Игры разума (ЛП) - Уиллис Дэн - Страница 2

— Может, он никогда раньше никого не убивал, — сказал он. — Когда пистолет выстрелил, он испугался, что кто-то мог его услышать, и убежал, как только забрал деньги.

Алекс кивнул, словно соглашаясь, но потом медленно покачал головой.

— Возможно, так и было, — признал он. — Пока не примешь во внимание, что мистера Скаттера застрелил кто-то из его знакомых.

И Дэнни, и О’Рурк удивились.

— Я слышал, ты был рунописцем, — усмехнулся О’Рурк. — А не ясновидящим.

Алекс рассмеялся.

— В простой дедукции нет ничего сверхъестественного, — сказал он. — Посмотри на тело.

О’Рурк посмотрел вниз и пожал плечами.

— И что?

— Если бы он потянулся за пистолетом, то побежал бы, тебе не кажется?

О’Рурк снова пожал плечами и кивнул.

— А если бы его застрелили в спину, когда он бежал, он бы упал вперед, — Алекс указал на место прямо в кухне. — И упал бы лицом вниз. Должно быть, Скаттер шел, когда в него выстрелили, и упал навзничь.

— Значит, парень выстрелил в него, прежде чем тот успел убежать, — сказал О’Рурк, снова пожимая плечами. — И что с того?

— Тогда почему Скаттер повернулся спиной к человеку с пистолетом? — спросил Алекс.

— Потому что он его знал, — кивнул Дэнни. — Человек, который работал в банке и всегда носил с собой пистолет, никогда бы не повернулся спиной к незнакомцу.

Детектив О’Рурк выглядел смущенным, его лицо слегка покраснело, но он взял себя в руки.

— Ну, если дело было не в деньгах, то в чем же? — спросил он.

— Где собака? — спросил Алекс.

— Хм? — хором спросили О’Рурк и Дэнни.

Алекс указал на одну из картин на стене. На ней Скаттер стоял на коленях рядом с рыжевато-коричневой немецкой овчаркой.

— Эта, похоже, недавняя, — сказал Алекс, сравнивая лицо мужчины на фотографии с лицом того, кто лежал на полу. — Так где же собака?

— Кто-нибудь из вас, ребята, видел собаку? — крикнул Дэнни полицейским, которые осматривали задние комнаты дома.

— На заднем дворе есть собачья будка, но я не вижу собаки, — ответил один из полицейских, находившийся на кухне.

Алекс последовал за Дэнни и О’Рурком через кухню на небольшой задний двор. Как и в передней части дома, здесь было чисто и аккуратно. В задней части дома стоял небольшой ящик для инструментов, а за ним собачья будка. Трава была сочной из-за осенней влаги, за исключением круглого пятна на земле, которое, судя по всему, находилось прямо перед будкой.

Когда троица подошла ближе, Алекс увидел железный штырь, вбитый в землю рядом с центром круга. К нему была прикреплена тяжёлая цепь, которая тянулась внутрь будки.

— Постойте, — сказал Алекс, когда они подошли на расстояние около трёх метров. На земле с одной стороны круга виднелось ржавое пятно. — Кажется, это кровь.

— Это объясняет, почему собака не лает, — сказал Дэнни, осторожно приближаясь к будке.

Алекс обошёл пятно и посмотрел вдоль линии, соединяющей его с входом в будку.

— Собака там, — сказал он. — Осторожно, она может быть ещё жива.

Дэнни достал свой служебный револьвер и осторожно двинулся к будке.

— Здесь ещё кровь, — сказал он, указывая на размазанную линию прямо перед входом. Похоже, наш стрелок прикончил собаку, и она заползла в будку. — Он пригнулся, а затем быстро выглянул. Не услышав ни звука, он присмотрелся повнимательнее. — Мертва, — заключил он. — Похоже, пуля попала ей в грудь, чуть ниже правой лапы.

— Как можно выстрелить в собаку снизу? — спросил О’Рурк.

— Нужно дождаться, пока она встанет на дыбы на конце цепи, — ответил Дэнни, вставая, чтобы Алекс мог посмотреть.

В будке на боку лежала немецкая овчарка. Алекс отчетливо видел дыру в ее теле. Темная кровь свернулась и запеклась на шерсти вокруг раны, стекая в липкую лужу на деревянном полу. На морде собаки была кровь, и Алекс потянулся, чтобы разжать ей пасть.

— Что ты делаешь? — спросил О’Рурк, наклоняясь, чтобы заглянуть Алексу через плечо.

— Ну, — ответил Алекс, извлекая что-то из пасти собаки. — В отличие от людей, собаки не чистят зубы.

— И что?

Алекс вышел из будки, держа в руках кусок собачьей шерсти, чтобы лучше рассмотреть его на свету.

— Я надеялся, что наш мертвый пес укусил того, кто в него стрелял, но, похоже, это не так. Это просто кусок шерсти.

— Наверное, он облизал то место, куда попала пуля, — со вздохом сказал Дэнни. — Так что никакой загадки здесь нет.

— Что ж, в этом ты прав, — сказал Алекс, протягивая Дэнни кусок собачьей шерсти. — Никакой загадки нет. Это объясняет, почему был убит Скаттер и, что еще важнее, его собака.

О’Рурк громко рассмеялся.

— Ты бредишь, писака, — усмехнулся он.

Дэнни выглядел таким же растерянным, но явно не хотел соглашаться со своим стажером, поэтому ограничился вопросительным взглядом в сторону Алекса.

— Это кошачья шерсть, — сказал Алекс. — В частности, черепахового окраса.

— Я думал, черепахи, это рептилии, — сказал О’Рурк, и Алекс едва удержался, чтобы не закатить глаза.

— Откуда ты это знаешь? — настаивал Дэнни.

— В своё время я нашёл немало потерявшихся домашних животных, — ответил Алекс. — Черепаховый окрас ценится среди любителей кошек за свой цвет, точнее, цвета. Они напоминают окрас панцирей гигантских черепах. — Он указал на шерсть. — Здесь я вижу как минимум три цвета: оранжево-коричневый, грязно-коричневый и желтовато-золотистый.

— И это окрас черепахового кота? — спросил О’Рурк.

Алекс кивнул.

— Смотри, — сказал Дэнни, присев на корточки в центре круга из земли. Он указал на обломок деревянного кола, торчащий из земли. — Готов поспорить, собака Скаттера сорвалась с поводка и погналась за одной из соседских кошек.

— И поймала её, — добавил Алекс. — Позже Скаттер привязал собаку к этому металлическому колу.

— Сосед возвращается домой, — продолжил Дэнни. — Находит свою кошку мёртвой и идёт разбираться со Скаттером.

— И он стреляет в соседа из-за кошки? — недоверчиво спросил О’Рурк.

— У вас ведь нет домашних животных, детектив? — усмехнулся Алекс. — Если бы были, вы бы знали, что люди ведут себя странно и глупо, когда дело касается их питомцев. Один богач как-то заплатил мне стодолларовую купюру за то, чтобы я выследил крошечную собачку, похожую на крысу-переростка.

— Ладно, — сказал Дэнни, вставая после осмотра сломанного кола. — О’Рурк, возьми пару ребят и еще раз обойдите квартал. Узнайте, кому принадлежит... или принадлежал... черепаховый кот.

О’Рурк хотел что-то сказать, но просто кивнул и развернулся на каблуках.

— Спасибо, — сказал Дэнни, когда тот отошел на достаточное расстояние.

— Тебе нужно приструнить этого парня, — сказал Алекс. — Ты здесь старший детектив.

— Он меня недолюбливает, — пожал плечами Дэнни. — Раз уж он меня не послушался, я решил, что ты сам его поставишь на место.

— То есть это неофициальное полицейское расследование?

— Нет, — признался Дэнни. — Но я с тебя не слезу.

Алекс натянуто улыбнулся. Без санкции Центрального управления он не смог бы выставить департаменту счет за потраченное время. Но это не имело значения: они с Дэнни всегда поддерживали друг друга.

— Я тебя не подведу, — пообещал он, когда они возвращались в дом.

2. Ряд рун

Сорок минут спустя Алекс вышел из такси в Мидтауне, прямо на границе среднего и внешнего колец. Здесь кольца были достаточно узкими, и вдалеке, в сторону парка, виднелось здание Центрального управления полиции. Алекс поднял воротник, чтобы защититься от ветра, и направился на север по восточной стороне Второй авеню.

Большую часть квартала занимало промышленное здание, поэтому вдоль улицы не было витрин. Вместо этого вдоль стены здания выстроились тележки, на которых уличные торговцы продавали свой товар. В этом ряду, известном как Ряд рун, жили самые талантливые рунописцы города и многие из тех, кто продавал различные принадлежности, необходимые рунописцам.