"Фантастика 2026-127". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Борчанинов Геннадий - Страница 158

Я полностью очистил от негативной энергии и залечил раны, повязка даже не потребовалась. Убедившись, что все в порядке, Влад повёл отряд дальше к холму. Оружие держали всё так же наготове. Мы с Матвеем шли вслед за опытным бойцом и с опаской поглядывали на деревья. Сканер не показывал рядом других существ, но всё равно надо быть осторожными.

До холма оставалось меньше километра, но вдруг лес резко поредел и перед нами раскинулось болото. Утоптанная тропинка упиралась прямо в него, но дальше шли неплохо утоптанные кочки, по которым нам надо было прыгать в сторону холма метров двести или больше.

— Внимание всем! — сказал Влад, остановившись перед самым болотом и повернувшись к отряду. — Главное — будьте внимательны, огромных чудовищ здесь нет, только всякая малая поганая нечисть в виде червей и жаб, ну, может, ещё что. Просто смотрите под ноги и по сторонам. Не вздумайте наступить мимо кочки! Мало того, что засосёт, так ещё и обглодают до костей местные твари.

Влад довольно быстро начал прыгать с кочки на кочку, словно движется по ровной земле, видно сразу — далеко не один раз тут был. Я передвигался вслед за ним и едва поспевал, чтобы не отставать.

От нашего отряда во все стороны отпрыгивали чёрные краснощёкие жабоиды, интересную информацию о которых мне предоставил нейроинтерфейс. Даже жаль стало оставлять их нетронутыми, их кожа при грамотной выделке была очень ценная. Причём черная кожа использовалась для разных изделий, а сложенная в несколько слоёв заменяла лёгкую кевларовую броню, а вот красные щёки, которые так выделяли этих существ на фоне болота, использовали для изготовления эликсиров в качестве усилителя эффекта. Если бы мы никуда не спешили, я бы посдирал с них шкурки для личного пользования. Может, на обратном пути повезёт.

Отряд растянулся длинной цепочкой, пересекая болото, и большая часть уже была пройдена, как вдруг жижа впереди и по сторонам буквально вскипела от множества выскакивающих и быстро ныряющих обратно полутораметровых тварей толщиной с голень ноги.

Система тут же выдала мне информацию о Шипастых червях. Тоже своего рода находка, но их тут оказалось слишком много, одному сюда лезть точно не стоит.

Одного такого я рассёк клинком протазана при попытке напасть на меня. Удар пришёлся как раз по утолщению на его теле и из места рассечения выпал магический кристалл, тут же скрывшийся в болотной жиже. Пытаться его найти теперь не имело смысла, а вот засосёт по самое не балуй наверняка.

Здоровенные черви навалились на отряд со всех сторон и началась сеча. Удары мечей чередовались с криками бойцов и непечатной лексикой. Чую, придётся мне потрудиться, когда мы выберемся на сухое место, до которого оставалось рукой подать.

Влад старался побыстрее преодолеть это пространство, продолжая ловко крутить мечом. Ну а я не собирался отставать от него.

Глава 25

Раскидав всех оборзевших червей, мы выбрались на нормальную твёрдую поверхность и уже собирались вздохнуть с облегчением, зализывая раны, как откуда ни возьмись явилась новая напасть. Нас начала окружать и прижимать к болоту довольно большая стая Игольчатых волков. Ну, это уже хотя бы не так страшно, с ними проще. К тому же твари в этот раз оказались очень жизнелюбивыми, стоило нам прикончить дюжину их сородичей, как они начали, недовольно скуля, отступать, а потом растаяли в лесу.

— Ну что, Влад, всё идёт по плану? — поинтересовался я, сомневаясь, что это так. Хотя понятно, что Аномалия полна сюрпризов.

— Пока всё ожидаемо, — сказал он и улыбнулся, как ни в чём не бывало. — Только такой стаи Василисков не ожидал, остальное бывало. А у тебя не такая плохая команда, как казалось на первый взгляд. Амуниция у большинства так себе, но сражаются, как звери. Прямо молодцы.

— Среди моих «зверей» есть раненые, — сказал я, пробежавшись взглядом по отряду. — Пойду лечить, пока они не нашли тут ядовитый подорожник.

— Никаких подорожников здесь! — сказал мне вслед Бурмистров, когда я направился к раненым. — Ядовитое всё в той или иной мере.

Раненных Шипастыми червями оказалось четверо, но раны были неглубокие, скорее, рваные порезы. Но они были отравлены, так что нам пришлось подзадержаться, пока я поставлю всех на ноги.

Дальше по лесу шли в тишине, осторожно ступая по тропинке и сканируя глазами всё вокруг. Внезапно я услышал оклик Стаса, призывающего всех замереть. Весь отряд остановился и замер, прожигая взглядом пространство. Было совершенно тихо, слышно лишь тихий шелест верхушек деревьев на ветру.

Я обернулся к Стасу и увидел, как он крадётся куда-то в сторону, плавно перемещаясь вперёд, как хамелеон. Бросив взгляд в направлении его движения, я мельком увидел какое-то шевеление, потом между кустами появилось небольшое облачко тумана, Стас шёл прямо к нему.

Сделав ещё несколько неторопливых шагов, он остановился прямо перед туманом, заблаговременно набрав полные лёгкие воздуха. Потом он прыгнул в туман, пронзая кого-то мечом. Через несколько секунд он вынырнул из тумана и шумно выдохнул, демонстрируя пронзённого мечом ежа размером с баскетбольный мяч. Лицо было такое довольное, словно он одним ударом сразил могучего дракона.

— Ты идиот? — тихо спросил у него Влад. — На хрена тебе Туманный ёж сдался?

— Как это на хрена? — довольно улыбаясь, переспросил Стас, потрясая над собой поверженным ежом. — Иглы же, у меня игольник есть. А я тут уже несколько раз Призрачную белку видел. Не из огнестрела же её бить?

— Какая ещё Призрачная белка? — спросил Влад, устало вздохнув. — На кой-она тебе сдалась?

— Это главная проблема опытных охотников! — с гордым видом заявил Стас. — Вы пренебрегаете мелочами, а они иногда могут принести не меньше денег, чем трофеи с крупных тварей.

— Ты из беличьей шкурки хочешь себе доспехи сшить? — рассмеялся Бурмистров.

— Дайте мне минут пять и я вам докажу, — предложил Стас, протягивая руку, чтобы заключить спор.

— Ладно, — кивнул Влад и они хлопнули по рукам. — Только далеко не отходи, а то мы твою шкуру спасти не успеем. Пусть кто-нибудь из твоих тебя прикроет.

— Не надо прикрывать, — пренебрежительно сказал Стас, начав выдёргивать странного вида щипцами иглы у ежа.

Потом основание нескольких игл он обмотал тонкими полосками ткани, обвязал ниткой и достал из рюкзака разборный игольник, который в его руках превратился в метровую трубку.

— Я скоро, — сказал он и снова осторожно двинулся в сторону от тропинки, только теперь он смотрел не вниз, а вверх.

Судя по его довольной улыбке, добычу он обнаружил довольно быстро. Подкрался к дереву, на котором я не увидел ровным счётом ничего, прицелился и выдохнул только что сделанную стрелу в невидимую для остальных цель. Над ним уже начали посмеиваться, как самые глазастые заметили скользнувшую вниз по стволу нечёткую тень. Стас зарядил в трубку ещё одну иглу и побежал вслед за мелькающей зигзагом тенью между деревьев.

— Э… — произнёс Влад, вытянув руку в его сторону, потом этой же рукой на него и махнул. — Труп. Можем идти дальше.

— Подождём, — сказал я, придержав его за плечо. Бросать в лесу своего нового товарища желания не было.

Через пару минут послышался звук сломанной ветки, потом шаги возвращающегося обратно Стаса. Лицо ещё довольнее прежнего. В одной руке он держал свою трубку, а в другой нёс нечто, не имеющее очертаний, смотреть на этот странный предмет было неприятно для глаз.

— Вот вам и белка, так что вы проспорили, — сказал он Владу.

Белку я смог разглядеть только в упор, когда она перестала размазываться в воздухе, как тающий призрак. А так — обычная белка, только довольно крупная.

— Из этого меха получаются отменные маскировочные плащи, — сообщил наш гордый собой охотник, запихивая белку в пакет, а потом в рюкзак. — Надеваете такой плащ, ложитесь на траву и вас не видно. Даже с помощью тепловизора.

— Это сколько же таких шкурок надо добыть? — ворчливо спросил Бурмистров, покачав головой.