В угасающих сумерках (ЛП) - Коулс Кэтрин - Страница 39

Я не представляла, как найти такое сейчас. В голове царил полный бардак, а единственным человеком, чьи прикосновения я смогла вынести, оказался мой домовладелец и специальный агент, расследующий мое похищение. Но мне нужно было что-то придумать. Потому что прошлой ночью мне снились мужские предплечья.

Предплечья.

Может, потому что я видела, как напрягались эти мышцы, пока он ел пирог. А потом гонялся за дочерью и подбрасывал ее в воздух. И, боже, в этом тоже было что-то особенное. Он дарил Скайлар детство, о котором я могла лишь мечтать.

— Прекрати, — с предостережением прошипела я, направляясь к шкафу.

Я натянула спортивные легинсы и майку. Мне нужно было выжечь из себя то, что не давало покоя. Потому что с Колом ничего быть не могло по множеству причин. Наши жизни слишком тесно переплелись, а его начальство вряд ли обрадовалось бы нашим отношениям. Сказать, что все сложно, — значит сильно преуменьшить.

Я взглянула на коврик для йоги в углу, но сразу поняла, что этого мало. Мне требовалось прыгнуть со скалы, а до привычного места было километров шестнадцать. Мышцы сводило от необходимости двигаться, словно невидимые когти терзали меня изнутри.

Мир закружился, когда нахлынул приступ головокружения, но я справилась и сунула ноги в кроссовки. Схватила ключи с очаровательным брелоком в виде сердитого кота и миниатюрный перцовый баллончик. Едва ступив на гравий, я побежала. Холодный воздух закружился вокруг, напоминая, что стоило надеть толстовку, но возвращаться было нельзя. Иначе тревога могла победить. Поэтому я продолжала бежать.

В прежней жизни я никогда не бегала. Даже мысль о том, чтобы ради удовольствия делать что-то энергичнее прогулки, казалась мне непостижимой. Но едва мышцы начало жечь, я поняла: это именно то, что мне нужно.

Я бежала по дороге до самого конца, минуя альпак, коз и даже яков. Солнце поднялось над горизонтом, окрасив окрестности персиково-розовым сиянием. Легкие болели, но я ощущала больше покоя, чем когда-либо после объятий Кола.

Я заставила ноги двигаться быстрее, тяжело дыша. Поднялась на холм, не позволяя себе сбавить темп. Но на вершине ноги едва не подкосились. Я согнулась пополам и с трудом разглядела показавшийся впереди дом.

Большой, раскидистый, построенный из настолько темного дерева, что я не могла понять, черное оно или коричневое. Сами доски выглядели грубыми, словно их долгие годы терзали ветер и непогода. Картинка перед глазами расплылась, и я снова согнулась, пытаясь отдышаться.

Я втянула воздух, но вдох причинил боль, будто состоял из ледяных осколков.

Хлопок сетчатой двери о косяк заставил меня выпрямиться, хотя зрение все еще оставалось затуманенным. По ступеням крыльца спускалась огромная незнакомая фигура. Я отшатнулась на шаг.

Паника закружилась внутри. Дыхание участилось, когда меня снова накрыло головокружение.

Мужчина заметил мое движение и стоящий за ним страх и тут же замер. Словно какая-то волшебная ледяная пушка превратила его в глыбу.

Этого хватило, чтобы я сложила все воедино. Темные волосы. Те же карие с зеленоватым оттенком глаза, что у остальных братьев Арчер. Только его глаза были немного темнее.

Орион.

Должно быть, это он.

Я попыталась взять себя в руки. Убедить тело, что мне ничто не угрожает. Но оно еще не вышло из режима «бей, беги или замри». И, судя по всему, выбрало последнее.

Орион поднял руку и выставил один палец, словно велел мне подождать.

Я поморщилась, когда он развернулся и вошел в дом. Похоже, он собирался написать Колу. Меньше всего мне хотелось, чтобы мой домовладелец узнал о моей панике. Я вообще не хотела, чтобы кто-то знал, а он — особенно.

Через секунду Орион снова появился, держа в руках бутылку с оранжевой жидкостью. Остановился метрах в шести от меня и бросил ее.

Каким-то чудом я поймала бутылку, несмотря на полное отсутствие опыта в любых командных видах спорта. Мне понадобилась секунда, чтобы узнать этикетку «Гаторейда».

Орион вздохнул и поднес воображаемую бутылку ко рту, словно его раздражало, что я такая тупица.

Я открутила крышку, сделала глоток, а потом выпила еще. Сладость разлилась по языку, жидкость потекла внутрь, возвращая силы. За считаные секунды я осушила половину бутылки.

Орион удовлетворенно кивнул.

— Спасибо, — хрипло произнесла я.

Он лишь указал в ту сторону, откуда я пришла, и свирепо нахмурился.

Похоже, до звания лучших друзей нам пока было далеко.

Кивнув, я направилась обратно, но потом обернулась.

— Прости, что вторглась на твою территорию. Я не знала, что ты живешь здесь.

Кол говорил, что мне лучше сюда не соваться, но я еще никогда не забредала так далеко вглубь ранчо.

По лицу Ориона скользнуло какое-то выражение, но исчезло так быстро, что я не успела его распознать. И он никак не ответил.

Я еще мгновение смотрела на него, а потом снова повернула к дому Кола. Наверняка Орион следил, чтобы я действительно ушла, и я его не винила. Потягивая «Гаторейд» на ходу, я наконец осознала, как далеко убежала. Не меньше нескольких километров.

К вечеру мышцы меня возненавидят. Особенно учитывая, что впереди полная рабочая смена. Черт.

И все же назад я не спешила. Старалась впитать каждую крупицу окружавшей меня красоты. Осеннее солнце отличалось от летнего, словно отливало золотом. И окрашивало все вокруг в иные оттенки.

Когда впереди показался дом Кола, кто-то вышел на заднюю террасу. Я сразу поняла, что это он, хотя еще не могла разглядеть ни лица, ни одежды. Словно все мое тело узнавало его даже в темноте.

Пока я приближалась, он не двигался. В его взгляде не было молчаливого осуждения, которым встречала меня Брей после моих «заплывов», зато читалось беспокойство.

Я пересекла лужайку за домом и на дрожащих ногах поднялась по ступеням.

— Скажи, что взяла телефон, — тихо произнес он.

Я вытащила его из кармана легинсов.

— Вот он, Босс.

Потом подняла связку ключей.

— Вместе с очаровательным сердитым котиком и мистером Перцовым Баллончиком.

Бровь Кола приподнялась. Это была еще не улыбка, но он явно пытался ее сдержать.

— Очаровательным сердитым котиком?

Я повернула к нему брелок.

— Да брось. Неужели скажешь, что имя ему не подходит?

— Давай сосредоточимся на том, что он может выколоть кому-нибудь глаз.

— Потому он и сердитый, — раздраженно пояснила я.

Кол лишь покачал головой и окинул меня взглядом, задерживаясь то тут, то там. На лице. На шее. На полоске кожи, показавшейся из-под задравшейся майки. Он прочистил горло.

— Не спалось?

Я пожала плечами.

— Сон редко дается мне легко. Но ничего страшного.

— Поэтому ты пошла бегать.

Я кивнула.

Кол долго молчал.

— Можно кое-что сделать?

Мои мысли тут же свернули в совсем не невинную сторону. Я поспешно отогнала картинки. Проклятые распутные предплечья.

— Смотря что, Босс. Если это поесть блинчиков — я согласна. А если взойти на Килиманджаро, придется отказаться. Я не в форме.

Его губы дрогнули, и он достал телефон из кармана. Открыв приложение, показал мне «Локатор».

— Давай поделимся геопозицией?

Во рту пересохло. Он не просто просил показать, где я нахожусь, но и предлагал поделиться своим местоположением. Словно забота о безопасности должна быть взаимной.

Но дело было не только в этом. Иногда тьма все еще клубилась вокруг меня, и я боялась снова потеряться. Исчезнуть так, что никто не сможет найти. Но теперь Кол будет знать. Он сможет отыскать меня, где бы я ни находилась.

Я с трудом сглотнула.

— Ты ведь понимаешь, что это значит?

Кол лишь смотрел на меня, ожидая продолжения.

— Я буду знать каждый раз, когда ты окажешься рядом с «Гроув Гриддл». И заставлю тебя привозить мне пирог.

Уголок его рта приподнялся.

— По-моему, у тебя зависимость.

— И никакого желания лечиться, — парировала я.

— Сверхновая! — позвала Скайлар из открытой двери. — Иди завтракать с нами.