Неоновый Поток (ЛП) - Торн Ава - Страница 4

— Не смотри вниз, — сказала Таос подо мной.

— И не собиралась, — пробормотала я, но всё же рискнула бросить взгляд. Свет сверху едва достигал дна — под нами зияла лишь тьма, слабо освещенная мягким белым свечением панелей с вкраплениями Стеллариума, которыми были обшиты стены. Вектор, радостно нежившийся в насыщенном свете наверху, съежился в темноте. Я задышала чаще, чувствуя, как каждая клеточка моего тела вибрирует. Ладони стали скользкими от пота, и хватка на лестнице ослабла. Я перекинула руку через свою перекладину, пытаясь обрести хоть каплю спокойствия.

По шахте поднимался горячий воздух, словно мощный выдох с расположенной внизу серверной фермы. Казалось, мы спускаемся в брюхо спящего зверя.

— Почти пришли, — крикнула Таос снизу. Она торопилась, ее ботинки отбивали ровный ритм по металлическим перекладинам. В этот момент я завидовала ее уверенности, ее энтузиазму. Пусть у меня и были легкие суицидальные наклонности, но гордость тоже присутствовала. Я не собиралась позволить какой-то лестнице стать причиной моей смерти.

Наконец я нашла в себе силы пошевелиться, осторожно вытерев сначала одну, а затем другую руку о куртку, прежде чем продолжить спуск. Я спрыгнула на пол, и решетчатый настил оказался успокаивающе твердым под ногами. Воздух наполнял тихий гул серверов, вибрирующий сквозь стены. Мы находились в узком техническом коридоре, ширины которого едва хватало для любой из нас.

— Нам стоит ждать охрану?

Она покачала головой.

— Нет, вторая группа позаботилась о том, чтобы этот путь был чист. Как только мы пройдем защитные двери, всё будет в порядке.

Она пошла вперед, ее шаги были мягкими и размеренными. Коридор петлял и извивался — кишки зверя, воздуховоды и провода, змеящиеся по потолку. В воздухе едва уловимо пахло озоном, и я находила в этом странное утешение. Сила внутри меня поднялась, словно зная, что возвращается домой.

Мы остановились перед тяжелой металлической дверью с надписью ТОЛЬКО ДЛЯ АВТОРИЗОВАННОГО ПЕРСОНАЛА жирными красными буквами. Под ней выжидающе мигала панель с кнопками. Таос опустилась перед ней на колени, снимая с пояса небольшое устройство — китайский ледокол.

— Это займет всего секунду, — сказала она, подключая его к панели. И не ошиблась. Меньше чем через десять секунд, издав тихий писк, дверь перед нами распахнулась, и Таос обернулась с усмешкой. Я не ответила тем же. Ее взгляд сфокусировался на переносице, когда что-то высветилось на ее «Вайзоре».

— Парни на подходе. — Ее усмешка сменилась хмурым взглядом. Это не входило в план.

Мы вошли в серверную. У нее был низкий потолок, но само пространство простиралось за пределы воображения, стен не было видно. Возвышались лишь стойки с процессорами, хранилищами и серверами, работающими на Стеллариуме. Каждое устройство слабо светилось, их огни мерцали в бесконечном танце активности. Здесь воздух был достаточно горячим, чтобы шея покрылась испариной, и все вокруг пульсировало энергией.

Спустя несколько минут я услышала, как по коридору загрохотали шаги. Из-за угла вывернули четыре фигуры, одетые в разномастные куртки и штаны, увешанные ремнями и карманами. На них были такие же маски для защиты от распознавания лиц, но раскрашенные под черепа. Они выглядели так, словно вышли из виртуального панк-симулятора. Просто дети, играющие в бунтарей.

Лок шагнул вперед. Я узнала его по самоуверенной позе и выбившимся кудрям, спадавшим на лоб. Нож небрежно свисал с его руки, затем он подбросил его в воздух и поймал.

— Лок, — сказала Таос бесцветным тоном. — Ты должен был обеспечивать прикрытие наверху.

— Прикрытие — это скучно, — ответил Лок, лениво крутя нож. — Мы вырубили всех охранников — беспокоиться не о чем. Подумали, что присоединимся к вам для самого интересного.

— Это не групповая прогулка, — огрызнулась я. — Нам не нужно, чтобы вы всё испортили.

Его взгляд метнулся ко мне. Его усмешка стала шире.

— Может, я просто хотел посмотреть на гения в деле.

— Думаешь, потянешь, изимод?

Парни рассмеялись, звук отскочил от серверных стоек.

— Бойкая, — сказал один из них, толкнув Лока локтем. — Она мне нравится.

Таос шагнула вперед, ее голос прозвучал резко.

— Мы здесь не в игры играть. Если остаетесь, следуете моим указаниям.

Лок на мгновение запнулся, но быстро пришел в себя, пожав плечами и спрятав нож в ножны.

— Ладно, ладно. Не нужно так перегревать схемы. Куда нам встать?

— Куда-нибудь, где не будете мешать, — пробормотала Таос, возвращая свое внимание к раскинувшимся башням серверов.

Мы двинулись вглубь комнаты, свечение серверов раскрашивало пространство изменчивыми узорами синего и зеленого. Лок со своей командой плелись следом, отпуская шуточки и создавая слишком много шума. Я сжала кулаки, сопротивляясь желанию на них сорваться. Здесь никого не должно быть. Операция работала автономно. Мы отключили безопасность. С нами все будет в порядке.

Таос остановилась перед особенно плотным кластером серверов, ее пальцы порхали по виртуальной клавиатуре в поисках подходящего узла.

— Этот должен сработать, — наконец сказала она.

Лок прислонился к серверной стойке, скрестив руки на груди, его глаза остановились на мне.

— Какой план, босс?

— План в том, — сказала я, протискиваясь мимо него, — чтобы ты заткнулся и позволил мне делать свою работу.

Таос уже подключалась к порту перед нами. Она протянула мне один кабель. Я вытащила свою физическую клавиатуру из кармана куртки и подсоединила ее.

— Воу, ретро, — пробормотал парень позади меня. Я проигнорировала его, но он был прав. Я выкопала эту реликвию на мусорной свалке и починила ее. Что-то в ее осязаемости удерживало меня в реальности, когда я находилась в киберпространстве. А приятный стук ногтей по клавишам во время работы делал процесс только лучше.

Я положила руку на сервер и с помощью своего Флюкса почувствовала активность внутри. Электроны текли, словно кровь, а я пришла сюда, чтобы вырвать его сердце. Электричество внутри меня вспыхнуло, и я услышала вздох у себя за спиной, когда искры дугой проскочили от моей кожи к серверу.

— Спорим, ты бы тоже хотела такой Флюкс, а? — поддразнил Лок Таос.

Она скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на него.

Я встряхнула руками. Сосредоточься. Я подавила грубую силу и вместо этого позволила электричеству внутри сервера доминировать. Позволила ему направлять меня, формировать меня, а не боролась с ним. Мой Флюкс делал меня пластичной, способной адаптироваться так, как не мог ни один другой киберраннер. Я чувствовала поток электронов в каждом транзисторе — язык, на котором могла говорить только я.

Вокруг нас линии Стеллариума светились своей идеальной, чистой энергией. Если Стеллариум был кровью города, то Сеть — его нервной системой, передающей данные всюду одновременно. Этот дата-центр был мозгом — и прямо сейчас он целиком принадлежал мне.

Я села на пол, скрестив ноги, положив клавиатуру на колени. Тепло от башни растеклось по моему лбу, когда я прислонилась к ней. Тело расслабилось, а «Вайзор» вспыхнул перед глазами. Слабое розовое свечение конфликтовало с синевой серверов, но я уже была в ином мире. Киберпространство раскинулось перед моими глазами, его бесконечная пустота медленно заполнялась светящимися огнями, представляющими собой лабиринт данных передо мной. Башни изменчивого кода всех цветов рендерились, расстилаясь над океаном памяти.

Поскольку после открытия Стеллариума произошел технологический бум, киберпространство было создано для того, чтобы больше людей могли взаимодействовать с Сетью без технических знаний. Однако для тех, кто обладал нужными навыками, оно было миром безграничных возможностей. В физическом мире я всегда чувствовала себя не в своей тарелке, словно нигде не была своей. А здесь я была всем. Передо мной простиралась одна из — если не самая — мощных сетей в мире, и я могла ей управлять.

Ничто и никогда не приносило большего кайфа. Ни наркотики, ни секс — ничто. Я выдохнула и позволила всему остальному исчезнуть.