Сонный воин 4 - Широков Алексей - Страница 12

Нежить была. Умертвие второго ранга, с рангом опасности семь, если верить «Оценке», имело вид лошади, только худой, словно скелет обтянули шкурой, с пастью, полной острейших клыков, горящими алым огнём глазами и… запряжённой в телегу. На которой сидел дед, при появлении из кустов Тимофея верхом на кабане направивший на них двустволку. Калибр стволов внушал уважение, по прикидкам юноши, не ниже восьми линий, а то и все десять. На пару секунд все замерли в лучших традициях мексиканской дуэли. Тим прикидывал, сумеет ли одним броском положить и деда, и дохлую лошадь, оказавшуюся весьма живой и опасной. О чём думал дед, непонятно, но, поняв, что перед ним человек, просто верхом на необычном звере, старик охнул и мигом опустил оружие.

– Ох ты ж мне старому! – Ствол исчез, будто его и не было, а сам дед поднялся на ноги, стянув с головы видавший виды треух, и поклонился в пояс. – Прошу прощения, барин, не признал! Думал, волкодлак нас с Марыськой выкруживает. Водится тут эдакая нечисть, ну, я за ружжо и взялся! Прости уж меня, дурака старого! Знал бы, никогда…

– Видимо, здесь есть часть моей вины. – На секунду опешив, Тим тоже спрятал оружие, а после, чуть подумав, стянул шлем. – Возможно, вы приняли за волкодлака моего волка. Варк, покажись!

– Ох ты ж матерь Божия! – При появлении из кустов Морозного волка дедок перекрестился, а вот лошадь повернулась, уставившись на Варка с плотоядным интересом. – Твоя правда, барин. Его-то я и приметил. Кто ж знал, что это твой. Досюда обычно баре не забираются.

– Ну, хорошо, что всё разрешилось. – Тим чуть улыбнулся, стараясь подбодрить старика. – А вы сами что тут делаете?

– Дык с дальних выгонов молочко везу! – Дед хлопнул по крышке одной из алюминиевых фляг. – Утренняя да вчерашняя вечерняя дойки. Тама молочко хорошее, жирное, Марк Матвеич целое стадо химер особых закупил. Жрать могут чего угодно, да и охранять их не надоть. Зато какое маслице да творожок с этого молока, пальцы оближешь, да и проглотишь! А сырок какой! Все баре местные у Марка Матвеича к своему столу его берут! Да вы и сами, барин, чай, знаете! Молочные фермы Бландовых по всей губернии на слуху!

– К сожалению, не слышал, – покачал головой Тим. – Я не местный. Прибыл издалека, можно сказать, из-за границы. О местных реалиях не в курсе.

– А говоришь по-нашенски, – прищурился дедок, незаметно, как ему казалось, щупая ружьё под облучком. – Так откуда, говоришь, сам будешь? Не с османщины часом?

– Нет. – Парень рассмеялся. – К османам отношения не имею. Как и к бритам, франкам или ханьцам, если у вас такие водятся. Я совсем издалека, с Туманных троп. Слышал про такие?

– Ох ты ж мать Пресвятая Богородица! – От неожиданных новостей дед аж плюхнулся на задницу, принявшись креститься. – Спаси и сохрани мя грешнага! Никак, Скиталец объявился! Сподобились!

– Ну, я бы себя скитальцем не назвал, всё же у меня есть дом, куда возвращаюсь из походов, но что-то в этом есть. – Тим пожал плечами. – Расскажете о своём мире? Кстати, разрешите представиться. Меня зовут Тимофей Иванович Моргунов, а вас? Если что-то запрещает называть своё имя, то можно прозвище. Просто надо же как-то обращаться.

– Дык меня Кузьмичом кличут, или дедом Кузьмичом. – Старик поскрёб в затылке. – Ты, барин, не серчай, я этикетам не обученный. Что с меня, деревенского дурня, взять. Да и Скитальцев никогда не встречал. Оне ежели и приходють, то в столицу, тама им и стол, и кров от князей да ампиратора, а в нашей глуши вашего брата никогда не было.

– А часто они появляются, ну, такие, как я, путешественники между мирами? – Вот этот вопрос парня весьма волновал, потому что у них можно было разжиться информацией. – Да и вообще, расскажете о своём мире? А то у нас, например, нежити вообще не водится. А вся та, что мне доводилось встречать, была хищной и так и норовила голову оторвать.

– Да расскажу, чего не рассказать, – пожал плечами дед. – Токмо ты бы, барин, садился ко мне. А то время идёт, молоко скиснуть может, а перекрикиваться уже здоровье не позволяет.

Чиниться Тим не стал и перебрался к старику на облучок, хотя, если честно, седло Полтинника было гораздо удобнее. Варк снова убежал на разведку, кабан, как привязанный, шёл за телегой, а невольные попутчики разговорились, точнее, дед Кузьмич рассказывал обо всём подряд, а Тимофей изредка задавал наводящие вопросы.

Мир, куда его занесла Грёза, оказался весьма интересным. По развитию он напоминал смесь конца девятнадцатого века, середины двадцатого и лютый стим-маго-некро-панк. То есть наличествовал как технический прогресс, тот же алюминий, так и различные магические дисциплины, встроенные в жизненный уклад. Географически это была копия Земли, по крайней мере, старик вспомнил и Африку, и Америки и даже Австралию. Территориально они находились в европейской части Российской империи, которая тут тоже существовала. Социальное общество так и зависло в районе конца девятнадцатого века, где крестьяне вроде и вольную получили, и при этом правами были не слишком облагодетельствованы. Хотя появились разные школы и училища, особенно для одарённых, где учили создавать некроконструкты, химер и разные техномагические устройства. Вот это очень заинтересовало Тима, к сожалению, сам старик об этом знал не так много.

– Ды откель нам? – Дед Кузьмич пожал плечами. – Знаю, щось есть, вон мою Марыську мастер-некромант поднял, когда околела. Пять рублёв взял! Зато уже тридцать лет горя не знаю. Не устаёт, не болеет, да и от волков сама отбиться может. Разве что раз в пару месяцев приходится сердце свинячье покупать, так оно по-другому никак. Вона старших умертвий, говорят, кажный день имя кормят.

– Понятно. – Тиму был очень интересен сам факт использования нежити, и как всё это устроено, но дед Кузьмич казался не слишком надёжным источником информации, поэтому парень перевёл разговор на другое. – А ружьё, из которого вы волкодлака подстрелить хотели? Оно чем заряжено?

– Моё-то? – Старик погладил обрез под сиденьем. – Дык соль наговорённая да огненный горох. Самое оно супротив любой твари. И нежить поймёт и каку другу паскуду. Патроны только дорогие, даже ежли самому крутить. Капсюль купи да горох, да соль. Порох ишшо, даже дымный, всё копейку стоит. Мне-то ладно, меня Марыська бережёт, но и то нет-нет да и приходится стрельнуть. Баре близ города ещё чистят, а до наших мест не доходят. Разве что кто случайно завернёт, да и то…

– Ага. – Тим собирался спросить что-то ещё, но в этот момент от Морозного волка пришёл тревожный сигнал. Варк с кем-то схлестнулся, причём враги значительно превышали его как числом, так и силой. И сейчас волк спешил к хозяину, призывая на помощь. – Так, дед Кузьмич, ты бери своё ружьё и будь готов! Похоже, у нас неприятности!

На то, чтобы напялить шлем и запрыгнуть в седло кабана, у Тима ушла всего пара секунд, а в следующее мгновенье Полтинник уже ломился через подлесок навстречу улепётывающему волку. Тим до сих пор не мог понять характер угрозы, слишком много всего было намешано в образах, и тигры, и птицы какие-то, даже ящеры, напоминающие динозавров или варанов. Очень интересно, но ничего не понятно. Возможно, кто-то просто отпугнул волка, внушив разные ужасы, но парень предпочитал лично разобраться в ситуации. Поэтому и поехал навстречу бегущему волку, а стоило Морозному появиться, как объявились и его преследователи. Целая кавалькада молодёжи лет двадцати верхом на экзотических тварях. А возглавляла её эффектная девица в охотничьем костюме с винтовкой в руках верхом на белом тигре. Она как раз вскинула оружие, выцеливая Варка, и Тим не придумал ничего лучше, чем ударить «Кулаком ветра» прямо в винтовку.

Та вылетела из рук наездницы, заставив ту болезненно вскрикнуть, а вот её сопровождающие жест юноши не оценили, и теперь уже он сам оказался под прицелом почти дюжины стволов разных калибров. Ситуация стремительно становилась критической, Тим оскалился и призвал чакрамы. Сдаваться без боя было не в его стиле.