"Зарубежный детектив 2026-9". Компиляция. Книги 1-10 (СИ) - Бердетт Джон - Страница 433

– Смутно.

– У тебя могли сохраниться фотографии?

– Они точно есть у Марты на рабочем компьютере, попроси её.

– Поверь, я в курсе, но раз обращаюсь к тебе, значит, на то есть причины.

Причина была всего одна: если я попрошу о помощи Марту, она тотчас же доложит обо всём моему отцу, а я не хотела ставить его в известность, что мне приходится прятаться от всего мира в чёртовом Клоуде.

– К тому же я не в городе, – добавила я, – Так ты поможешь?

Собеседник не торопился с ответом.

– Джеф?

– Слушай, это нетелефонный разговор. Давай встретимся и поговорим. Ты можешь приехать в Клоуд?

Не успела я сыронизировать по этому поводу, как смартфон уведомил о входящем сообщении. Это было MMS с номера, по которому убийца звонил мне ночью. Предчувствуя беду, я открыла его, и на экране возникла фотография кафе Forest Stories. На переднем плане стояла молодая женщина, мывшая витрины, расстёгнутое пальто едва прикрывало её округлившийся живот. Это была Лиана – моя близкая подруга и владелица кафе, в котором я работала пиарщиком. От фото веяло холодом и угрозой. Ниже в чате возникло новое сообщение, омерзительно краткое и пугающе лаконичное: «Поговорим?»

– Алло, Санни, ты здесь? – напомнил о себе Стив.

– Да, я приеду. Напиши время и место. До встречи, – ответила я и прервала вызов.

Прошлась по пирсу, борясь со жгучим желанием разбить телефон и выбросить кусочки в воду. Случилось то, чего я ждала и боялась: эти мрази опустились до угроз жизни моим близким и начали с самого слабого человека в моём окружении. Мало того что после разрыва с мужем Лиана осталась одна, она была на шестом месяце беременности. Мысли хаотично метались в голове. Самое главное сейчас – не наделать глупостей, ведь подонки именно этого и добивались. Они хотели напугать меня, и, чёрт подери, у них получилось, но сбить с толку, чтобы я оступилась и совершила ошибку, им не удастся.

Сохранив номер, с которого пришли сообщения, на смартфон, я открыла мессенджер, нашла его среди контактов и… Замешкалась. В конце концов, это всего лишь разговор. Отследить меня через мессенджер у них не получится, да и по телефону они мне ничего не сделают. Выдохнув, нажала на значок «Вызов», однако, едва из смартфона донеслись первые гудки, поймала себя на мысли, что совершенно не знала, что им сказать. И уже собралась сбросить вызов, как услышала:

– Молодец, что позвонила.

Кровь застыла в жилах, ведь я навсегда запомнила этот спокойный низкий голос, принадлежавший моему убийце.

– И что значит это фото? – я пыталась говорить уверенно.

– Ты и сама знаешь, давай не будем тратить время на пустую болтовню, – каждое его слово прожигало меня, – У нас есть для тебя деловое предложение. Предлагаю встретиться и обсудить его.

– Думаете, я настолько тупая, что соглашусь встретиться с вами?

– На встрече буду только я. Один. Обещаю, что и пальцем тебя не трону. Мы просто поговорим.

– И я должна поверить на слово?

– Придётся поверить. Ведь, если ты откажешься, мы спалим дотла кафе твоей подруги.

Всё-таки я оказалась права, приняв фотографию за угрозу. Мышцы рта свело от напряжения.

– Попробуете приблизиться к ней, и я сейчас же сообщу в полицию, – процедила я сквозь зубы.

– Твоё право. Они наверняка установят у кафе круглосуточный патруль. Только вот он не будет стоять там вечно, рано или поздно у полиции найдутся дела поважнее, и кафе вместе с твоей подругой останутся без присмотра.

Мне хотелось прервать разговор, но я прекрасно понимала, что он прав. Никто не станет без конца охранять Лиану, им достаточно лишь выждать подходящий момент.

– Подумай о подруге, в её положении нельзя волноваться.

«Какой мразью надо быть, чтобы шантажировать меня положением моей подруги», – подумала я, а вслух спросила:

– Где гарантия, что вы со своими дружками не подкараулите меня после встречи?

– Я же дал обещание. Но для своего спокойствия можешь сама выбрать, где мы встретимся.

– Как насчёт полицейского участка?

Голос собеседника стал серьёзнее, – Не стоит шутить с нами, Санни.

Услышав, как он произнёс моё имя, я вздрогнула. Бесконечно неприятное чувство.

– У тебя есть час на раздумья. Если не перезвонишь, можешь начинать искать новую работу.

Разговор прервался. Зажав рот рукой, я завопила во всё горло, чтобы выпустить скопившиеся внутри злость, боль и отчаяние. Ублюдки, твари, сукины дети, добились своего, загнали меня в угол! Чтобы они не обещали, я не верила ни единому слову. Если соглашусь на встречу, то подпишу смертный приговор себе, откажусь – подпишу его Лиане. Господи, она так мечтала об этом ребёнке, никогда в жизни я не прощу себе, если с ними что-нибудь случится… Значит, придётся пойти на риск. Я нашла в Интернете телефон полиции в Дейтоне.

– Чем могу помочь? – моментально ответил диспетчер.

– Мне необходимо поговорить с капитаном Питерсом.

– Капитан Питерс недоступен.

– Что с ним? Он в порядке?

– Это закрытая информация.

– Скажите просто, он жив? Прошу вас.

– Да.

Я выдохнула и поблагодарила небеса за первое за два дня хорошее известие.

– Тогда вы можете связать меня с агентами… – я резко замолчала, осознав, что совершенно не помнила их фамилий.

– Вас не слышно, повторите.

– С агентами… Сарой и Томом, – я чертыхнулась про себя, – Скажите им, что звонит Санни Лесснер.

– Ожидайте.

Слушая шипенье в смартфоне, я напряжённо смотрела на тёмную линию горизонта. Прошло менее минуты, но казалось, за это время преступники уже успели сжечь Forest Stories и доехать до Клоуда.

– Оставьте контактный номер, – попросил диспетчер, записал мой ответ и добавил, – Агенты Марлоу и Стоун свяжутся с вами в ближайшее время.

Глава 5

Девушка и убийца заходят в бар…

Звонок раздался прежде, чем я успела покинуть пирс, однако отвечать не спешила: сначала следовало убедиться, что звонили не преследователи. Звонок прекратился, и я отправила по неизвестному номеру сообщение: «Кто это?» Ответ не заставил себя ждать: «Сара». Я перезвонила.

– Санни, хвала небесам! Вы в порядке?

– Всё нормально. Второй агент с вами?

– Да, я здесь, – прозвучал голос Тома.

– Что произошло? Где вы? – спросила Сара.

Я помедлила с ответом.

– Мисс Лесснер, мы не сможем помочь вам дистанционно, – заявил Том, – Скажите, где вы, и мы приедем.

С моих губ сорвался вздох.

– Клоуд, отель «У Морис».

– Мы сейчас же выезжаем.

– Подождите. Сначала я должна кое-что сообщить…

Ну, пан или пропал. Один из агентов был информатором бандитов, и я не знала, правильно ли поступала, что просила их о помощи, но время катастрофически быстро ускользало, а самостоятельно выбраться из сложившейся ситуации я не могла. Зато могла хоть как-то обеспечить безопасность Лиане с её будущим малышом. Я быстро и максимально кратко рассказала про полученную фотографию, разговор со своим убийцей, кафе и подругу. Агенты внимательно выслушали и также быстро и кратко выдали план действий. Сара приедет ко мне на ближайшем скоростном поезде, на вокзал Клоуда он приходит в пять вечера. Том тем временем решит вопрос с патрульной машиной, которая будет круглосуточно охранять кафе, навестит Лиану и проверит камеры слежения. Мне же агенты велели принять предложение преступников, а заодно сохранять спокойствие, ждать приезда Сары и ни в коем случае не покидать отель.

До конца выделенного на раздумья часа оставалось двадцать минут, и я перезвонила своим преследователям:

– Я согласна встретиться. Время и место сообщу позже.

– Отлично, – голос убийцы не выражал никаких эмоций, – Встреча, так понимаю, состоится не в городе?

– Нет, не в городе.

– Так куда мне ехать?

Он пытался выведать, где я нахожусь. Хитрый сукин сын. Я оценила риски: от Дейтона до Клоуда – четыре часа езды на машине, два с половиной, если на скоростном поезде. Они не смогут приехать раньше, чем Сара, я ничем не рискую.