Обман (ЛП) - Джастер Наталия - Страница 48

Она проявляла чрезмерную заботу. Она прогнала служанку и сама приготовила мне ванну.

Я голодна? Хочу ли я свои любимые сливы на пару?

Как нога? Поможет ли еще одна подушка?

Всякий раз, когда я собиралась отмахнуться от матери, ее полное ожидания лицо заставляло меня передумать. Я была голодна. Моя нога выживет. Да, еще одну подушку, пожалуйста.

Когда я легла, она придвинула стул к моей кровати.

— Со мной все в порядке, мама, — настаивала я.

— Я знаю, — сказала она, набрасывая меховое одеяло на свое сиденье. — Я останусь всего на пару минут.

— Мама…

— Это не составит труда.

На рассвете я проснулась и обнаружила ее там же — она клевала носом, с открытым ртом и закрытыми глазами. Я позволила себе затаенную улыбку, но тут же прогнала ее, неодобрительно нахмурившись, когда она зашевелилась.

Элиот встретил меня у руин. Он бросился в пространство, и мы рванули навстречу друг другу, свалившись в объятия. Пока мы представляли собой беспорядочную кучу рук, он разглагольствовал мне в плечо. Представление о том, что мы с Поэтом потерялись, было тошнотворным. Монархия была в смятении, допрашивая всех о нашем исчезновении.

Элиот спросил, как я себя чувствую и не раздавил ли он меня своими объятиями.

Мое сердце подумало: У меня было то, чего желаешь ты. Я пробовала на вкус его язык и обвивалась вокруг его тела. Я чувствовала ритмичный пульс его эрекции, прижатой ко мне, и с тех пор хотела еще, хотела так сильно, что дрожала от этой потребности. И я все еще хочу этого, все еще представляю это, все еще жажду этого. И ничего этого не должно было случиться, и я не могу поговорить с тобой об этом, и мне жаль, что я украла его у тебя, пусть даже ненадолго.

Пожалуйста. Прости меня.

Мы зарылись в угол на траве, переплетясь пальцами и прижавшись друг к другу. Моя щека нашла убежище на его рукаве, который приобрел сказочную мягкость от многолетних стирок.

Элиот приподнял подол моей юбки, обнажил бедро и присвистнул, увидев швы. С кем-либо другим вне моего близкого круга демонстрация такого количества кожи была бы неприличной.

— Сколько раз я говорил тебе, что ты не бессмертна? — поддразнил он.

— Это всего лишь царапина, — сказала я. — Я прочнее, чем другие принцессы, которых ты знаешь.

— И ты не испугалась.

— Только не с шутом в качестве моего щита.

При упоминании Поэта Элиот всмотрелся в меня:

— Значит, он заманил в свои сети и тебя.

Я приняла невозмутимый вид:

— Не уверена, что ты имеешь в виду.

— Ты не хочешь рассказывать мне, что случилось, так что это, должно быть, травма, достойная песен. В таком случае, у него было время повлиять на тебя, если ты используешь шутки, чтобы скрыть правду, но я могу это вынести, поверь мне. Тебе не нужно оберегать меня от кровавых подробностей. Не то чтобы это не ранило мою душу — узнать, через какое смятение ты прошла, но ты мой друг, и я хочу знать, чтобы я мог тебя утешить. Я имею в виду, если случилось что-то еще, о чем стоит упомянуть, я это проглочу. Я большой парень — ну, не гигант, но ты понял, о чем я.

Раскаяние грызло мои ребра. За восемь лет я поделилась с ним каждой возможной правдой.

Я откинулась назад и посмотрела на него:

— Больше нечего рассказывать.

В замке было две тренировочные площадки. Одна для рыцарей. Другая для артистов.

Я проходила мимо последней с мамой во время утренней прогулки — редкий момент свободы для нее, пока солнце ползло по небу и разливало золото по зеленому дерну.

Она изливала душу по поводу того, что сказала Королева Лета:

— И я попросила ее прояснить, что она имела в виду… и у нее хватило наглости предположить… и я не могла поверить…

Моя голова склонилась к соседней лужайке, где перила огораживали тренировочное поле. Местная труппа Весны тренировалась на траве. Двенадцать гибких тел вращали шестами и танцевали, их полуобнаженные формы кружились, как диски. Они балансировали на низких балках и делали сальто с грациозно вытянутыми конечностями.

Шесть женщин. Пять мужчин.

Один шут.

Он свисал с дерева, используя руки, чтобы подтянуть тело вверх, пока подбородок не миновал ветку, затем снова опускался. Он делал это неоднократно. Вверх и вниз. Вниз и вверх. Его руки и торс напрягались, жгуты мышц тряслись от напряжения, покрытые слоем пота.

Капля пота стекала к его пупку и в низкий пояс штанов. Его бицепсы надувались, сокращаясь при каждом повторении. Тени подчеркивали бороздки его позвоночника, который переходил в напряженные ягодицы.

Я оседлала эти бедра и обвилась вокруг этих рук. Я чувствовала настойчивость и силу этих рук, когда они впивались в мои волосы. Я впилась в эти задыхающиеся губы своими. Я чувствовала, как его длина напрягается, твердая и крепкая, против меня.

На выдохе шут спрыгнул на землю и выхватил из травы кожаный бурдюк. Откупорив его, он запрокинул голову и сделал глоток. Пока его горло двигалось, у меня потекли слюни. Глубокая боль отягощала меня, пульс в самом центре мешал идти с грацией.

Живот шута сжался, когда он развернулся и взмахнул рукой по широкой дуге, перебрасывая бурдюк над головой другой акробатке. Он сделал это без предупреждения, но женщина поймала его, не прерывая вращения.

Они рассмеялись. Поэт подошел к ней, направил указательный палец на землю и обвел им круг в безмолвной просьбе. Она подмигнула ему и послушно выполнила еще один пируэт, пока он склонил голову и оценивал движения. Несмотря на ее дерзкий жест, в этой сцене не было ничего кокетливого. Они относились к своему ремеслу серьезно, их выражения лиц были так же сосредоточены, как и у остальной труппы.

Поэт заговорил с ней, предлагая некое руководство, используя руки, чтобы описать сложное движение. И после того, как она повторила его инструкции, женщина толкнула Поэта локтем и сказала что-то, от чего он усмехнулся.

— Бриар? — поинтересовалась мама, вес ее взгляда был тяжелым. — Бриар, ты слушаешь?

Я моргнула и собралась было повернуться к ней. Мне нужно было извиниться и восстановить остатки своей концентрации.

Но мы пересеклись с линией обзора Поэта.

Его тело напряглось, руки и спина заблокировались, как механизмы. Предвкушение вспыхнуло внутри меня, катастрофический и потворствующий своим слабостям импульс, если такой вообще существовал. Его голова наклонилась на долю дюйма через плечо, так что стала видна его напряженная челюсть, словно он мог взглянуть в мою сторону.

Мое дыхание замерло. Но через мгновение его фигура расслабилась, словно избавляясь от нежелательного зажима. Поэт продолжал советовать женщине, не удостоив меня ни взглядом.

Пока я прогуливалась, расстояние между нами снова увеличилось. Но затем я вытянула шею, когда подумала, что он не смотрит. И в тот самый момент он сделал то же самое.

Наши глаза наткнулись друг на друга, словно удары молнии, внезапные и опасные. В те мимолетные секунды наши взгляды замерли. Они столкнулись, как кулаки и губы.

По утрам я допрашивала маму о ходе Мирных Переговоров.

По вечерам горничная затягивала меня в элегантные платья.

В промежутках я была занята. Я следила за тем, чтобы мой график был заполнен: посещения тронного зала, чтобы засвидетельствовать королевский суд; королевский тур по оружейной и личный тур по кухням, где я благодарила персонал за гостеприимство и знакомилась с их именами и улыбками; праздничные обеды в присутствии Поэта; частные встречи с Элиотом; Семерка, выпытывающая у меня подробности о трех ночах с Поэтом в лесу; и турнир по рыцарским боям, который Поэт открыл громовой речью.

Но многие ночи я смотрела в пустоту. Как и сейчас.

Эта привилегированная жизнь научила меня всем королевским словам, необходимым для правления. Но в эти дни я задавалась вопросом о честных словах, которые я никогда не рассматривала, тех, что скапливались у меня в горле.