Неоновый Поток (ЛП) - Торн Ава - Страница 13

— Просто хочу всё точно описать. — Его голос был напряженным, сдержанным.

— Детали. — Я усмехнулся. — Какие детали? Ту часть, где у тупой задницы Танаки не оказалось щита, или ту, где я ее прикончил до того, как ее схватил бы Черный Легион?

Пальцы Мэддокса замерли, прежде чем возобновить свой лихорадочный танец.

— У тебя не было выбора.

— Я это знаю. И ты это знаешь. Но ты всё равно ведешь себя так, будто я пристрелил твою бабушку. — Я подался вперед; электромагнитный ток затрещал вокруг моих пальцев. — Ее собирались утащить в какую-нибудь секретную тюрьму. То, что я сделал, было милосердием.

— Она была профессором, Сай. Пожилой женщиной.

— Она была угрозой. Потому мы там и оказались. — Я пожал плечами. — Лучше быстрая смерть, чем то, что они для нее запланировали.

Мэддокс наконец поднял голову, в его темных глазах читались противоречивые чувства.

— Ты даже не колебался.

— Колебания убивают людей. Ты сам меня этому научил. — Я сделал еще одну затяжку. — Слушай, я всё понимаю. Это тот самый комплекс героя, из-за которого ты изначально и пошел в полицию Нео Стелларис. Но это то, чем мы занимаемся, напарник. Мы инструменты.

— У некоторых из нас не получается делать вид, что это так легко.

— А некоторые из нас не притворяются, что занимаются чем-то другим. Мы альфа-бойцы, Мэддокс. Смерть — это наша должностная инструкция. ПОМ не платит нам за то, чтобы мы арестовывали людей или зачитывали им их права. Они платят нам за то, чтобы проблемы исчезали.

Мэддокс вернулся к своему экрану со стиснутыми челюстями.

— Она и правда напоминала мне бабушку.

— Ну да, только твоя бабушка, наверное, не воровала технологии для повстанческих групп. — Слова достигли цели: я увидел это по тому, как напряглись его плечи. — Танака сделала свой выбор, когда забрала те исследования. Я просто позаботился о том, чтобы всё закончилось на наших условиях.

— Ты бессердечный, чувак.

— Я реалист. Мы оба знали, чем всё может закончиться, с того самого момента, как приехали. — Я откинулся на спинку сиденья. — Разница в том, что мне не нужно переписывать историю, чтобы спокойно спать по ночам.

Транспорт гудел, пробираясь по залитым неоном улицам Нео Стелларис, пока Мэддокс пялился на свое отражение в окне. Спустя долгое мгновение он снова взял в руки планшет.

«Цель была не способна скрыться, — напечатал он. — Применение смертоносной силы было необходимо для предотвращения ее захвата враждебными элементами».

— Вот видишь. — Я ухмыльнулся. — Видишь? Это было не так уж и сложно.

Пальцы Мэддокса теперь двигались уверенно, без колебаний. Иногда всё, что требовалось, — это признать правду: мы не были героями. Мы были инструментами. Очень дорогими, очень эффективными инструментами.

А инструменты не могли позволить себе роскошь чувствовать вину.

Глава 5

ЭОН

Работа шла вяло. Бесконечный поток людей проходил мимо магазина биочипов, в котором я работала. Магазин находился так глубоко в лабиринтах Пурпурного Района, что солнечный свет до нас не доходил. Мы находились примерно на двадцатом этаже мегаздания, но с тем же успехом могли бы быть под землей, учитывая то, сколько бетона и металла нас окружало. Фасад освещался лишь искусственным мерцанием фонарей из переулка. Свет проблескивал в трещинах нашей разбитой вдребезги двери из тетрагласса, которая еле держалась на нескольких кусках изоленты.

Никаких ярких неоновых вывесок. Наши клиенты всё равно нас находили.

Я работала на Дева Чопру, одного из лучших моддеров в городе. Что он забыл, заправляя подпольной конторкой в Пурпурном Районе, я понятия не имела. Нет, это неправда. Я точно знала, почему он это делает.

Сейчас он был в подсобке, готовился к рабочему дню. Единственным звуком в торговом зале был стук моих ногтей и белый шум голоэкрана в углу, по которому транслировали какую-то дурацкую новостную передачу.

Мне нравился Дев — отчасти поэтому я всё еще работала на него, несмотря на дерьмовую зарплату. Другой причиной было то, что он позволял мне проворачивать все мои не совсем легальные подработки через VPN своей клиники, который я же и настроила. Даже подпольные магазины биочипов получали больше поблажек в плане безопасности данных, благодаря одному из немногих чистых законов, принятых сразу после появления Флюкса.

К счастью, то, что мне было нужно сегодня, находилось не в сверхсекретной сети ПОМ, а лишь в их базовой корпоративной сети. Я использовала логин менеджера среднего звена, которого забрала домой три месяца назад. Времени у меня, скорее всего, оставалось немного, но доступ, который я получила, стоил того весьма посредственного секса. Сразу после он отвлекся на звонок, так что клонировать его ID-карту и покопаться в рабочем терминале не составило труда.

Мой экран подсвечивал профили двух сотрудников. Никакие данные не могли ускользнуть от меня, если я этого хотела, но у этих двоих почти не было цифрового следа. Красная надпись наверху гласила: Служба безопасности ПОМ — Альфа. Для общественности они практически не существовали; призраки в мире, где всё было в сети и регистрировалось. Кайдзины. Но я-то знала правду.

Первым шел Мэддокс Джонсон — высокий и плотный темнокожий мужчина с короткими дредами на макушке, кончики которых были выкрашены в красный. Даже на фото в удостоверении он был в затемненном «Вайзоре» с необычно толстой оправой; выражение лица — суровое. Судя по профилю, он был лейтенантом полиции Нео Стелларис, а белый шестиугольник в углу обозначал его как аэротехника.

Одного взгляда на этот ботанский «Вайзор» было достаточно, чтобы понять — Мерси от него будет в восторге. Это было почти слишком просто. По крайней мере, одна часть этой работы будет легкой.

Я смахнула страницу и просто уставилась на следующую. Сай Хошина. Копна синих волос небрежно зачесана назад; он ухмылялся в камеру так дерзко, словно весь мир был какой-то большой шуткой. Эта ухмылка въедалась в меня, и я почти физически ощущала хватку его руки на своей шее. Его профиль был почти совершенно пуст, за исключением черного шестиугольника в углу — электротехник. Но я и так это знала.

Искры проскочили между моими пальцами, когда я постучала по стойке, выдавая мое волнение. Я потрясла рукой, заставляя их исчезнуть. Я снова посмотрела в его темные глаза и почувствовала, как сквозь меня проходит воспоминание о его мощи; ребра заныли, Флюкс пульсировал в крови и между ног. Моя рука снова начала искрить. Окружающий свет замигал в ответ, и я подавила Флюкс, смахивая его профиль. Я даже не понимала, зачем снова смотрю на него, словно я и так не пялилась на него последние шесть месяцев.

Я вытащила свою механическую клавиатуру и принялась за работу, прыгая по внутренним форумам ПОМ. Мне нужен был способ зацепить их, что-то, что можно использовать как приманку. Ничего подходящего не находилось, а я и так слишком долго задерживалась в их сети, так что пришлось импровизировать. Я накатала пост и пометила его для Службы безопасности ПОМ, прежде чем очистить кэш и выйти из системы.

— О, клавиатуру достала. Наверняка замышляешь что-то нехорошее, — поддразнил Дев, выходя из подсобки; на его лице играла ухмылка, а два золотых кольца в носу блеснули в свете верхних ламп. Его волнистые черные волосы были зачесаны назад и вились на затылке. Он оперся на мое плечо, пытаясь подсмотреть, чем я занимаюсь в «Вайзоре».

— Тебе влетит за киберраннинг на рабочем месте, — съязвил он.

— К счастью, босса это, похоже, не волнует, — парировала я, игриво оттолкнув его и сворачивая экран.

— Это правда. — Дев усмехнулся. — Так в какие неприятности ты ввязываешься сегодня?

— Много будешь знать — скоро состаришься. — Мы добродушно перепирались. Он даже потерся своей темной щетиной о мою щеку, пытаясь разглядеть мой абсолютно пустой экран.

— Ты скачала те эпизоды «Связанных Флюксом», как я просил?