Право сильного (СИ) - Реверди Джейн - Страница 4

Сама я в этом была не уверена, но фамильная гордость была такова, что я никому не могла позволить плохо думать про князя Риделя.

Я возвращалась в замок с неспокойным сердцем — если брат заметил мою отлучку, он непременно потребует ответа. А врать я не умела вовсе. И не гнева Эрика я опасалась, а того, что он, разозлившись, мог отправиться в домик егеря и снова выгнать странников на улицу. А мне так хотелось, чтобы хоть одну ночь они провели в тепле.

К моей радости, встретившая меня на кухне Лаура сообщила, что брат, получив важное письмо, снова отправился в столицу — он так спешил, что не стал даже ужинать. Наверняка, получил известие о лунном камне. Ничто другое не заставило бы его выехать из замка на ночь глядя.

Глава 5

Почти всё, что мне принесли на завтрак, я сложила в корзинку. Я и сама была голодна, но моим гостям еда была нужнее. И путь до домика егеря я преодолела вприпрыжку. Ощущение, что я делаю что-то хорошее, наполняло меня радостью.

А еще мне хотелось снова увидеть его — мужчину, даже имени которого я еще не знала. Но хотела узнать. Хотя сама я ни за что не решилась бы спросить его об этом.

Я подумала о том, что путники могли уже уйти, и эта мысль заставила меня содрогнуться. Но когда я выбежала на поляну, то увидела раскрытое настежь окно домика, и вздохнула с облегчением.

Я взбежала по ступенькам крыльца, постучала в дверь.

— Спасибо, — снова сказал мне тот, от взгляда которого я чувствовала себя счастливой. — Я рад, что вы пришли. Я боялся, что ваш брат вас наказал.

Я беспечно тряхнула светлыми волосами. Отъезд Эрика позволил мне почувствовать себя свободной.

— Не стоило беспокоиться. Эрик уехал в столицу. Так что вы можете остаться здесь еще на несколько дней. Вашему другу нужно восстановить силы.

Мне невыносимо было даже думать о том, что уже сегодня они могут сорваться с места.

— Да, это было бы замечательно, — он впервые улыбнулся. — Наверно, вы считаете меня невеждой? Я даже не представился. Меня зовут Астор. Астор Вернер. А моего спутника — Юрген Мориц. А это — Маркиз, — и он погладил своего пса.

— Элли Ридель, — я с удовольствием пожала протянутую руку, а потом отдала Астору корзинку с едой.

Он засмеялся:

— У нас намечается роскошный обед. Пойдемте, мы вас тоже кое-чем угостим.

На столе уже стояла большая сковорода с жареной рыбой. В ответ на мой удивленный взгляд Астор пояснил:

— Здесь, в сенях, были рыболовные снасти. А рядом — озеро, полное рыбы. Надеюсь, барон Бихлер не осудит нас за это.

Я никогда не ела ничего вкуснее этой рыбы. Или всё дело было в тех, с кем я делила эту пищу?

Они поддерживали беседу легко и непринужденно, что выдавало в них людей благородного происхождения. Они сказали, что ехали из-за границы, когда на них напали разбойники. А сейчас они пытаются добраться до столицы.

Если бы у нас были свободные лошади, я предложила бы им их, даже рискуя вызвать гнев брата. Но лошадей не было. Как не было и денег, которые могли бы облегчить путь моим новым знакомым. Последняя монета, которую я держала в руках, была подарком отца на мое пятилетие, и она уже давным-давно была потрачена на сладости и атласные ленты.

После обеда я вызвалась показать Астору кусты ежевики со спелыми сочными ягодами. Мы шли по тропинке, а пес бегал вокруг нас с веселым лаем.

— Смотрите, Элли, там — гном! — Астор остановился так неожиданно, что я уткнулась носом в его плечо.

Сама я никакого гнома не разглядела, но сказала потрясенно:

— Вы правда видели его? Няня говорит, что они показываются только людям с чистым сердцем, — и добавила с сожалением: — Мне они не показывались ни разу.

Но я знала, что в нашем лесу они были. Как и русалки в озере. Рассказы о них передавались из поколения в поколение. И, наверно, именно поэтому я не могла простить брату то, что он продал этот лес.

Мы набрали и ягод, и грибов. Кажется, за ужином им тоже не придется голодать.

Они пробыли в лесном домике несколько дней. И каждое утро я убегала из замка с корзинкой, наполненной продуктами.

— Ох, девочка моя, — вздыхала няня Урсула. — Поостереглась бы ты. А ну как брат узнает?

Но я лишь беспечно улыбалась.

Старый Юрген за это время заметно окреп и уже мог продолжить путешествие. Я радовалась, что раны их заживают, но грустила, что нам с Астором придется расстаться.

Мы ни разу даже не поцеловались. Но могли часами бродить по лесу, взявшись за руки. Мы перешли на «ты», и мне казалось, мы знали друг друга уже много лет. Я видела любовь в его глазах и даже не задумывалась о том, что это чувство, которое я приписывала ему, может быть лишь моей фантазией. И что на самом деле у него может быть жена. Или другие планы — совсем не такие, как у меня.

— Жаль, что гномы больше не появляются, — наутро Астор с Юргеном должны были отправиться в путь, и я чувствовала себя ужасно. — Я так надеялась, что они покажут нам горшок с золотом, который спрятан в этом лесу.

Астор засмеялся.

— Неужели тебе нужен целый горшок золота? Вот уж не думал, что для тебя это важно.

Я замотала головой:

— Не для меня! Но если бы у нас было золото, ты смог бы заплатить Эрику столько, сколько нужно, и мы уехали бы из Риделии.

Он остановился, развернул меня к себе и твердо сказал:

— Мы уедем, Элли! Даже если гномы не появятся. Мне понадобятся несколько дней, чтобы отвезти Юргена в столицу. А потом я вернусь за тобой! И увезу тебя из этого мрачного замка, от твоего сумасшедшего брата.

Пару дней назад я рассказала Астору о поисках Эрика, просто взяла и рассказала. Наверно, мне давно уже нужно было выговориться. И когда я поделилась этим с ним, стало чуточку легче.

Сильнейший ливень начался так внезапно, что мы не успели вернуться в дом. Так и стояли под огромным дубом — дрожащие, промокшие до нитки.

Астор обнял меня, пытаясь согреть. Я почувствовала его губы на своих губах и задохнулась от восторга.

Я была слишком неопытна и боялась сделать что-то не то. А потому лишь старалась ему не мешать.

— Я напугал тебя? — опомнился он и отстранился.

Я почти выкрикнула:

— Нет!

И сама потянулась к нему.

Дождь закончился так же неожиданно, как и начался. Засияло солнце, запели птицы, и над лесом появилась радуга.

Но мы едва ли замечали, что происходит вокруг. Мы были поглощены друг другом.

Он выдернул гребень из моих волос, и они тяжелой золотой волной упали мне на плечи.

— Ты прекрасна, Элли! — его голос стал хриплым, незнакомым.

Его поцелуи становились всё жарче, а губы спускались всё ниже.

Нянюшка говорила мне, что приличная девушка не должна обнажаться перед мужчиной до свадьбы, но в этот миг я забыла о приличиях.

Астор ослабил шнуровку на платье, и оно упало к моим ногам. Я не решилась быть столь же смелой, и он сам снял свою рубашку. Я провела ладонью по почти затянувшимся следам от ран на его торсе и почувствовала, как мой возлюбленный задрожал.

— Ты сводишь меня с ума! — прошептал он.

Мы рухнули на траву, не прекращая целоваться. Смуглыми сильными руками он исследовал каждый участок моего тела, и я не останавливала его. Наоборот, я боялась, что он остановится.

Глава 6

Он сжал мои груди, и я закусила губу, чтобы не закричать.

Я знала кое-что об отношениях мужчины и женщины — у прислуги в замке были длинные языки, а однажды я видела, как брат и Анке занимались любовью прямо в библиотеке, так что когда Астор раздвинул мои ноги, не удивилась и не испугалась. Я только надеялась, что это не будет слишком больно (да-да, об этом тоже говорили служанки!)

Астор не торопился. Он коснулся запретного места дрожащей рукой, и я не сдержала стон. Он ласкал меня нежно и умело, и я сама подалась ему навстречу. Он вошел в меня рывком, и я всё-таки почувствовала боль. Из глаз брызнули слёзы. Астор заметил это, и его движения стали менее резкими.