Смертельная жара (ЛП) - Бриггз Патриция - Страница 8

— Ты знаешь, что она омега, — наконец заметил Чарльз, когда она остановилась, чтобы сделать вдох. — Хостин это знает, как и Джозеф. Они сказали тебе об этом.

Мэгги произнесла что-то еще и сердито нахмурилась.

Чарльз рассмеялся, и это был тихий счастливый звук.

Так он смеялся только в кругу друзей.

— Омеги не покорные, — сказал Чарльз Мэгги. — У некоторых из них даже есть чувство юмора. И они дразнят тех, кто о них беспокоится, потому что они крутятся вокруг больших плохих волков. Не волнуйся, Анна часто со мной спорит. Она даже может постоять за себя перед моим отцом.

— С Браном? — Мэгги посмотрела на Анну так, словно у той выросли рога.

Анна скромно ответила:

— Рядом с моим свекром не хватает людей, готовых с ним спорить. Это пошло бы ему на пользу.

— Я недооценила тебя, — сказала Мэгги. — Прости.

В ее голосе не слышалось сожаления. Чарльз мог подумать, что Мэгги беспокоилась об Анне, но Анна знала, что это не так. Она могла распознать ревность.

Анна знала многих очень старых людей, которые выглядели так, будто им было двадцать пять, а не двести или больше лет. Она усвоила урок о том, что как бы человек ни выглядел снаружи, внутри он может быть совсем другим. Внутри Мэгги скрывалась женщина, которая все еще испытывала чувства к Чарльзу.

— Обычно люди смотрят на меня и думают, что я легкомысленная, — признала Анна. — Так что ты не первая. — Она любила Чарльза, и, поскольку он принадлежал ей, то могла постараться и быть любезной. — Но ты беспокоилась, и это мило с твоей стороны. Так что все хорошо.

Они со старухой обменялись одинаково неискренними улыбками. Анне очень хотелось закатить глаза и показать язык.

Мэгги провела их в апартаменты с гостиной, спальней и ванной.

— Когда освежитесь, спускайтесь на кухню. Ты еще помнишь туда дорогу, Чарльз?

— Помню, — сказал он. — Мы скоро придем.

Анна сходила в ванную, чтобы умыться, и быстро вернулась в спальню. Мэгги уже ушла. Чарльз направился в ванную, чтобы освежиться.

Когда он вошел в спальню, Анна сказала как можно более нейтральным тоном:

— Ты нравишься Мэгги.

Он понял, что она имела в виду.

— Когда-то мы встречались, — мрачно ответил Чарльз. — Хотя «встречались» — слишком формальное слово для наших отношений. «Флирт» — лучше, но слишком легкомысленное описание. Мы поняли, что не подходим друг другу, и они с Джозефом поженились. Кажется, это было в тысяча девятьсот шестьдесят втором году. Хотя я могу ошибаться в дате.

Анна услышала в его голосе печаль за друзей, которые состарились и скоро умрут, а он нет. Она сама еще не испытала этого, но понимала, что, скорее всего, увидит, как ее отец и брат состарятся и умрут, а она все еще будет выглядеть как двадцатилетняя. Из разговоров с Браном, Анна знала, что Чарльз никогда не связывался с человеческими женщинами. До Анны он практически не заводил серьезных отношений ни с одной женщиной. Возможно, причиной была Мэгги.

***

Чарльз знал планировку дома, за последние двадцать лет он почти не изменился. Появилось несколько новых картин, сменились ковры, но в основном все осталось по-прежнему.

Несмотря на свои слова, Мэгги встретила их на верхней площадке лестницы. Чарльз помнил, какая она была в молодости. У нее были такой же огненный взгляд и прямая осанка, из-за которой люди уступали ей дорогу.

Чарльз позволил женщинам первыми пройти в главные комнаты дома. Мэгги шла впереди, ее спина была напряженной и излучала враждебность. Он не сомневался, что Мэгги решила, что он не любил Анну, и это очень необычная реакция на его жену-омегу. Поскольку Анну это не беспокоило, он не стал обращать на это внимания. Несмотря на решимость братца волка защищать ее от всего, что может причинить ей дискомфорт, Анна доказала, что вполне способна защитить себя сама.

Братец волк был согласен с Чарльзом в том, что защита Анны от всего на свете принесет ей больше вреда, чем пользы. Но это не помешало волку испытывать недовольство по отношению к Мэгги.

— Я не могу найти свой телефон, — раздался на кухне смутно знакомый мужской голос. — Он был у меня сегодня утром. Ты его не видел?

— Я не слежу за твоими игрушками, Кейдж, — сказал Хостин. — Но если бы следил, то мог бы увидеть их в прачечной сегодня утром.

— Я нашла его и положила на телефонный столик в коридоре, — объявила Мэгги, входя на кухню. — Я подумала, что ты сначала посмотришь там. Я принесу его.

Чарльз положил руку на плечо Анны и вошел в просторную кухню одновременно с ней.

Увидев сорокалетнюю версию Джозефа, Чарльз почувствовал себя так, будто его ударили под дых. В последний раз, когда он видел Кейджа, тот был молодым человеком, и сходство не было таким очевидным. Кейдж улыбнулся матери улыбкой Джозефа.

— Спасибо, мама. Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Как любит говорить Челси, мне стоит быть умнее.

Мэгги покачала головой.

— Если бы ты был умнее, то уехал бы отсюда и стал банкиром, как твой старший брат. И ты был бы так же несчастен до конца своих дней, как был бы несчастен он, оставшись здесь. Радуйся, что твой телефон нашелся. — Она похлопала его по плечу и вышла, чтобы принести телефон.

— Как вам ваша комната? — спросил Хостин.

— Она красивая, — ответила за них обоих Анна.

Кейдж впервые посмотрел на гостей и настороженно выпрямился.

— Чарльз. Хостин назвал мне твое имя, но я не думал, что это ты. Не помню, чтобы папа когда-либо называл твою фамилию.

Чарльз не знал, почему Кейдж его опасался, но люди часто его боялись. Внезапно он вспомнил Кейджа в детстве, когда мальчик смотрел на него из-за спины матери, пока Мэгги рыдала, обвиняя его в…

Он отбросил воспоминания.

Мэгги была еще одной причиной, по которой он так давно не приезжал. Они оба не были виноваты, но его присутствие вызывало напряжение между Джозефом и его женой. Как ни странно, проблема была не в Джозефе, которого она выбрала мужем. Это сама Мэгги не могла оставить прошлое в покое. Она отвергла Чарльза, но все еще ревновала его.

Анна улыбнулась.

— Многие люди в округе знают имя Чарльза, — заметила она.

— Кейдж, — сказал Чарльз. — Это моя жена Анна. Анна, познакомься с сыном Джозефа и Мэгги, Хашке Гааджи Сани. Но все зовут его Кейдж.

Анна улыбнулась и шагнула вперед, протягивая руку.

— Рада с тобой познакомиться, — произнесла она с привычной теплотой. — Я так понимаю, ты будешь показывать нам лошадей.

— Таков план, — согласился Кейдж, расслабляясь под влиянием Анны. — Мне просто нужно захватить телефон…

Мэгги проскользнула на кухню и протянула ему старомодный потрепанный телефон-раскладушку.

— Спасибо, мам. Тебе больше нравятся кобылы или мерины? — Не отрывая взгляда от Анны, Кейдж открыл телефон и посмотрел на экран.

— Не знаю, — ответила Анна. — В основном я ездила на меринах.

— Я так понимаю, у вас есть пара недель для выбора, — сказал Кейдж. — Через три дня начинается большая выставка, и мне придется проводить там большую часть времени. Я присмотрел несколько лошадей. Сегодня я покажу вам некоторых из них, а завтра мы отправимся на прогулку.

Анна бросила на Чарльза удивленный взгляд, вероятно, из-за «пары недель». Но Чарльзу нужно было время с Джозефом. Если бы напряжение между Мэгги и Анной усилилось, а не ослабло, они могли бы переехать в отель. Кроме того, выбор лошади — это серьезное дело, важно сделать все правильно.

— Я пропустил несколько звонков от жены, — нахмурившись, произнес Кейдж. — Она нервничает, когда я не беру трубку. Для городской девушки она неплохо ездит верхом, но знает, что лошади — большие животные и всякое может случиться. Я перезвоню ей, а потом мы пойдем в конюшню.

Он нажал на кнопку и подождал, пока на другом конце провода голос сообщит о голосовом сообщении.

— Это Челси Сани. Пожалуйста, оставьте… — Он прервал сообщение и раздраженно посмотрел на телефон. — С утра у меня четыре новых сообщения. Простите, мне лучше их прослушать.