В огне чужого мира (СИ) - Шарапов Кирилл - Страница 60

— Мой отец был нехорошим человеком, ваше высочество, — с ледком произнесла Екатерина. — Любви между нами не было, да и теплых чувств тоже, так что не скажу, что я опечалена. Для империи он, может, и был хорош, а для меня нет. Так что забудем. Вы, ваше высочество, ведь не для этого меня позвали?

— Верно, Екатерина Федоровна, — согласился наследник.

Михаил мысленно усмехнулся, похоже, ему, как и княгине, было плевать на мертвого придворного интригана. Если бы того не покрывал дядюшка, который едва с Долгоруковыми не породнился, его бы давно убрали. Уж больно нагло и жестоко действовал покойный князь, озлобив многих.

— Дело у меня до вас, — меж тем продолжил Александр. — Если хотите, высочайшее соизволение — артефакт нужен, который будет землю слушать. Такой, чтобы, если там кто-то копошится, солдаты знали, где врага ждать. Вы получите все необходимое — материалы литературу, помощников. Есть в городе пара артефакторов, но они, как бы это сказать… — наследник на пару секунд задумался, — ремесленники, они могут идти по проторенной дорожке, изготовлять артефакты уже кем-то разработанные, наделять их силой, но придумать что-то новое не для них. Я отправил запрос в императорскую академию наук, вернее, в ее филиал в Столенграде, в Белогорск тоже, но туда он попадет лишь через пару дней. Путешествие между мирами теперь не безопасно, и караваны ходят только с хорошей охраной. А нам, ваше сиятельство, это нужно сделать быстро. Так что вся надежда на вас. Сегодня враг продемонстрировал, насколько мы уязвимы к подобной тактике. Наша счастливая случайность — ваш муж, иначе к утру город бы прекратил свое существование. Но даже сейчас ничто не мешает противнику прорыть еще один ход и, зайдя к нам в тыл где-нибудь в безлюдном месте, сосредоточить ударный кулак в пятьдесят тысяч оскверненных при поддержке одержимых. У нас есть новинки, это я про жезлы, но их мало в войсках, пока что те воюют по старинке, самострелами, которые заряжаются артефактными болтами. Итак, княгиня, возьметесь ли вы за мой заказ? В свою очередь скажу, в случае успеха вы получите полмиллиона имперских злотней.

— Сколько у меня есть времени, выше высочество? — озадаченно поинтересовалась Екатерина.

— Его нет, — покачал головой Александр, — это нужно еще вчера.

— Хорошо, берусь, — наконец, произнесла княжна. — Мастерская у меня есть, распорядитесь свезти туда духово железо, хотя бы килограммов пять на первое время. Рядом с ней пустует подворье, там требуется поставить кузню, с кузнецом, конечно, чтобы он мог работать с артефактным металлом. Эх, мне бы барона Шталена сюда, вот кто понимал с полуслова, что мне требуется. Но да ладно, далеко он, так что сойдет любой толковый, ничего сложного ему не предстоит. А вот книги по рунам земли мне не помешают, слишком мало я с ними работала.

— С последним очень сложно, — обреченно вздохнул наследник, — это все же провинциальный городок, не уверен, что тут найдутся такие. Пока из Столенграда или из империи доставят, недели пройдут.

— Есть у нас в Заставном кое-какие книги, — вдруг произнес один из полковников. — Артефактор погиб, после него много чего осталось, только вот использовать некому, мало их. Да и специально их в первые недели войны убивали.

— Распорядитесь доставить немедля, — тут же включился наследник. — И все материалы из мастерской тоже, пусть Екатерина Федоровна сама смотрит, что ей надо.

Михаилу голос показался знакомым, он повернул голову и встретился глазами со своим командиром, князем Горецким, полковником первого полка. Тот приветливо улыбнулся Бельскому.

— Не надо все сюда тащить, — включилась в разговор Екатерина, — мне нужно самой съездить и посмотреть.

Наследник кивнул.

— Это будет лучше. Полковник, — он посмотрел на Горецкого, — организуйте транспорт и сопровождение для княгини Долгоруковой. Если с ней что-то случится, вы потеряете голову. Пусть хоть весь полк поляжет, но она должна быть жива-здорова.

— Все сделаю, ваше высочество, — отчеканил полковник, отвесив церемониальный поклон. — Через сколько вы будете готовы к выезду, ваше сиятельство?

Наследник тоже вопросительно уставился на артефакторшу.

— Как его высочество Александр Аристархович отпустит, — немного подумав, ответила Екатерина. — Десять минут, чтобы переодеться в походные одежды, и можно выезжать.

— Ну, тогда проясним еще один вопрос с вами, и можете быть свободны, — произнес Александр. — А вопрос вот какой, что у вас есть из уже готового для вашего мужа, князя Бельского? Ловушки для черных охотников, накопители для золотых духов? Все, что вы изготовили, будет оплачено империей, назовите цену и не мелочитесь.

— У меня есть полсотни ловушек для черных, — что-то прикинув в уме, наконец, произнесла Екатерина, — накопителей куда меньше, около десятка. Для серебряного я тоже разрабатывала, одна имеется, но это так, сырое изделие на пробу, которое нужно будет дорабатывать, и пока мой муж Михаил Иванович его не испытает, ничего не смогу сказать об его эффективности.

— Вот и хорошо, — на лице наследника появилась довольная улыбка. — Хоть кто-то что-то делает. Вечером передадите ему все, что потребно для похода, время не ждет, и ваши труды не будут забыты, если, конечно, устоим. Михаил, пока Екатерина Федоровна будет готовить для вас все необходимое, я прошу вас провести разведку территории, занимаемой противником. Только разведку, не нужно кидаться в бой, просто слетать и посмотреть. А завтра, я думаю, вы сможете отправиться в мертвый город. Сколько у вас займет времени добраться до Столенграда?

— А туда-то зачем, ваше высочество? — озадачился Бельский. — У нас есть места для охоты куда ближе, и мне они знакомы. А то, что руины в тылу у врага, наплевать, там демонов нет, эти развалины совсем им не интересны.

— Вам виднее. Если вы считаете, что мертвый город, в котором вы уже бывали, перспективней, так тому и быть. Когда вы сможете вылететь на разведку? Сейчас это важнее всего. Карты вам выделят, места, которые непременно нужно проверить, обозначат.

— Я готов вылететь немедленно, ваше высочество, — склонился в поклоне Михаил. — Вещи мои доставили, только разобрать не успел. Если Горыныч никуда не делся, я буду в воздухе раньше, чем Екатерина Федоровна успеет переодеться.

— Тогда не задерживаю, — тут же произнес наследник, давая понять, что аудиенция закончена. — Полковник Горецкий, распорядитесь о сопровождении для княгини. И помните, что я вам сказал о ее безопасности. Ну, и снабдите князя Бельского всем необходимым, расскажите ему все, что требуется.

— Все выполню, ваше высочество, — с поклоном ответил полковник и покинул зал.

Михаил с Катей попрощались, следуя этикету, и двинулись за Горецким.

Уже через десять минут Бельский упаковывал ранец, готовясь к полету. Что бы там наследник не говорил, а проходить он будет на вражеской территории, как там сложится совсем неясно, и лучше ему не оказаться без вещей и еды.

— Миш, ты только не рискуй, — попросила Ирина, пристально наблюдавшая за мужем. — Тебе нет нужды побеждать врагов прямо сейчас. Только посмотреть.

Сама она тоже была готова к выезду, чтобы сопровождать Екатерину, которая как раз переодевалась наверху. Одну, хоть и с прикрытием солдат, она подругу отпускать отказалась.

Михаил дождался, когда Екатерина спустится, и вместе с девушками двинулся к центральной площади, на которой был назначен сбор. Полковник Горецкий уже стоял рядом с запряженной коляской, конным конвоем из десятка солдат и лейтенантом из имперской аристократии. Михаил его знал, молодой боярин Кречетов из обедневшего рода, сталкивались в гарнизоне. Тот спрыгнул с лошади и, подойдя, отсалютовал Михаилу.

— Господин капитан, рад видеть.

— И я рад, капитан. Поздравляю с повышением, — заметив, что тот сменил шнур на серебряный, пожимая протянутую руку, поприветствовал Кречетова Бельский. — Пригляди за моими женами, будь добр.

— Сделаем в лучшем виде, князь, — улыбнулся парень.