"Зарубежный детектив 2026-9". Компиляция. Книги 1-10 (СИ) - Бердетт Джон - Страница 424

– Гарри верен своему делу, а Руди преданный до тех пор, пока ему это выгодно.

– То-то и оно, – Альфред задумчиво повертел стакан в руке.

Рэй закинул в себя остатки коньяка и поставил пустой стакан на стол. И не столь большая доза алкоголя сделала своё дело: он почувствовал, как напряжение отпустило, но тут же навалилась усталость. Выматывающий выдался день. Пора домой, принять душ, плотно поесть и поспать хотя бы несколько часов перед ночной вылазкой. Поднялся, накрыл стакан ладонью, не дав Альфреду налить новую порцию, и решительно заявил, обращаясь скорее к себе, чем к боссу:

– Мне хватит.

– Стареешь, дружище, – Альфред подлил в свой стакан, – Раньше тебя это только подстегало, – выпил и посмотрел на Рэя, – Чёрт подери, как летит время. Помню, каким несмышлёным пацаном ты попал к Оскару. Сколько тебе было, когда мы забрали тебя из дома того наркодилера?

– Пятнадцать, – ответил тот и перевёл взгляд на бутылку с коньяком.

Рановато для ностальгических разговоров, учитывая, что они выпили меньше половины.

– Мне чертовски не хочется терять такого надёжного и преданного парня, как ты, – продолжал босс, – Тем не менее я понимаю твоё желание уйти на покой, свалить из Дейтона, остепениться.

Рэй знал, что это была полная чушь. Альфред скорее сдохнет, чем согласится расстаться со своей властью.

– Я давно заметил, что работа стала тебе в тягость. Ты размяк, Рэй, и сегодняшний прокол со свидетельницей лишь подтверждает мои опасения на твой счёт. Я не запугиваю тебя, дружище, нет, просто говорю как есть: я – не Гилсон и второго шанса не даю.

В голосе Альфреда слышалось искреннее беспокойство, но Рэй быстро смекнул, к чему он клонит. Понимать такие вещи с полуслова его научил печальный опыт: много лет назад он совершил ошибку, и Гилсон преподал ему урок, о котором Рэю до конца жизни будут напоминать искривлённый нос, неправильно сросшаяся ключица и шрам на затылке. Ему было семнадцать, он остался жив только тому, что Альфред со Стэном поручились за него, зато раз и навсегда запомнил, что право на второй шанс обходится непоправимо дорого.

Глядя в глаза сидящему перед ним боссу, мужчина твёрдо сказал, – Повторяю, проблем не будет. Можешь не волноваться.

Альфред встал и довольно похлопал его по плечу. Рэй устремился к выходу, однако не успел и дверную ручку повернуть, как вдогонку прилетел вопрос:

– Кстати, Руди сообщил, что у фотографа была камера. Надеюсь, ты уничтожил улики?

Он обернулся, – Естественно.

Вышел в коридор, достал пачку сигарет и закурил. Пустой желудок отзывался кислой изжогой на беседу с боссом, алкоголь и разрушающее напряжение. Тупым гвоздём в мозгу засела мысль: если нападение на конспиративную квартиру сорвётся, копать могилу придётся не только себе, парни также попадут под раздачу.

– Надо было прострелить девке голову, – возник за спиной Руди, – Ладно, не ссы, старичок, во второй раз я тебе облажаться не дам.

Рэй неспешно затянулся и выдохнул дым, гася моментально вспыхнувший приступ ярости. Затем произнёс:

– Мать уже в курсе, как ты помог расправиться с дядей?

У Руди перекосило лицо, – Что ты сказал?

Он угрожающе подступил к Рэю, тот не дёрнулся. Если лысый выродок набросится первым, он без зазрения совести размажет по стене его бесячью ухмылку.

– Брейк, парни, – встал между ними Стэн, – Приберегите силы для работы.

Рэй обошёл их и под испепеляющим взглядом Руди скрылся за дверью с шуточной надписью «Уходя, гаси всех». Увидев его, Нут отставил банку с энергетиком и вскочил из-за компьютерного стола.

– Сорян, босс, я, правда, сделал что мог. Тачка старая – на ней ни GPS, ни черта нет.

– Уже неважно, – бросил тот и обратился к Джасперу, – Коул отвёз девчонку на явочную квартиру. Ночью идём в гости.

Здоровяк шумно выдохнул.

– Проблемы? – Рэй слишком устал, чтобы скрывать раздражение.

– На повестке дня был только Оскар. К нему добавились двое, – Джаспер кивнул в неизвестном направлении, – А теперь ещё и та несчастная девчонка с детективом. Длинноватый шлейф из трупов получается.

– Это наша работа, – возразил Гарри.

– Нет, как раз таки это не наша работа, мы киллерами к Альфреду не нанимались, – не унимался Джас, – При Оскаре такого дерьма не было.

– Да ты в своём уме, брат, ты что несёшь? – обалдел Нут, – Тебе ли заступаться за старого маразматика Гилсона! Или ты забыл, как мотал срок по его милости?

Гарри кивнул, – Нут прав, при Оскаре дерьмо и похуже случалось.

Джас подскочил на месте, – Хуже убийства невинной девочки? Никогда!

Рэй, молча наблюдавший за их словесной перепалкой, сел на диван рядом с Джаспером и, дождавшись, пока парни заткнутся, негромко сказал:

– У меня нет выбора, здоровяк, я не могу снова облажаться. Второго шанса Альфред мне не даст.

– Он тебя не тронет, – не поверил Нут, – Ты же его правая рука.

– Он ясно дал понять, что в списке навылет я первый.

– А следом вылетим и мы, – заключил Гарри.

В комнате воцарилась гнетущая тишина.

– Ехать никого не заставляю, – продолжил Рэй, – Это я упустил девчонку и проморгал чёртову SD-карту, и только мне исправлять свой промах.

– Даже не обсуждается, – перебил Гарри, – Мы едем вместе.

Джаспер посмотрел на Рэя, – Каков план?

Тот поднялся и оглядел парней, – Общий сбор в три часа, тогда и обсудим детали, а сейчас по домам.

– Тебя подкинуть? – предложил ему Гарри.

– Тебе ведь в другую сторону.

– Вторые выходные месяца, хочу проведать дочку.

Они направились к выходу, но Нут преградил им путь.

– Босс, я должен тебе кое-что показать.

– Давай потом, – Рэй обошёл его, – Я устал как собака.

– Потом будет поздно!

– Нут, ты домой собираешься? – обернулся в дверях Джаспер.

– Ща, ребзя, пять сек, подождите внизу, – парень кивнул им с Гарри и метнулся к компьютерному столу, – Я не смог отследить «форд» Коула, однако кое-что стоящее найти удалось.

Рэй остановился за его спиной. На экране монитора возникла фотография чёрного автомобиля.

– Форум «Мустанг-клуб», любители делятся тут снимками машин, которых встречают на дороге, – пояснил Нут, – Фотка появилась пару часов назад. Это наша тачка! И номера, и купешка – всё совпадает!

– Где гарантия, что фото свежее?

– Чувак подписал: «В центре сегодня вечером. “Мустанг” 1990 года. Красавец».

Рэй внимательно вгляделся в экран, – Водитель один, без девчонки.

– Может, она сидит сзади, – Нут задумчиво потеребил пирсинг в переносице.

– Или фото старое.

– Да сегодняшнее фото! Ты фактам в лицо посмотри. Сначала Коул завёз девчонку домой, чтобы она собрала вещи, а после его машина засветилась в центре, хотя явочная квартира находится на севере. Тебе это не кажется странным?

Ведь не отстанет же.

– Скинь мне фото на телефон. И давай по домам.

Со скоростного поезда я пересела на рейсовый автобус, курсирующий между населёнными пунктами, разделёнными милями лесов. Основной контингент здешних мест составляли фермерские владения и покосившиеся заброшки, а также голые поля, на которых в нашем северном регионе мало что росло. Промежутков дороги, подсвеченных фонарями, становилось всё меньше. За окном густела тьма. Когда встречная полоса опустела, мне окончательно расхотелось покидать единственный островок света и безопасности, одиноко плывущий по трассе в окружении глухого чёрного леса. На табло загорелось название остановки, и автобус начал тормозить. В свете фар я разглядела на обочине каменный навес со скамьёй, однако окунуться в холодный мрак неизвестности не торопилась. Голос Коула в голове повторил: «Следуйте инструкциям», а четвёртый пункт гласил, что я должна покинуть автобус.

Едва я ступила на асфальт, двери за спиной захлопнулись и островок безопасности быстро исчез из виду. Я нервно сглотнула и огляделась. Только ветер нарушал тишину спящего леса. Или это дурацкий сон, или я полная дура. Вдруг Коул с самого начала заманивал меня в ловушку? Может, он и не детектив вовсе. Если сейчас из тьмы выскочат преступники, я наверняка умру от страха, но уж точно не удивлюсь их появлению.