Тактик 14 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar" - Страница 30

Я посмотрел на Фомира.

— А ты что скажешь? Эпоха Магов — очень изученный тобой период, особенно если вспомнить обстоятельства нашего знакомства.

Главный маг развёл руками:

— Там столько событий, я знаю их довольно-таки фрагментарно и не считаю себя экспертом.

— И тем не менее, — стоял на своём я.

— Великие Маги не перебили всех драконов. Да и задачи такой, наверное, не ставили. По всему видать, что часть ящеров уцелела. В древних хрониках есть упоминания о пространственных разломах, порталах в другие миры, функционировавших в Эпоху Титанов и Эпоху Богов. Драконы обладали достаточной магической мощью, чтобы уйти за пределы Гинна. Я думаю, что драконы не спали и не прятались, не особенно спрячешь такую дуру. Скорее, они прятались за пределами Гинн.

— В других мирах? — осторожно спросил я. Тема проходов между мирами по понятным причинам меня интересовала в личных целях.

— Да. Но раз они пришли, как только представилась возможность, значит, в другом мире им тоже не было мёдом намазано.

Я взял из кипы свитков один, наугад. «О методике выделения золота из рудных отложений, которая посрамит гномов и оставит их кланы голодать». Свиток был старый и, судя по кланам, которые я знал, методика оказалась не больно-то рабочей, никто по миру не пошёл.

Я поднял глаза на Главного писаря и Главного мага.

— Сколько их может быть? Мне нужны цифры для понимания масштаба угрозы.

Деций потянулся к другой стопке книг и вытащил два фолианта.

— У нас есть два источника, заслуживающих доверия. Первый — «Песнь Северных Киленских гор». Это древний орочий эпос. В нём содержится поименный список из семнадцати древних драконов.

— Анддрак там есть?

— Нет, он явно «обитал» южнее. Второй источник — труд монаха Фотия, датированный седьмым веком Эпохи Королей. Фотий провёл математический расчёт. Он вычислил, что один взрослый дракон контролирует кормовую территорию площадью примерно в две тысячи двести квадратных миль. Разделив общую площадь известной суши на этот показатель, монах пришёл к выводу, что мир Гинн теоретически способен прокормить четыре тысячи сто сорок драконов.

Я переварил цифры.

Монах Фотий, кем бы этот священнослужитель ни был, владел лишь обрывками географических знаний, считал на коленке, экстраполируя локальные данные на весь мир. Если бы в небе появилось четыре тысячи огнедышащих кайдзю, они бы выжгли все поселения разумных рас за пару месяцев просто в процессе поиска пищи. Цифра Фотия обозначала абсолютный экологический потолок, а не реальное положение дел. С другой стороны, семнадцать особей из орочьего эпоса учитывали лишь тех тварей, которые попадались на глаза жителям сурового севера.

Значит и сейчас разумные расы столкнутся с сотней таких крылатых морд.

— Анддрак был древним, — произнёс я. — Могут ли существовать новые, молодые ящеры? Могли ли они размножаться в укрытиях или в других мирах?

Деций и Фомир переглянулись.

— Это надо знать, что там за иные миры. Может быть и нет. Но прямо сейчас законы магии изменились, командор, — ответил Фомир. — Боги никогда прямо не запрещали рождение новых драконов. Но рост каждого ящера требует десятков лет и колоссального количества энергии. Если они прятались в глубоких пещерах, скудная кормовая база исключала массовое размножение. Если же они могли щедро кормиться в ином мире, то и плодились бы. Однако другой мир — это чистой воды предположения и рассуждения о прекрасном.

— А яйца? — продолжал пытать я. — Могли древние твари отложить кладки, уйти, а теперь яйца начнут вылупляться из-за магических всплесков?

Фомир скривился:

— В конце эпохи Магов были Магические войны. Потом пришла Эпоха Королей. В Эпоху королей был такой бардак… Записи и хроники велись не особенно тщательно. Но сохранились три истории про драконов. И всех трёх убили. Однако, что древние, перед тем как сбежать, что те драконы, теоретически могли чего-то из сюрпризов и оставить. Война Богов запустила поднятие нежити на кладбищах у нас. Наверное, то же самое произошло по всему миру. Такая силища способна запустить процесс инкубации, если было чему вылупляться. Однако я настаиваю, новорождённым драконам нужно время, чтобы вырасти и стать на крыло. Я не драконовед, но из академического курса помню, что это так.

Я кивнул, принимая его доводы. Выходит, сейчас мы столкнёмся только с теми злодеями, которые есть в наличии. Списков по регионам несколько, значит древние разумные знали где-то от тридцати до пятидесяти особей. Количество молодых, которые могли народиться в ином мире, оставалось неизвестной переменной. Убийство одного Анддрака обошлось нам в разрушенный городской квартал, десяток сожжённых зданий и тяжёлые ранения Хайцгруга. Цена тяжёлая, но мы тянем. Но появление полусотни таких тварей гарантировало полное уничтожение Газарии. Мы не вывезем. Да и вообще, если считать дракона не мистическим существом, а скорее, новым видом вооружения, то я к нему оказался не готов. Как кавалерия против самолётов. Моя армия не располагала чем-то вроде ПВО, способными хоть как-то бороться даже с десятком многотонных летающих танков.

Деций прокашлялся и сдвинул свиток с именем Анддрака в сторону.

— Командор, я не прекращал работу и по старому вопросу.

— Какому?

— Мистрас и Великий маг Раккот.

— Да? Что-то обнаружил?

— Сегодня ночью, пока искал легенды о драконах или упоминания об их злодеяниях, обнаружил зацепку касательно города Мистраса.

— О, как. Ну, давай, рассказывай.

— Опираясь на старые логистические записи гильдии магов, я смог сузить зону поиска. Город располагался в районе горы Брейншайд. Это средняя часть Карманных гор, значительно севернее Газарии.

— Карты этого региона есть?

— Разрозненные фрагменты, — Деций кивнул. — Я могу свести их воедино и подготовить общую карту. Вы планируете археологическую экспедицию?

— Ну, давай не будем спешить. Может быть и планирую, может быть — нет. Сначала я хочу понимать, куда именно мы отправимся, — ответил я ровным тоном.

Мёртвый король Арктеррион называл Мистрас резиденцией Великого мага Раккота. Раз эта ниточка стала разматываться, имеет смысл искать дальше.

Я не хотел пугать писаря, но… Экспедиция в Мистрас превратилась из смутной идеи в приоритетную стратегическую цель. Но вести отряд в горы, оставляя в тылу псоглавцев, о которых сообщил Ройнгард, было бы актом стратегического самоубийства.

Я оттолкнулся от стола.

— Деций. Спасибо тебе большое за информацию. Ты поспи, а если получится, сделай что-то вроде карты района горы Брейншайд. Маршруты, перепады высот, источники питьевой воды, любые известные поселения в радиусе пятидесяти миль. Всё, что нароешь.

Архивариус торопливо закивал, доставая чистый пергамент.

Я повернулся к магу.

— Фомир. Мы с тобой молодцы и орду нежити перебили.

— Мне кажется, я сейчас услышу веское «но».

— Да, услышишь. Но! Подготовка способа определения Высшей ведьмы остается в приоритете. Ты всех победил, пора вернуться к этому вопросу.

— Вот не дашь ты насладиться заслуженным отдыхом.

— В гробу отоспимся. И то, как показывает практика Мёртвых рыцарей, может быть и там не получится.

— Ну, вообще-то есть одна проверенная метода, — невозмутимо сказал Фомир. — Называется «Цветок во льду». Для его проведения мне понадобится сильный криомант.

— У тебя есть Свен. Подойдёт?

— Вполне. Но после сражения в горах я рассчитывал на премию и поспать пару часов.

— Ладно, поспи.

— И премия.

— И премия. Сколько ты хочешь?

— Сто золотых марок, всего лишь. И ещё двести раздать роте.

Я закряхтел.

— Ладно, если подумать, там победа была очень важна. Только давай договоримся, Фомир. Я тебе выдам из личного сейфа, чтобы Мурранг не знал, а то он нас с драконьей чешуёй сожрёт за такие растраты. И ты никому не говори, хорошо?

— Хорошо. Ради такого случая я готов отложить сон и прогуляться к тебе домой.