Маньчжурский гамбит. Книга четвертая - Барчук Павел - Страница 7

Мы вышли на улицу. Чуть в стороне от главного входа виднелась наша пролетка. Еремей сидел на облучке и что-то тихонько вычитывал Марусе. Видимо, после ночной вылазки Тимохи все еще пытался убедить кобылу, что она отнюдь не боевой конь.

Я направился к экипажу. И почти уже дошел. Внезапно мой взгляд зацепился за силуэт в толпе. Невысокий рост, ватник, малахай, надвинутый на лоб…

Человека можно было бы принять за китайца, которых тут отираются сотни. Но… Руку даю на отсечение, это – женщина. Более того, женщина, которую хорошо знаю. Неуловимый поворот головы, вздернутый подбородок и привычка машинально поправлять правой рукой волосы, хотя сейчас они спрятан под шапку. Видел такие замашки много раз только у одной особы.

Попытка слиться с местной беднотой неплохая, но я девчонку раскусил моментально. Это была Манью.

Какого хрена?! Почему она тут? И кто выпустил ее с лесопилки?!

Эта идиотка должна безвылазно сидеть там, где велено. Внучка Шэня официально числится мертвой. Ради этой легенды я связался с Триадой. Если кто-то узнает, что Манью жива, вся комбинация полетит к чертям. Бао быстро донесут, как некрасиво его поимели.

– Соломон Маркович, в экипаж. Ждите там, – бросил я Блауну, не оборачиваясь. Мой взгляд буквально прикипел к тоненькой фигурке в ватнике, которая переходила дорогу, направляясь в противоположную от «Модерна» сторону. – Тимофей, ты тоже. Мне надо решить кое-какой вопрос. Очень быстро.

Глава 4

Я рванул прямо в толпу, а толпа на улице Харбина – это не десяток прохожих. Она похожа на вязкое, бурлящее болото. Кто-то возмущенно крикнул вслед, тяжелая корзина зеленщика больно ударила по бедру. Плевать. Мой взгляд лихорадочно выискивал ту самую фигуру в синем ватнике.

Девчонка двигалась как чертова ртуть. Нырнула за спину рикши, плавно обтекла лоток с горячими пирожками, скользнула между русской семейной парой. Расстояние между нами сокращалось. Можно было бы крикнуть, позвать ее, но тогда, боюсь, Манью очень постарается нашей встречи избежать. Даже уверен в этом. Смоется моментально. А я хотел поймать ее на «месте преступления». Чтобы не могла отбрехаться.

Вот она, метрах в десяти. Резко сворачивает в узкий проулок между галантереей и глухой кирпичной стеной какого-то магазина.

Рванул следом, едва не поскользнувшись на раскатанном до блеска льду. И тут мне наперерез из-за угла буквально выскочила тяжелая ломовая телега, груженная дровами. Лошадь испуганно всхрапнула, возница дико заорал, натягивая вожжи. Пришлось резко затормозить и отпрыгнуть назад. Иначе сто процентов попал бы прямо под колеса. Чертыхнулся, пропуская эту громыхающую махину.

Минутная заминка вышла мне боком. Как только путь освободился, рванул в нужный проулок, но Манью там уже не было. Только стайка чумазых пацанов увлеченно делила ворованную добычу у мусорного бака да облезлая кошка метнулась в подвальное окно. Девчонка испарилась. Будто ее тут и не было.

Оперся рукой о холодный кирпич стены, втянул холодный воздух сквозь зубы.

Дрянь упрямая! Я из-за нее в смертельные игры играю, серебром швыряюсь, оружие японцев направо-налево раздаю. Еще, между прочим, несуществующее оружие. Пока его у меня нет. А она разгуливает по центру Харбина, как по Бродвею!

– Твою ж мать!

Рявкнул вслух так громко, что пацаны испуганно оглянулись и бросились врассыпную. Подумали, это по их душу явился злой тип в бобровой шубе.

Затем развернулся и двинул обратно к пролетке. Попутно пытался понять, какого черта китаянке вообще понадобилось лезть в город. Ну и еще, конечно, по-прежнему волновал вопрос: как она это сделала? Если выпустил кто-то из охраны, накажу всю смену. Если ухитрилась выбраться сама… Вообще всех тряхну за шиворот. Особенно Корфа с Осеевым. Получается, в нашей «крепости» еще остались дыры.

Тимофей стоял возле пролетки, широко расставив ноги, и напряженно смотрел в ту сторону, куда я убежал. Взгляд у вахмистра был мрачный. Он явно не одобрял моего решения шляться по улице в одно лицо. Глаза пластуна сканировали толпу с фанатизмом телохранителя, который видит угрозу своему подопечному даже в маленькой девочке с воздушным шариком. Впрочем, если верить ужастикам и триллерам двадцать первого века, такие девочки как раз часто бывают самыми опасными.

Соломон Маркович сидел в экипаже, но тоже казался слегка заведенным. Старого лиса, похоже, сильно взволновали мои слова насчет Дин Сяна.

– Павел Саныч! – заметив меня, Тимоха выдохнул с явным облегчением. Шагнул навстречу. – Что случилось? Вы за кем-то гнались? Давайте я?

Казак подался вперед, готовый сорваться с места.

– Отбой, Тимоха, – процедил я, забираясь в пролетку. Сел рядом с Соломоном Марковичем, откинулся на спинку. – Обознался.

Ростовщик покосился на меня с подозрением.

– Обознались? Ой, князь… – протянул Блаун. – Чтобы человек вашего склада ума так сорвался с места, он должен увидеть либо своего кровного врага, либо женщину, которая украла его сердце. И что-то мне подсказывает, ваши враги по Китайской улице пешком без охраны не ходят.

Я бросил на еврея суровый взгляд. Это было конкретный намек не совать нос не в свое дело.

– Соломон Маркович, говорю же – обознался.

Блаун тихонько хмыкнул, но развивать тему не стал. Благоразумно решил придержать язык за зубами. Из ситуации в «Модерне» он сделал верные выводы.

Тимоха еще раз внимательно посмотрел на меня, но в итоге поступил как и ростовщик – очень фальшиво изобразил, будто поверил в версию с «обознался».

Казак залез на облучок к Еремею, чтобы мы не жались друг к другу на сиденье, и велел тому ехать к зданию Управления КВЖД.

– Администрация губернатора там? – спросил я Соломона, потому как направление Тимоха мог узнать только у ростовщика, пока «его сиятельство» гонялся за придурошной девкой по улицам.

– Конечно, – кивнул Соломон Маркович, – Павел Александрович, в этом городе все серьезные дела, все важные люди, так или иначе связаны с КВЖД. Харбин начался со строительства железной дороги, всегда от нее зависел. Кто контролирует Управление, являлся подлинным хозяином всей Маньчжурии. Это работает и в обратную сторону. Чтобы быть хозяином Маньчжурии, надо контролировать КВЖД. Вы еще не поняли?

Я молча пожал плечами и прикрыл глаза. Старался унять переполнявшую меня злость. По возвращении на лесопилку устрою такой разбор полётов, что всем чертям станет тошно. А чертихам особенно.

Минут через двадцать Маруся уже бойко катила нас по широким проспектам Нового города. Мы двигались в сторону Соборной площади. В Управлении КВЖД мне уже приходилось бывать, когда ездил возвращать состав. Дорогу запомнил еще в тот раз.

Снова подивился тому, как разительно отличается этот район от суетливой торговой Пристани или откровенно криминального китайского Фуцзядяня.

Здесь, в Новом Городе, все еще царил дух ушедшей Российской империи. Широкие улицы, вымощенные ровным камнем, помпезные особняки в стиле модерн с лепниной и коваными решетками, солидные вывески банков и всевозможных контор. Все это с любовью и размахом строили русские инженеры. Империя вложила миллионы золотых рублей в чужую, холодную землю, а теперь свои вложения потеряла. Досадно, однако.

Каменная громада Управления занимала целый городской квартал. Возле парадного входа, под массивным каменным козырьком, над которым все еще оставался двуглавый орел, дежурили китайские солдаты регулярной армии в серых стеганых шинелях.

– Прибыли, ваше сиятельство, – Еремей натянул вожжи, осаживая лошадь. Обернулся к нам, поправил сползший на глаза малахай. – Тут нонче шибко строго. Китайские вояки кругом злые, как собаки. Отъеду чуть в сторонку, вон к тому скверу, и буду вас дожидаться. Как появитесь на крыльце, мигом подкачу, только рукой махните.

Тимофей первым спрыгнул на хрустящий снег. Мы с Соломоном выбрались следом. Ростовщик сразу начал ежиться от пронизывающего ветра, глубже пряча подбородок в богатый каракулевый воротник пальто.