Нулевой уровень и кошмары. Часть 1 (СИ) - Аквила Люцида - Страница 17

Лу Мэй тут же нахмурилась.

— Обещай, что будешь осторожен, — попросила она.

Линь Лин молча кивнул.

Когда все разошлись по комнатам, он притащил стул к началу коридора второго этажа, поставил его у стены и уселся, скрестив ноги и сложив руки на груди.

Сумерки обратились непроглядной тьмой за считанные минуты. Коридор погрузился в вакуумную тишину. Лишь редкие шорохи из-под дверей напоминали, что замок не мертв, но чем глубже становилась ночь, тем меньше они становились слышны. Настенные фонари тускло горели, не доставая своим бледно-желтым светом до пола. Две шеренги закрытых дверей тянулись в конец коридора к темному окну за которыми клубилась мрачная пустота. Воздух давил на плечи, как груда камней, а замкнутое пространство коридора, казалось, медленно и неумолимо сжималось.

Линь Лин почувствовал, как одиночество вцепляется в него тонкими холодными пальцами. Люди, спящие за закрытыми дверями, казались далекими и чужими. Никто не придет к нему, если что-то вот-вот случится. Никто не поможет. Он снова будет бороться один.

Он не хотел думать об этом, но коридор не спрашивал разрешения. Холодная тоска просачивалась в грудь, как поток ледяной воды. Сознание заволок тяжелый туман.

На ум приходили родные: младшие и родители. «Кто позаботится о них, если я не выберусь отсюда? Как они справятся без меня?» — думал Линь Лин, становясь все мрачнее с каждой секундой. Умирать было нельзя, но и выхода впереди не было видно. Замок казался тюрьмой, готовой удерживать тебя до последнего.

Линь Лин перебирал в памяти последние двое суток. Ноль находок. Двое мертвых. Как долго это продлится? Если использовать «видящего» два раза в день, приберегая третью активацию навыка на ночь, повторный осмотр замка займет месяцы. А у них, возможно, нет и двух недель. Люди угасали с каждым днем. Еда не радовала, развлечений не было, атмосфера продолжала давить. Их раскачивали на невидимых качелях, заставляя то цепляться за призрачную надежду, то срываться в бездну паники.

Время тянулось, как резина. Линь Лин активировал «эхо» неравномерно — то через полчаса, то спустя два. И каждый раз натыкался лишь на тишину. Когда минуло шесть часов, а ничего не изменилось, он почти позволил себе выдохнуть и уже собрался достать протеиновый батончик, чтобы повысить риски, но ситуация изменилась в один миг.

Внезапно он услышал шорох. Слабый и неясный. Нахмурившись, Линь Лин напряг слух, не желая использовать последнее «эхо», которое еще могло пригодиться. Но вдруг звук оборвался. И это тут же заставило его действовать.

[Активирован навык «Эхо 0/5»] — безликий голос Системы отозвался в сознании и вдруг тишину разорвали треск и влажное, булькающее хрипение.

Линь Лин сорвался с места. Стул с грохотом опрокинулся за его спиной. Он во мгновение оказался у двери, но ручка не поддалась.

[Активирован навык «Мастер замков 2/3»]

Дверь распахнулась, и Линь Лин ворвался в комнату. Слабый свет из коридора выхватил из мрака силуэт женщины. Она сидела на стуле, ее широко распахнутые глаза смотрели в стену, а из шеи торчали две деревянные палочки, вошедшие в плоть почти наполовину. Горло судорожно вздрагивало, выпуская хрипы и пузыри крови, стекающие по подбородку темным, густым ручьем. Женщина захлебывалась.

Линь Лин застыл, не зная, что делать. Вытащить палочки? Тогда кровь хлынет сильнее. Зажать? Но разве она не продолжит захлебываться из-за внутренней раны? Линь Лин стоял, холодно анализируя ситуацию, пока жизнь покидала чужое тело. В этот момент он не испытывал страха, лишь сожаление.

Он дежурил всю ночь, пытаясь навлечь на себя беду. Но в итоге не смог ничего добиться, кроме очередной чужой смерти.

— Боги… — выдохнул за спиной Ци Синь. — Она… она… — Договорить он не смог. Женщина дернулась в последний раз, обрывая хрипы.

— Да, — сухо отозвался Линь Лин и выглянул в коридор. Никого. Остальные либо не услышали поднятого им шума, либо побоялись высунуть носы.

— Что произошло? Почему… кто с ней это сделал? — Ци Синь вошел в комнату, его лицо в полумраке казалось восковым, а растерянность в голосе граничила с паникой.

— Не знаю. Я услышал шорох, активировал навык и понял, что что-то происходит в этой комнате. — Линь Лин достал телефон и включил фонарик, чтобы осветить помещение. Луч выхватил пыльный пол, местами вздувшиеся обои, мрачные углы. Центральный свет он включать не рискнул.

— А сидя в коридоре ты… что-нибудь почувствовал? — нерешительно спросил Ци Синь. — Судя по тому, что с тобой все в порядке, ночевка вне комнаты не запрещена?

Линь Лин кивнул, подходя к телу.

— По-видимому, да. Со мной ничего не происходило, — задумчиво произнес он, рассматривая женщину под светом фонаря. Вокруг нее не было ничего примечательного. Лицо такое же безэмоциональное, как и у предыдущих жертв. — Похоже, в этот раз нет явных нарушений правил, — констатировал он, обведя взглядом комнату.

— А палочки? Может, их нельзя было выносить из столовой?

— Вряд ли. Обычно то, что не стоит перемещать, выглядит как то, что не нужно перемещать, — буркнул Линь Лин, вспомнив золотое зеркало на четвертом этаже. Оно было таким тяжелым, словно вросло в пол, и сопротивлялось любому движению.

Ци Синь прислонился к стене возле двери, скрестил руки на груди и нахмурился.

— Если она умерла, не нарушив ни одного правила… значит, теория о психологическом хорроре обретает вес. Ты так не считаешь?

Глава 23. Помоги мне

Когда темнота перед глазами рассеялась, Линь Лин понял, что вдруг оказался в коридоре четвертого этажа. Словно телепортировал. Знакомые стены, потертый паркет, резная деревянная дверь кабинета. Взгляд рефлекторно метнулся вниз: чужие руки все еще обхватывали талию. Крепко, но без грубой силы.

Гнетущие мысли и навязанное замком желание броситься с крыши отступили, сменившись концентрацией на происходящем: белоснежные рукава пиджака, идеально отглаженные, и тонкие перчатки без единой складки — это были признаки того, кого он так долго выслеживал.

Сердце Линь Лина застучало быстрее, тело обдало жаром.

Кинжал материализовался в ладони за долю секунды. Резкий разворот, выброс руки и острое лезвие легло на безупречную белизну чужой шеи. «Поймал», — мелькнула опасная мысль при учащенном пульсе, ускорившимся не из-за паники, а из-за адреналина и азарта. Казалось, он гонялся за этим монстром целую вечность и вот, наконец, они оказались лицом к лицу!

Кролик не дрогнул. Тонкая сталь, готовая вскрыть его артерию одним движением, не вызвала у него ни тени напряжения. Черные провалы в маске смотрели на Линь Лина сверху вниз, а губы были растянуты в насмешливой улыбке. От него исходила знакомая тяжелая аура — концентрированный запах кошмара. Так как высокоуровневый разлом сам по себе был насыщен мрачной энергией настолько, что даже охотник S++ ранга особо не выделялся бы здесь, мощь Кролика поражала. От него исходил такой плотный, давящий аромат смерти, что, казалось, сам воздух вибрировал, искажая пространство вокруг.

В сознании Линь Лина мелькнула старая гипотеза: Кролик — человек, наполовину ставший кошмаром. Но, чувствуя от него эту поражающую мощь, он понял, что предположение о гибридной сути здесь неверно. Сколько кошмаров нужно пройти, чтобы твой запах стал вот таким? Какая человеческая психика выдержит подобное? Эта аномальная концентрация кошмарной энергии давно перемолола бы личность, оставив лишь инстинкты и безумие. Перед ним не мог быть человек.

Это однозначно была сущность. Рожденная из тьмы или из охотника.

«Но если он кошмар, то зачем спас? — мысль прозвучала в голове спокойно, без нервозности. Линь Лин не отступил, его лезвие не дрогнуло. — Он оттащил меня от края. Зачем?»

Кролик медленно, почти театрально, убрал руки с чужой талии и поднял их, раскрыв ладони в жесте мнимой капитуляции. Вот только сохранившаяся на его губах широкая и уверенная усмешка выдавала его несерьезное отношение к происходящему. Она будто говорила Линь Лину: «Хочешь попробовать напасть? Давай. Все равно не справишься».