Авангард. Четвертый всадник (СИ) - Котов Алексей - Страница 12

— Шарманку заводи, полетели отсюда! — занял я место стрелка. — Справишься, или мне за руль?

— Да здесь максимально просто все, — поджала губу Лиза. — Сейчас полетаем, пристегните ремни.

Здравомыслов, коротко посмотрев на девушку, тронул меня за плечо, привлекая внимание.

— Я могу за штурвал, я умею.

— Пфф! — фыркнула Лиза. — Милорд, скажите этому дяденьке…

— Лиза!

— Ой ладно, милорд, не ругайтесь. Я училась летать на таком, лучше меня в этом мире не найдете.

— Там стреляют.

— Тогда тем более только я вас отсюда вывезу, погнали, — девушка уже потянула на себя штурвал, поднимая машину.

Совершенно бесшумно Королевский Стриж поднялся в воздух и почти сразу нас снесло на несколько метров в сторону. Пули ударили по фюзеляжу, с долбящим грохотом как будто десятком кувалд прошлись, а прямо перед нами появился стремительно приближающийся, летящий лоб в лоб истребитель. Он еще и стрелял — красные трассеры проходили прямо над нами. Взвизгнув от неожиданности, Лиза толкнула штурвал от себя, и мы вновь приземлились в ангаре, причем достаточно жестко.

Свистнул сверху росчерком первый черный истребитель, секундой позже над нами так же стремительно промелькнул второй, вновь коротко застучало молотом попаданий по фюзеляжу. В лицо брызнуло горячими осколками стекла одной из разбитых секций остекления кабины, защекотало шею кровью.

Звуки все приглушило, в ушах громко зазвенело.

Проконтролировал и оценил повреждения. В плече небольшой осколок стекла, порезана щека, но ничего критичного. Королевский Стриж стоит практически на том же месте, только с рваными отверстиями в потолке, с отсутствующей секцией остекления и без Лизы — в спинке кресла где только что сидела девушка широкая рваная дыра, а от нее самой остались только очертания фигуры, истончающейся темной дымкой, в которой гаснущим ярким пятном выделяются красные волосы.

Оцепенев, с громким звоном в ушах я смотрел на опустевшее кресло пилота. Мелькнул рядом Здравомыслов, занявший место за штурвалом — пилотировать такие машины он явно умел, а крупнокалиберный переполох перестука попаданий помог ему сбросить оцепенение испуга. Я же наоборот, все так же со звоном в ушах словно оторвался от реальности, отстраненно наблюдаю как мы вновь поднимаемся и стремительно взлетаем, провожаемые линиями красных трассеров.

Мимо мелькнуло несколько черных и синих теней, а через пару секунд мы пробкой выскочили в одну из дыр в потолке ангара, сразу оказавшись в центре карусели воздушного сражения. Летели вниз горящие дирижабли, мелькали со свистом мимо черные и синие росчерки ведущих воздушный бой истребителей, чертили небо яркие красные и сине-голубые трассеры, перечеркивали купол белых облаков дымные следы подбитых машин.

Ввинчиваясь вверх по спирали, ведомый Здравомысловым Стриж пролетел мимо второго уровня парящих построек — на некоторых из них видны пожары, следы разрушений и горящие здания. Где-то сверху-сзади слышались выстрелы, стремительно мелькали мимо истребители и я жал гашетку, когда в прицеле попадались черные силуэты.

Преодолев три уровня летающих островов с разными городскими постройками, мы пробили слой облаков и вырвались в чистое небо. Здесь, в отличие от творящейся на малых высотах вакханалии, практически не видно следов боя, лишь отдельные стычки у самой поверхности облаков, из которых торчат шпили зданий. Высота для таких самолетов не предельная, но в боевых качествах они все же заметно теряют, да и становятся легкой добычей для зенитных орудий — как раз сейчас два синих росчерка превратили преследующих синий истребитель черные самолеты в два огненных болида.

Главное здание летающего города, парящее не меньше чем в пяти километрах от земли, видом напоминало космическую станцию. Четыре огромных вращающихся кольца, контурами образующие шар, внутри которого расположился идеально круглый летающий остров. Кольца являются защитным периметром — вижу, что каждое ощетинилось стволами, хотя немало зенитных орудий выведено из строя. Ветра нет и вращающиеся кольца оставляют за собой шлейфы черного дыма — в некоторых местах пожары. Но все равно, правильный выбор я сделал в пользу «светлого» транспорта, здесь такие батареи, что на черной машине вряд ли бы прорвались.

Здравомыслов вел Стриж к главному летающему острову, параллельно ведя радиообмен на английском, представившись и запрашивая посадку. По нам не стреляли, и вскоре мы уже были над круглой зеленой площадкой, на которой расположился двухэтажный особняк белого цвета. Подъездная дорожка спереди, полукруглый портик с колоннадой сзади, выходящей к зеленой лужайке, на которую мы сейчас и приземлялись. Если бы не главная цель задания, я бы даже и не догадался, а так почти сразу понял, что это здание — копия Белого дома в Вашингтоне. Но воспринимал все по-прежнему отстраненно, в ушах до сих пор низкий звенящий гул и звонкое девичье: «Милорд, я тоже рада вас видеть».

Чем ближе мы подлетали к зданию, тем сильнее заметны повреждения — одно крыло сложено в развалинах, колонны и стены выщерблены осколками, несколько окон в черной гари пожаров. Зеленые лужайки испещрены воронками взрывов, чадит подбитая техника, темные фигуры лежат вповалку вперемежку с сине-золотыми. Через кольца противовоздушной обороны сюда явно прорвалось немало черных, но атака отбита — видны цепи солдат в синих мундирах, готовые к бою боевые сараи, парят над зданием летающие лодки подобные нашей.

Мы медленно приземлились у крыльца, где нас — неожиданно, встретила внушительная делегация. Больше десятка самых разных костюмов и мундиров — золотого шитья на каждом не меньше, чем у Здравомыслова, закрученные усы, седые бакенбарды, гражданские сюртуки, трости и шляпы-цилиндры. Определенно встречает нас высшее начальство и командование. Когда мы вышли из самолета, именно к Здравомыслову бросилась вся толпа, определенно радуясь прибытию творца-основателя, явно надеясь на него как на знающего что делать спасителя.

Речь раздавалась английская, но я даже не прислушивался — глупая гибель Лизы просто выбила из колеи. Отойдя в сторонку, ожидая пока Здравомыслов переговорит с местными генерал-адмиралами, я присел на крыльцо. В ушах звон, в голове пустота. И постепенно формируются некоторые подозрения, от которых начал скрипеть зубами.

Петр Здравомыслов был включен системой в состав моего отряда в обход правил, временным исключением. Лиза же сразу после этого оказалась в призванном мною самолете… почему? И очень уж она расстроилась моей реакции, и — пусть мы общались меньше минуты, слегка нетипичные эмоции демонстрировала. Когда это дерзкое создание вину за собой чувствует, совершенно иначе себя ведет. А я ведь еще накричал на девчонку, заметно обидевшуюся в ответ на мою реакцию.

Как ты было? «Создана задача на приведение численности отряда к лимитированному значению», со статусом «в процессе».

Могла Система подстроить случившееся, чтобы подкорректировать состав отряда, исправляя собственную ошибку и возвращая ситуацию к норме? Могла. Могла Лиза сесть в Скаут, получив указание Системы? Еще как могла, не просто так она в нем в гараже сидела. Нет, понятно, что могла и просто так сидеть, ожидая пока я машину призову, но в таком случае ее поведение и реакция были бы другими, хоть капля раскаяния бы появилась.

Параллельно появились мысли и по поводу гибели Екатерины в Эль-Пасо. Ее смерть пусть и выглядела логичной — ошибка с неосторожными словами, вызвавшими реакцию управляющего поселением суперкомпьютера Кракса, но тем не менее тоже была максимально глупой, внезапной и непредсказуемой. Но при этом весьма выгодной для Системы, которая постоянно направляет меня как собственный инструмент в механизме управления процессами.

Пока я рефлексировал на фоне накатывающей холодной ярости в сторону бездушных алгоритмов процедурной генерации, подошел Здравомыслов, закончивший беседу с важной начальственной группой.

— И что у них тут происходит? — поинтересовался я.

Рассказал Здравомыслов коротко, но понятно. Из ответа стало ясно, что дизельпанковское Промышленное Британское Содружество — олицетворяющее здесь темную сторону мира, совсем недавно аннексировало Гренландию и вторглось в Соединенное Американское Королевство, захватив несколько поселений на территории земной Канады.