Сильвия - Попов Виктор - Страница 9

Дёрнув упряжь, он тронул карету с места. Лошади были хорошо приучены и легко поддавались сигналам возничего. Путь предстоял недолгий. Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Лёгкое колыхание ветерка обдувало локоны длинных густых волос.

– Простите, нам ещё долго ехать? – послышался тихий голос откуда-то из глубины кареты. На заданный вопрос ответа не последовало. Лошади всё так же продолжали идти, изредка фырча.

– Приехали, – осевшим голосом сообщил возничий с рыжей бородой. – Всё, как вы и просили: Розье, девятнадцать. Желаете прокатиться ещё?

Девушки вышли из повозки по очереди. Кромешная тьма осела на просторах огромного живописного Парижа. Человеческому взору было сложно вглядываться вдаль. Разглядывая столб с названием улицы, Жаклин, вынув из сумочки маленький кошелёк, расплатилась с извозчиком. Она дала немного больше денег, чем тот просил изначально, что вызвало у того приятную улыбку.

– Благодарю вас, милые дамы. Вы очень щедры. Желаете, чтобы я подождал вас, или, может, за вами заехать с первыми лучами солнца?

– Ах, не утруждайте себя, милый господин, – откликнулась светловолосая барышня. – Мы здесь на всю ночь.

– Как вам будет удобно, – дёрнув плечами, ответил рыжебородый. – Желаю вам приятно провести вечер.

Извозчик с теплотой попрощался с дамами, сняв с себя кожаную шляпу. Дёрнув упряжь, он мгновенно скрылся из вида, направившись куда-то в неизвестность. Девушки стояли, молча провожая его напряжённым взглядом.

– Не понимаю, как они видят в такой темноте? – проронила Сильвия.

– Требование профессии, – пояснила светловолосая подруга.

Так как дороги до приусадебного участка были размыты, а перед парижанками лежал непроходимый участок грязи, во избежание испачканных туфель и платьев, девушки решили обогнуть дом с другой стороны улицы, на что пришлось потратить дополнительное время.

– Какая фамилия у владельца столь огромного поместья? – прервала молчание впервые приглашённая на бал девушка. – Чудится мне, что окажется удивительным человеком этот граф. Он израсходовал огромные финансы на постройку такого величественного поместья, а на прокладку дороги, ведущей к дому, денег пожалел. Здесь же невозможно пройти, не замаравшись. И это в засушливую погоду, а представь, что здесь может твориться после обильных дождей.

– Дороги были проложены здесь, если память мне не изменяет, года два тому назад, – ответила Жаклин. – Но после большого июльского наводнения были размыты. И здесь всюду стояла грязь по колено. Наверное, после этого граф и пришёл к решению больше не обременять себя бессмысленными тратами.

Разлив в округе Парижа пришёлся на жаркий июльский вечер. После продолжительных ливней река вышла из своих берегов, затопив всё в окрестности. Соседняя деревня была вся разрушена. И оттого по пустынным парижским улицам пробегали, трусливо пожирая всё вокруг, жирные свинки.

– Дом построил, а вот дорогу не стал. Богачам присуще свойственное только им чувство юмора, – посмеялась Сильвия. – Помнится, я где-то читала об этом в книге, не помню только название романа, там была схожая ситуация.

– Только не вздумай графу такое ляпнуть, – бойко выдала привычная к свету приятельница. – Он человек добрый, отзывчивый, но очень ранимый. И не вздумай шутить про его рост. Его это сильно задевает.

Граф был невысок и уж точно не выделялся из толпы. Однако его супруга была достаточно высокой, благочестивой женщиной. На каблуках она казалась ещё выше. Со стороны могло показаться, что это мать стоит в обнимку с пухленьким розовощёким ребёнком, что вызывало у присутствующих тягу к плохо скрываемому, безудержному смеху. Однако граф со своей супругой были давно обручены и не обращали на шутки никакого внимания.

– А иначе что, последуют репрессивные меры, от которых голова пойдёт кругом? И не найдётся мне места на этой грешной, порочной земле? Ах, Жаклин, держи меня, я теряю сознание. Не знаю, как мне обойтись без танцулек и бессмысленной болтовни, – с иронией подшучивала Сильвия.

– Я рада, что ты находишься в весёлом распоряжении духа, – мягко ткнув её в бок, процедила Жаклин.

– Ну а что же ещё мне остаётся делать? – озадаченно спросила дебютантка сегодняшнего вечера. – Не могу же я явиться на светское мероприятие в облачении монашки, с хмурым, неряшливым видом. Тем более, выход в свет был твоей идеей.

– Идти остаётся недолго. Ты человечек новый в таком обществе, и тебе ещё не приходилось знакомиться с представителями высшего сословия. Поэтому вкратце расскажу про каждого из них, – начала подробно рассказывать Жаклин. – Владельца поместья, в которое мы направляемся, зовут граф Бошелье. Про него я расскажу чуть позже. А пока запоминай несколько фамилий людей, с которыми он вращается в тесных кругах. Один из первых, кого можно выделить, – это граф Бошан. Он состоит в тесных связях с Бошелье и на двоих они имеют огромное состояние. Этот граф Бошан – самый изощрённый, что ни на есть алчный, патологически жадный, тщеславный человек. Преследуя лишь корыстный интерес, он женился на своей двоюродной сестре, которая к тому же была старше его. И вот спустя годы, когда этот мерзкий человек лёг в постель со своей сестрой, она забеременела. В медицине мои познания весьма однобоки, поэтому могу ошибаться. Так вот, во время родов у бедняжки появились осложнения. И она погибла вместе с ребёнком. Была ли это злая участь судьбы, или он сам поспособствовал быстрой кончине своей жёнушки, – мне неизвестно, но в один день оба человека отдали Богу свою душу. Единственным наследником оставалась матушка погибшей женщины. Не вынесла она удара судьбы и попала в лечебницу для душевнобольных. Там она через два года и скончалась. После этого он оставался единственным обладателем огромного наследства. Долго не горюя, через месяц он снова женился, и вновь на весьма состоятельной особе. Здесь, к гадалке не ходи, – чистый брак по расчёту. От этого мужчины у меня мурашки по коже. Когда он начинает свою песню о прежней жене и о том, как она была дорога ему, меня наизнанку выворачивает. Мне хочется оглохнуть, лишь бы не слышать жалобные ноты этого подлого человека. И тем временем, находясь в законном браке, он не против приударить за молоденькой симпатичной девушкой. Тебе, Сильвия, следует держаться от него подальше для твоей же безопасности. Надеюсь, его новая пассия не разделит ту же участь, что и предыдущая. Другой постоянный гость в этом доме – это дедушка Филипп. Он сколотил огромное состояние на меховых изделиях. Вроде, он человек неплохой. Во всяком случае, по сравнению с тем же графом Бошаном. Ещё один джентльмен, который любит расхаживать по светским раутам, – это Кристофер. Это совсем ещё молодой мальчишка лет восемнадцати. Он делает первые шаги на подобных мероприятиях, и вынести окончательное суждение о его характере мне не удалось. Ты увидишь его сегодня, он такой душка. Он мечтает отрастить густую пышную бороду, как у его отца, предполагая, что это подчёркивает мужскую харизму. А пока ему доводится радоваться лишь нелепым усикам, торчащим на верхней губе. Забыла тебе рассказать про самую приятную женщину, которую там можно встретить, – это миссис Букер. Она графиня и мать Бошелье. Ох, Сильвия, если бы ты только знала: это самое доброе, отзывчивое создание, с которым мне приходилось сталкиваться. Имея приличный заработок, она тратит огромные деньги на благотворительность. Её компания взяла на себя обязательства по финансированию детей-беспризорников, хоть её окружение не разделяет её взглядов, считая их слишком обременительными. С братьями Бросар и близняшками ты познакомишься чуть позже. Ну а про остальных мне ещё не удалось навести справки, и мне мало что про них известно. Туда не приезжают без приглашения, и простым людям с улицы туда не попасть. Поэтому нам очень повезло с тобой. Сильвия внимательно продолжала слушать свою подругу, за всё время разговора ни разу её не перебив.

– Ну а теперь, расскажу про владельца усадьбы. Идти остаётся метров двести. Этого вполне достаточно. Так вот…