"Зарубежный детектив-2026-8". Компиляция. Книги 1-9 (СИ) - Даффилд Кит - Страница 68

И сейчас, наблюдая за происходящим в бинокль ночного видения, он заметил, что его старый приятель-конденсат уже на месте. К полуночи окно эркера слегка запотело. Как всегда, в этот момент Гоффа охватила дрожь. Натянув плотно облегающие кожаные перчатки без подкладки, зажав в зубах фонарик, он полез в мешок и достал картонную коробку. Осторожно открыв крышку, он вытащил дремлющую птицу и быстрым движением свернул ей шею.

Затем, с мертвой вороной в одной руке и мешком в другой, он, мягко ступая в кроссовках, направился к нижнему эркеру гостиной, где во время предыдущего обследования заметил мигающий красный огонек датчика сигнализации, расположенного высоко на стене.

Задержал дыхание.

Прислушался.

Долгожданная тишина.

Он размахнулся и с силой ударил увесистым мешком по большому стеклу, разбив его. И тут же швырнул ворону внутрь, прямо на мигающий красный свет.

Через мгновение он услышал вой сигнализации.

Есть!

Он отступил через лужайку, занял позицию за японским облачным деревом и поднял бинокль. Через несколько мгновений он моргнул от яркой вспышки света в зеленом сиянии линз ночного видения. Он увидел, как старик Фрай в пижаме появился рядом с окном, держа в руках дробовик, а затем посмотрел вниз, на ворону. Арчи заметил, как тот что-то говорит, и прочитал по губам: «Хренова тупая птица!»

Фрай наклонился, поднял ворону за лапы и вышвырнул ее через разбитое окно на лужайку.

Арчи знал, что у Фраев, как у многих богатых домовладельцев, установлена сигнализация сложного типа и для сброса сигнала требуется специалист из сервисной службы. Нет сомнений, что Мартин Фрай не станет сейчас суетиться и подождет с вызовом до утра.

Как ни странно, старик повернулся и окликнул кого-то – видимо, жену.

– Чертова птица! Влетела в это долбаное окно! Я сообщу в охранную компанию.

Старик возился несколько минут, ненадолго исчезая, а затем возвращаясь и приклеивая к разбитой раме что-то похожее на квадрат картона. Потом свет погас.

Арчи бросил кирпич в густой кустарник и стал ждать. Прошло полчаса. С пустым мешком наперевес он подошел к эркеру. Отодвинув вставленный картон, потянулся к защелке, надеясь, что там нет оконного замка, но если он и был – не беда. На поясе у него висел стеклорез.

Защелка поднялась, и окно бесшумно открылось. Не обращая внимания на боль в артритных суставах, Гофф подтянулся на раме, нащупал внутри опору для рук и забрался в комнату, мягко опустившись на ковер.

Первое правило: прежде чем приступить к работе, нужно найти запасной выход. Арчи обвел лучом фонарика просторную гостиную, разделенную двумя мраморными колоннами, и увидел вокруг несметные сокровища. Серебряные украшения были повсюду – на столах, полках и в изящных антикварных витринах. Налюбовавшись, Арчи вышел в холл, где в каждом уголке тоже сверкало серебро. Здесь его было еще больше, и он с жадностью разглядывал это богатство.

Гофф проследовал дальше, мимо парадной лестницы и через дверной проем в теплую кухню. У дальней стены должен быть выход во внутренний дворик. Обстановка соответствовала ожиданиям и планам, сохраненным в телефоне.

Идеально.

Мягко ступая, он пересек оранжерею, где стояли большие плетеные кресла и диван с подушками, и подошел к дверям. Это был его путь отхода.

Опустившись на колени, Гофф отодвинул нижний засов, затем поднялся и освободил верхний. Он проверил ручку и слегка толкнул одну дверь. Она легко поддалась. Он оставил ее приоткрытой. Теперь, если понадобится, у него было два пути отступления.

Схватив все кухонные полотенца, которые попались ему на глаза, он вернулся в холл и стал собирать серебряные предметы, заворачивая каждый в полотенце и складывая в мешок. Раньше в иных случаях Гофф проверял наличие клейма, чтобы убедиться, что не зря тратит время на посеребренные изделия, но сейчас он был уверен: весь товар будет первоклассным.

Затем он вошел в дверь справа – судя по планам, там находилась столовая. Так оно и было. Грабитель увидел тут настоящее эльдорадо, причем среди изящных серебряных изделий попадались довольно крупные. На столе стояли две пары маленьких канделябров. Их он тоже сложил в мешок.

Предварительно сняв серебро с большого буфета из вишневого дерева, Гофф проверил снизу доверху все его ящики, чтобы не приходилось закрывать один, прежде чем залезать в следующий. Но там были только тарелки и столовое белье.

Мешок уже отяжелел. У Арчи голова кружилась от возбуждения. Он понятия не имел, сколько ценностей уже забрал, но, если его источник был прав, речь шла о тысячах фунтов, если не больше. А возможно, стоимость добычи выше в разы! У Фраев отдельные экземпляры тянули на двадцать тысяч фунтов, а некоторые были даже дороже. Бо́льшая часть того, что он унесет отсюда, попадет в переплавку, и это самый надежный способ замести следы. Ему повезло найти настоящую сокровищницу, и он был в ударе!

Осталось заглянуть в гостиную, может быть, осмотреть сейф, – и пора сматывать удочки.

Он вышел в холл, и тут ему в лицо ударил луч света, направленный сверху, с середины лестничного пролета.

– Стоять, чертов ублюдок, или я стреляю! – проревел грубый мужской голос. Было понятно, что его обладатель не шутит. – Пальну, не сомневайся!

Арчи замер в растерянности, ослепленный светом.

В голове царило смятение. Как? Как это могло произойти, черт побери?

Затем он подумал об Изабелле. О своем обещании. О работе ночным охранником.

Он дрожал, охваченный паникой. Сможет ли он убежать с добычей?

– Одно движение – и я стреляю, подонок! Стой на месте!

Арчи рассчитывал лишь на одно, и уж это он знал твердо: человек на лестнице не станет стрелять ему в спину из страха быть привлеченным к ответственности. Не выпуская мешка, Арчи повернулся и кинулся в сторону кухни.

– Стой! Стоять! Стой! Я буду стрелять!

В прыгающем свете фонарика Арчи обогнул барную стойку, пересек кухню и ворвался в оранжерею. Он добрался до выхода во внутренний дворик, толкнул дверь и выбежал на ночной воздух.

Свободен!

Он знал, что дальний конец участка Фраев заканчивается лесом, и помчался туда.

Но внезапно земля ушла у него из-под ног.

На какое-то мгновение он лишился всякой опоры. Он падал.

Его накрыла с головой теплая хлорированная вода, и он начал захлебываться.

Странное ощущение – он будто оказался в ванне. Эта мысль, вернее, ассоциация мелькнула в его голове на долю секунды, прежде чем он получил сообщение извне.

Оно поступило от стоящего на краю бассейна старика в пижаме. Арчи увидел его, когда всплыл на поверхность, делая судорожные вдохи, кашляя и выплевывая воду. Мартин Фрай светил ему в лицо фонариком, одновременно целясь в него из двуствольного дробовика.

– Не вздумай вылезать! – крикнул старик и с силой пнул Арчи прямо в лицо, когда тот в последний раз предпринял отчаянную попытку к бегству.

18. 25 сентября, среда

Уязвленный упреками Клио на прошлой неделе, Рой Грейс, однако, принял ее слова к сведению. На следующий день после посиделок ему удалось заманить Гленна на чашечку кофе и убедить его отказаться от идеи послать цветы Шивон.

К его облегчению, Гленн пришел к такому же выводу. Конечно, они с Шивон провели ночь в разных квартирах, тем не менее он подробно поговорил с ней, извинился и сказал, что она должна продолжить работу над статьей для «Аргуса», невзирая на его личные сомнения. Около недели спустя Рой с удовлетворением отметил, что сегодня его друг выглядит не таким подавленным, хотя ему все еще предстояло решить огромную семейную проблему, из-за которой возник раскол.

В девять утра, сидя за столом в конференц-зале отдела по расследованию особо тяжких преступлений, он записал дату и время в свой блокнот, а затем обратился к собравшейся команде:

– Итак, всем доброе утро. Начинаем второе совещание по анализу операции «Холст», и я рад сообщить, что за прошедшую неделю мы добились значительного прогресса. Прежде чем мы перейдем к нашей теме, поинтересуюсь: видел ли кто-нибудь в сводках происшествий, что Арчи Гофф был взят прошлой ночью после проникновения в загородный особняк в окрестностях Болни?