, смерть ушастой тяжелой кавалерии, — с явным удовольствием пояснил Зверев, зачитывая отчет Корнева. — Цена на рынке Земли — копейки. Цена для государства, с учетом искуственных камней — две копейки Для местного уровня технологий, это недостижимый космос.

Генерал нажал кнопку, переключая на короткое видео. На экране боевая кошка Эйрин натягивала тетиву лука. Руны вспыхнули, стрела ушла в мишень, пробивая насквозь толстенное бревно.

— Местные артефакторы Корнева врезают в наши фабричные луки свои магические накопители, — продолжил Зверев. — Кинетическая энергия умножается на магический импульс разгона. Итог: бронебойность на уровне крупнокалиберного пулемета. И таких луков мы можем штамповать на наших заводах тысячами. В данный момент прорабатывается вариант лазерной гравировки на камнях и на других заготовках.

Слайд сменился. На экране появилась броня. Выглядела она как средневековая бригантина, но с современным лоском.

— Образец номер два, — Стальные пластины штампуются на Урале за три рубля ведро. На внутренней стороне КАП, климатико-амортизационные подпоры. А вот здесь…

На фото появились увеличенные пазы на стальных пластинах. В них были вклепаны мелкие изумруды.

— … местные маги интегрируют плетения барьера. При ударе мечом магия камня распределяет энергию по всей бригантине. Убить бойца в такой броне местным оружием уже довольно проблематично. Корнев предлагает переодеть в это чудо-юдо как свою хвостатую гвардию, так и предложить партию легионам Рима.

В зале повисла расчетливая тишина. Генералы переваривали информацию. Это была гениальная по своей простоте схема. Взять дешевые земные материалы, произведенные конвейерным способом, и соединить их с ручной, штучной магией местных артефакторов. На выходе получалось оружие и броня, не требующее поставок пороха и солярки.

— Мы перевооружаем армию до зубов, — медленно, с расстановкой произнес Миронов. — И это серьезно меняет баланс сил.

— Именно, — кивнул Семешко. — Малораны обломают об этот щит все свои зубы. Рим и кошаки станут идеальной буферной зоной.

Миронов сцепил пальцы в замок.

— Я так понимаю, мы не собираемся заниматься благотворительностью? — генерал-полковник посмотрел на дипломата Полякова. — Раздавать такие игрушки бесплатно — такое себе счастье. Военный лизинг?

— Разумеется, не бесплатно, — Семешко усмехнулся, обнажив ровные белые зубы. Улыбка куратора напоминала оскал белой акулы. — Этот военно-технический лизинг станет нашей главной удавкой на шее Императора Тита.

Куратор вывел на экран последний слайд — таблицу с цифрами и графиками.

— Мы будем поставлять им оружие, броню, медикаменты и сталь. Взамен Рим будет расплачиваться золотом, которое нам не помешает, но главное — концессиями. Права на добычу руды в предгорьях, земли под наши военные базы, эксклюзивные права на транзит товаров. Мы подсадим Империю на иглу наших поставок. Иначе они не удержат фронт. А значит, когда нам потребуется провести через Сенат нужное решение — они проголосуют так, как скажет наш дипломат. Или поставки внезапно задержатся на складах из-за «логистических трудностей».

Зверев кивнул, соглашаясь с коллегой.

— Мы покупаем Империю в рассрочку. И гарантом этой сделки будет капитан Корнев.

Семешко закрыл планшет.

— Решение принято. Запускаем конвейер. А товарищу Корневу передайте: пусть готовит свадебный костюм. Торги за Рим объявляются открытыми.

Глава 17

Алексей лежал на спине, уставившись в деревянный, покрытый затейливой резьбой потолок. На лбу покоилась влажная, подозрительно пахнущая смесью болотной тины и мяты тряпка. Ланцет, осмотрев командира после взрыва малорана, лишь вздохнул, констатировав очередную легкую контузию и вкатил стандартный коктейль препаратов. А вот дальше за дело взялась местная медицина.

И, как капитан с удивлением вынужден был признать спустя полчаса неподвижного возлежания, местная ботаника работала. Тягучая, пульсирующая боль в висках, от которой хотелось выть и лезть на стену, медленно отступала. Осталась лишь ватная тяжесть — классический отходняк после близкого знакомства с ударной волной.

— Очередная запись в медкарте, — пробормотал Корнев, поморщившись. — Скоро там места живого не останется.

Он приоткрыл один глаз.

В соседнем кресле, подтянув колени к подбородку, сидела Тисса. Ее обычно холодный, расчетливый взгляд сейчас сменился выражением заботливой, но крайне подозрительной сиделки. Боевая кошка сканировала комнату так, словно из-под половиц в любую секунду мог выскочить вражеский диверсант.

В доме вообще творился натуральный матриархат осадного положения. Едва Корнева доставили на виллу, Эйрин и Ависса, объединив усилия в редчайшем порыве солидарности, натурально выгнали ссаными тряпками всех лишних. Даже Леший предпочел не отсвечивать, мудро рассудив, что с двумя вооруженными и крайне мотивированными женщинами в состоянии аффекта лучше не спорить.

Ависса моталась где-то по поручениям, причем разок, как доложили по рации, даже метнулась через малую арку в вотчину Ил’ды. Старая ведьма не преминула вставить свою шпильку. Она передала с охотницей пузатую баночку какого-то жутко редкого варенья, сопроводив это пожеланиями здоровья. Эйрин, увидев банку, еще минут десять ходила по комнате и яростно шипела себе под нос, что всякие старухи лезут своими когтями не в свое дело.

Затем боевая кошка оккупировала кухню.

Сначала Корнев лежал и прислушивался к звону посуды, морально готовясь вызывать Ланцета с промыванием желудка. Местная кулинария в исполнении профессионального киллера доверия не вызывала. Но вскоре по коридорам виллы поплыл запах. Густой, насыщенный аромат тушеного мяса с травами, от которого рот моментально наполнился слюной, а желудок, вспомнив, что последний раз в него кидали какую-то дрянь еще утром, требовательно заурчал.

Дверь скрипнула. Ависса и Эйрин вошли в комнату почти синхронно. Эйрин несла небольшой деревянный поднос с исходящим паром глиняным горшочком и свежей лепешкой.

— Я сам встану, — Корнев попытался сесть, скидывая компресс. Сверкнул мрачным взглядом, намекая, что параличом не страдает. — Инвалида из меня не делайте.

Тройной женский взгляд — к процессу молча подключилась Тисса — пригвоздил капитана обратно к подушкам. Напор этого хвостатого триумвирата оказался неожиданно силен. Корнев вздохнул, признавая тактическое поражение, и откинулся на спинку кровати, позволив поставить поднос себе на колени.

Зачерпнув густое, темное варево деревянной ложкой, капитан отправил его в рот.

Три пары глаз впились в его лицо с таким напряжением, будто он обезвреживал бомбу. Корнев медленно жевал. Мясо таяло во рту, специи идеально подчеркивали вкус.

В памяти некстати всплыл старый выпуск «Ералаша», где пацан пытался не расстроить девочку-повариху, уплетая жуткую бурду, а в конце скрючился в муках. Барон едва заметно усмехнулся, приоткрыв глаза. Эйрин стояла, замерев, ее хвост мелко подрагивал от нетерпения.

— Слушай, — Корнев проглотил пищу и посмотрел на девушку. — Это охренительно вкусно. Серьезно. Без дураков.