Звёздные скитальцы. Том 4 (СИ) - Вайс Александр - Страница 1

Звёздные скитальцы. Том 4

Глава 1

План по захвату Аргентума достиг финальной фазы и Меркурий готовился к переходу в режим скольжения. Честно говоря, нам оставалось уповать на достаточно точный выход в нормальное пространство. Промахнёмся сильнее допустимого и операция будет провалена.

Они так долго кружили по сектору, что я уже всерьёз волновался, об успехе подготовленной нами ловушки: или на нас наткнутся, или время истечёт! Конечно, неожиданную игрушку разведчики припрятали на фрегате Эльзы! Целую щитобойную ракету для скоростного удара! Интересно, почему нам такие не доверили! Боялись, что мы пошлём всё и сбежим⁈

— Отстрел разгонной ступени произведён. Начата корректировка курса снаряда, стартуем, — доложила Афродита одновременно со вспышкой открывшего разрыва в подпространство.

То, что мы делали, требовало высокой точности. Сброшенная заранее ракета разогналась до высокой скорости и теперь пыталась попасть в маленький фрегатик, который мог при этом двигаться по области в пару тысяч километров. И эту цель ещё нужно чётко зафиксировать.

Очень редко применяемый в войне способ из-за времязатратности, заметности и, зачастую, бесполезности. Силовые щиты ведут себя подобно плазме: обтекают медленные объекты и как стена останавливают быстрые. По крайней мере замедляют, а энергия никуда не исчезает и переходит в тепло. Даже вольфрамовые снаряды испаряются при столкновении. Тугоплавкость позволяет лишь повысить порог, при котором в случае пробития нестабильного барьера цель будет поражена, а не получит шлепок облачком разлетающегося газообразного металла.

Есть много оговорок сложной космической стратегии войны. Но в общем, боеголовки этого типа применяют редко.

— Почему нам не отдали эту ракету для боя в астероидном поле? — поинтересовался Майк. — Она же щитобойная! А с вашими рейлганами только и требуется вызвать нестабильность барьеров и пробить!

— Другая технология, — коротко ответила Афродита. — Без разгона она абсолютно безвредна. Зато в случае удачи намного эффективнее.

— Интересно, кому же она предназначалась, — задумчиво спросил Крис.

Мне тоже было любопытно. Думаю, я бы даже смог получить ответ: ведь целью наверняка предполагалась станция или удачно подвернувшийся тяжёлый корабль, который потом гораздо проще подорвать термоядерной дубиной. Но меня так перегрузили информацией, что лезть в диверсионные планы дома Грант желание абсолютно отпало.

— Три… два… один, — озвучила Афродита таймер выхода из скольжения. — Цель поражена!

Вплоть до этого момента мы не узнали, удалось ли попасть, однако всё сложилось идеально!

«Активация подавителя гипердвигателей».

«Активация боевого режима. Атакующая формация».

Я хищно оскалился, наводя на противника орудия: вышли мы почти идеально! Вывод из строя его щитов существенно облегчал дело: ведь с «пустыми карманами» бросаться на элитный боевой фрегат не хотелось. И позволяло диктовать свои условия.

Полный залп по касательной!

Шесть рельсовых снарядов достигли цели. После разрушения структура щитов едва начала восстанавливаться. Подобный резкий сбой перегрузил излучатели: для них это экстремальный режим работы.

Есть пробитие! Верхняя половина пузырька сегментного щита лопнула. Вокруг корабля мерцало и искажалось пространство. Дополнительная закладка в виде крохотного огрызка технологии пустотной бомбы помешала кораблю сбежать сразу, и теперь мы надёжно их держали.

— Фрегат Аргентум, сдавайтесь или мы вас просто обезвредим и возьмём силой.

Красивый белый корабль начал разворот к нам носом… ещё один залп! Прямо по линии стабильности щитов вдоль центральной оси!

— Отбросы, думаете, это вам поможет⁈ — рыкнул в эфир Себастьян. — Грязные пираты, сейчас вы увидите, на что способен корабль Дома Варгос!

Я иронично усмехнулся.

— Совсем недавно ты видел, на что способен фрегат Великого Дома Вейл. Ты же пока демонстрировал лишь умение стелиться под ящериц.

— Не смей использовать имя Великого Дома, отброс! Ты… — я заглушил канал связи и продолжал вести огонь по касательной к щитам, поддерживая состояние перегрузки. Спаренные бластерные батареи до нас не доставали. Максимальный задний ход позволит продержаться до момента, когда противник приблизится на дистанцию ближнего боя.

Осталось потянуть время до прихода Валькирии и взять Аргентум целым. Возможно, он нам пригодится. А даже одна лишняя дырка в корпусе может вызвать вопросы у вераксианцев.

В памяти всплыл подлый удар, предшествовавший «вежливому» предложению уступить первенство. Поэтому я снова заговорил в эфир, пока что не раскрывая карты, дабы этот придурок не решил вытворить что-то похуже.

— С каждой секундой отказа принять судьбу, которую ты сотворил собственными руками, последствия для тебя будут лишь ухудшаться. Думал, не поплатишься за удар в спину? Если у тебя нет чести, то я с радостью познакомлю тебя с истинными законами дикого космоса, где значение имеет лишь сила в твоих руках.

Аргентум в ответ на это открыл огонь дальнобойными орудиями, ранее спрятанными в слотах внутри двух крупных «машинных гондол». Две выдвинувшиеся рельсовые пушки были заметно крупнее главных калибров Меркурия! Менее универсальные, зато более эффективные в бою тяжеловесов.

Правда дистанция всё ещё была достаточно велика, а комплекс Ревенант и системы помех очень мешали нашим противникам. Первый залп полностью прошёл мимо. От второго нам досталось одно попадание, от следующего уже два.

— Меняем конфигурацию помех. Адаптация под противника, — говорила Лили. — Хочу реактор на антиматерии! Сколько у них мощи!

— Чтобы при одном удачном попадании сразу отправиться на тот свет вместе с кораблём? — спросила Афродита.

— Красиво уйти! — поправил Крис. — Чтобы все вокруг увидели фейерверк!

— Да что же все сегодня каркают! — возмутилась Лили. — Алекс, подключай лазер! Постоянная нагрузка сильнее мешает восстановить щиты, чем сквозные пробития!

У Меркурия была ещё одна пушка, применяемая крайне редко — в основном когда надо что-то разрезать или сбить зубастую мелочь. В поле астероидов она бы слишком сильно демаскировала, но сейчас мы использовали и этот убойный аргумент. Выпущенные дроны готовились сбивать ракетный залп.

Мы ползли назад, а противник приближался, просаживая наши щиты. Я уже боялся, что всё же придётся действовать «по худшему сценарию». Но спустя ещё полторы минуты наконец прилетела Валькирия и открыла аккуратный огонь по щитам.

— Себастьян, последнее предупреждение. Я не хочу повреждать собственное имущество, но ты вынуждаешь меня! Нас двоих тебе не победить. Если возомнил себя героем, сражающимся до конца, то лучше просто застрелись. Я в курсе, где у твоего корабля реактор и хранилище АМ-ячеек для него. Ты не взорвёшься. Ты останешься на искорёженном куске металла, и я вытащу тебя наружу. Цена твоего выкупа возрастёт на стоимость нового Аргентума. Около ста пятидесяти миллионов, я прав? Как думаешь, твой папаша сможет заплатить такие деньги? И захочет ли? Хотя если сразу не согласится, начну отправлять тебя домой по частям. Поверь, это очень мотивирует! Особенно если подключаются журналисты других Домов!

— Очень натурально, — оценила Герда.

— Вот у нас уже три фрегата и есть деньги на звено перехватчиков! Поднимем чёрный флаг, подомнём под себя Штиль… — мечтательно сказала Лили. Прирождённая актриса — гокта поверила и заволновалась!

Если честно, мне не нравилось общаться как пират даже ради отыгрыша роли. Но если сразу ему сказать, что «мы разведчики Дома Грант» — это может сподвигнуть перепуганного гонщика на необдуманные, непрогнозируемые действия. Лучше пусть считает, словно просто попадёт в плен к пиратам и потом Дом его выкупит.

Связь я разблокировал, потому снова услышал собеседника. Без картинки, но я очень чётко представлял себе его перекошенное сейчас лицо.