Кронпринц (СИ) - Кун Антон - Страница 4

— Я в некотором роде отношусь к этой структуре, — после паузы уклончиво ответил Мерлин.

— Отлично! — я широко улыбнулся. — Мне нужно знать, где обитает некий Безымянный, древнее божество, способное манипулировать кошмарами.

Сосредоточенность Мерлина сменилась удивлением и непониманием.

— Честно говоря, я понятия не имею, о чем речь, — развёл он руками.

— Так вы поспрашивайте у своих, — хмыкнул я, впервые пригубив ароматный зелёный чай, — скажите, что для будущего князя Святого Леса.

— Вы так уверены в своей победе? — он с интересом посмотрел на меня.

— Это всё что мне остаётся, — пожал я плечами. — Когда против меня почти все, нет иного выбора, кроме как верить в себя и идти до конца. Даже если в процессе я умру, это не имеет значения.

— Не думаю, что для ваших близких это так, — он тоже пригубил чай.

— Я выбрал опасный путь силы и власти, — пожал я плечами. — И мои близкие это понимают.

Мы немного помолчали, после чего Мерлин внезапно улыбнулся:

— Вы совсем не похожи на императора. В вас не чувствуется той всеобъемлющей подавляющей властности.

— Это потому, что у меня иная цель, — я закинул в рот шоколадную конфету. — Власть лишь способ защитить близких и обеспечить доступ к максимальным ресурсам для меня самого. Если бы был иной путь, попроще, я бы им воспользовался.

— Значит, — начал он тоном преподавателя, который решил подытожить лекцию, — вы не желаете стать императором?

— Если только придётся, — я съел ещё одну конфету. Вкусные, с темной правильной начинкой.

Ректор внезапно подскочил, метнулся к шкафу и вытащил из него графин и бокал для виски. Наполнив его до края жидкостью, по цвету напоминающей чай, он поднял его и сказал:

— Лучший правитель тот, кто не желает власти, — произнёс он и опрокинул в себя бокал, разом опустошив, после чего на его худом лице выступили красные пятна. — Надеюсь, со временем вы не изменитесь.

— Я не планировал становиться императором, — поморщился я, понимая, что если нынешний сгинет, именно на меня повесят эту ответственность.

Вот же! А ведь хотелось просто жить, сражаться и любить, ну и обеспечить безопасную зону для своих, а тут…

Видимо что-то отразилось на моём лице, поскольку Мерлин качнул головой и произнёс:

— Это не только великая ответственность, но и безграничная честь, — но после добавил с лукавой искоркой в глазах: — И императору куда проще стать сильнейшим в мире. В императорской сокровищнице огромное количество могущественных артефактов. А библиотека славится знаниями прошлых правителей, включая первого, самого сильного императора. Говорят, он незадолго до своей смерти несколько дней просидел за свитками, скрупулёзно записывая всё, что знал о магии. Это впоследствии помогло имперскому роду остаться на вершине силы и власти.

А вот это уже интересно. Одного обрывка воспоминания царевича Алексея мне хватило, чтобы повторить пусть и не точь-в-точь технику управления несколькими аспектами одновременно, превращая их в грозное, игнорирующее законы логики оружие.

Что же мог оставить первый император? Я всё ещё не был уверен, что мой обожаемый дед и тот человек имели одну душу, но… я же здесь, так почему первый после своей смерти не мог провернуть нечто подобное? Только причём здесь Хронос?

Мысли, конечно, есть, и картинка в голове тоже, вот только с множествами пробелов, которые при заполнении фактами, могли кардинально всё изменить.

— Это всё интересно, — сдержанно улыбнулся я. — Но я прибыл сюда обсудить другое. На днях в моём особняке состоится небольшая дружеская встреча, на которую я хотел бы вас пригласить.

— А князь Великосибирский будет? — внезапно спросил ректор.

— Ну, вечеринка будет дружеской, — развёл я руками. — А с этим человеком я не знаком.

— Вот как, — внезапно хохотнул Мерлин. — Когда он узнает, что кронпринц провёл званный ужин у него в городе, а его не пригласили…

— А тот факт, что на меня в этом городе на регулярной основе устраивают покушения, норм?

— Это часть жизни любого высокородного, особенно из императорской династии, — отмахнулся ректор. — Не даром же император с семьёй живут в столице и редко покидают стены кремля или Зимнего дворца. А вот званный ужин — светское мероприятие, на которое обычно приглашают тех, кто имеет вес в обществе.

— Хотите сказать, — подпрыгнули мои брови, — если я не приглашу местного князя, то нанесу ему этим оскорбление?

Ректор лишь пожал плечами, всё с той же довольной ухмылкой. Видимо, он не очень жаловал местного царька.

— Тогда, — я хмыкнул, — у меня есть идея.

— Расскажете?

— Если придёте на вечеринку.

— Обязательно, — уверенно кивнул он.

Когда за кронпринцем закрылась дверь, ректор имперской Академии для одарённых постучал пальцами по столу. Вот же ирония, каждый раз, когда они встречались у него в кабинете, ему приходилось лично делать чай.

Ректор с беспокойством набрал номер Светланы, секретаря и помощницы.

«Абонент временно не доступен», а после включился новый автоответчик: «Абонент находится вне зоны действия сети, перезвоните позднее».

Мерлин Анатольевич с беспокойством посмотрел на смартфон и, сбросив вызов, прикрыл глаза. Простенькое заклятие слетело с его уст, и импульс отправился в реальность.

Потекли долгие секунды ожидания, а ответа всё не было.

Ректор нервно застучал пальцами по дереву стола. Он поднялся и нервно заходил по кабинету. Он старался гнать от себя чёрные мысли, вместо этого решил поразмыслить над тем, где может скрываться бог сновидений.

Надо же, один из старших богов не исчез, а остался. Хотя, судя по всему, потерял имя и большую часть сил. Ещё одна угроза, как и Мара. Вот только про повелительницу смерти и холода служба безопасности империи знала и даже разрабатывала средства противодействия её силе.

А ещё армия… Неужели она действительно затеяла войну?

— Попили чайку называется, — проворчал ректор, и в этот момент от Светланы пришёл отклик, слабый, еле ощутимый. Она была жива, но находилась если не на грани жизни и смерти, то где-то рядом.

«Нужно организовать спасательную экспедицию», — возникла первая мысль, наполненная тревогой. Светочка была ему как дочь родная, и нужно было поторопиться. — «Но как? Открыть портал?»

Он даже знает куда именно она отправилась, но…

— Алексей, — решение было не из лучших, но ему нужна была помощь человека, который имел опыт сражения с тварями и мог ориентироваться на их территории.

— Я ещё и до выхода не дошёл, — раздался в телефоне голос, в котором не слышалось ни удивления, ни насмешки, лишь понимание.

— У вас три дня до следующего этапа магических игр, и мне нужна ваша помощь.

— Какого рода?

— Светлана, мой секретарь…

Рядом треснул мир и возник Волкодав.

— И её нужно спасти.

— Верно, — кивнул ректор. — Я лично отправлюсь с вами. — И тут же наткнулся на холодный взгляд кронпринца.

Алексей пристально смотрел на него своими горящими синими глазами, в которых ректор заметил неожиданные искры, какие видел только у императора. Старый дурак! Как сын империи мог не унаследовать властность и силу от таких предков?

— Мне нужно что-то, чтобы найти её, — проговорил Алексей.

— На ней есть моя метка, по ней на месте её можно отследить, — ответил Мерлин, понимая, что Алексей его с собой не возьмёт.

— Что я должен сделать для этого?

— Заклинание отслеживания «Поиск», — на автомате проговорил ректор.

Алексей поднял бровь.

— Ах да, — поспешно спохватился ректор, вспомнив, что у Алексея пока ещё нет академического образования. — Я покажу.

Он поспешно достал листы и начал чертить руны, попутно комментируя.

— Вот это заклинание для поиска на месте, а это, если понадобится реанимация, это для вызова подмоги.

Мерлин метнулся к сейфу и стал доставать оттуда артефакты, которые могли бы пригодиться.

— Хорошо, — кивнул Алексей, пряча магические вещи в пространственный карман. — Готовьте людей, если вдруг мне понадобится поддержка.