Теряя рассвет - Коэн Эбби - Страница 1

Annotation

Отэм Уильямс научилась выживать. После разрушительного брака, она собрала свою жизнь в один чемодан за пять минут и больше не оглядывалась. Работа секретарём в престижной фирме «Stone &Co» стала её крепостью, а едкий сарказм — бронёй. Единственная проблема? Её коллега, Николас Стейт. Холодный, расчётливый и невыносимо идеальный адвокат, который видит людей как пункты в обвинительном акте.

Когда приглашение на свадьбу лучшей подруги приносит весть о возвращении её страха в лице бывшего мужа, Отэм понимает: ей нужен щит.

Ник Стейт готов помочь, но у него есть свои условия: полное послушание, отсутствие споров и игра, в которую должны поверить все.

Среди пыльных дорог, запаха сена и старых виниловых пластинок Элвиса, фиктивный роман начинает трещать по швам. Под прицелом прошлого, с револьвером у виска и правдой, вырывающейся наружу, им придётся решить: остаться профессиональными врагами или признать, что за ледяными стенами офиса давно полыхает пожар, от которого невозможно спастись.

Теряя рассвет

Плейлист

Глава первая

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Теряя рассвет

Плейлист

Callum Kerr — Cold Beer Cold

Mikolas Josef — Please Don't Go

NØLIVE — When Echoes Hurt

June Skye — God In My Mess

Elvis Presley — Can't Help Falling in Love

Don Louis — For The Broken

Obsidian Swing — Unstoppable (Extended)

Jeremy Camp — My Defender

Mikolas Josef — Lullaby

Arya Music — Inner Flame

A R I Z O N A — Nostalgic

NEEDTOBREATHE — WALKING ON WATER

INKIN — Side By Side

Chris Kläfford — If Not With You, For You

Harry Hudson — Cry For Love

Robin Packalen — Better Than That

Unlike Pluto — Worst in Me

WildVibes — Live Like This

Walking On Cars — Colonize My Heart

DarkLux, Xizt — Your Idol

drunken night — Darkest Version of Us

James Bay — Hold Back The River

Глава первая

Утро в «Stone &Co» не просто началось — оно обрушилось на Отэм Уильямс лавиной чужой суеты. Калеб Стоун, в свои шестьдесят обладавший энергией вышедшего из берегов Ганга, промчался мимо её стойки. Графики в его руках шелестели, точно крылья испуганных птиц.

— Отэм, деточка, если позвонят из мэрии — скажи им, что я в зоне созидания! — крикнул он, даже не притормозив.

Она проводила его взглядом, чувствуя, как внутри нарастает глухой гул тревоги. Обычно хаос, создаваемый Калебом, действовал на неё терапевтически, но сегодня мир казался слишком громким. В голове, перекрывая шум офиса, тягуче и болезненно выводил куплеты Элвис — «Always on my Mind». Эта песня была как заноза: стоит задеть, и из раны начинает сочиться прошлое.

Отэм сжала картонный стакан с латте так сильно, что крышечка жалобно хрустнула. Обед на рабочем месте — жалко даже для неё, если вообще это можно назвать обедом. Коллеги уже готовились вскочить с мест, чтобы скорее узнать последние сплетни компании в их кафетерии за углом, где новости разносились быстрее медоносной пчелы. Сегодня Отэм нужна тишина, и она останется в офисе.

В ящике стола лежал телефон. Она не видела его, но кожей чувствовала, как он вибрирует от сообщений Джеймса. Каждое из них — либо извинение, либо упрек, либо попытка снова затянуть её в ту вязкую трясину, из которой она с трудом выбралась полгода назад.

— Уильямс, если ты продолжишь так сверлить взглядом монитор, в нём прогорит дыра. Калеб бережлив, он вычтет её стоимость из твоих премиальных, — раздался за спиной голос, похожий на рокот осыпающейся горной породы.

Николас Стейт. Местный «Торквемада» и лучший адвокат в этом месте, возможно и во всём штате Техас. Он стоял, прислонившись к косяку, — чертовски высокий, темноволосый, снова небритый, угрюмый, с колючим взглядом. От него пахло горьким кофе и дорогим парфюмом. Отэм задумалась: почему Стейт перестал бриться? Ведь гладкие скулы шли ему гораздо больше.

— Стейт, — Отэм не обернулась, её пальцы замерли над клавиатурой. Голос был пропитан чистым, концентрированным ядом. — Мой монитор — единственная вещь в этом здании, которая не требует твоего экспертного и, несомненно, высокомерного мнения. Я просто пыталась вычислить, что острее: твой язык или твоё самомнение. Пока счёт в пользу последнего.

Ник сделал шаг вперёд. Его тень, тяжёлая и массивная, накрыла её рабочий стол, отрезая Отэм от света.

— Ядовито. Жаль, что юридические справки не пишутся шутками, — он прищурился, глядя на её побелевшие костяшки пальцев. — Но твои руки дрожат, Отэм. Кофе перепила? Или твоя знаменитая выдержка наконец-то дала трещину?

— Уходи, Ник, — почти прошептала она, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Она инстинктивно скрутила рыжие волосы в жгут и спрятала их под блузкой. — Просто уйди.

В этот момент тишину, в которой искрила напыщенная ненависть, разорвал резкий звонок рабочего телефона. Отэм вздрогнула. В офисе Стоуна стационарным телефоном пользовались только в экстренных случаях. Она подняла трубку, чувствуя, как ладони мгновенно стали ледяными.

— Алло? — голос предательски сорвался.

— Отэм, милая! Это я, — тёплый голос Минки Роу мгновенно вызвал у Отэм невольную улыбку.

Лучшая подруга. Их связь всегда была крепка, но последнее время, звонки от той, кто всегда была рядом, раздавались не чаще, чем Отэм решалась покинуть стены своей добровольной крепости. Возможно любовь Стивена совсем не оставляла места для других. «Нет», Отэм прогнала эту мысль. Это мысли девчонки, которую загнали в клетку, но она выбралась. И Стивен — не Джеймс.

— Минка… Как я рада тебя слышать.

— Как ты там, в своем большом Далласе? Совсем зарылась в бумаги? Твой отец вчера хвастался — представляешь, он начал восстанавливать ту старую мельницу на ручье. Говорит, это его новый проект на пенсии.

Отэм прикрыла глаза, расслабляясь. Образ отца, копающегося в древесине под техасским солнцем, принёс мгновенное облегчение. Тревога начала отступать, она даже рассмеялась, представляя отца в опилках.

— Он никогда не успокоится, — прошептала она.

— Да… — голос Минки вдруг изменился, стал серьёзным и тяжёлым. — Отэм, послушай. У меня есть повод для такого срочного звонка! Мы… мы… Через три недели я выхожу замуж! И я должна была сказать тебе лично, и по правде говоря давно. Знаю, знаю, знаю. Я худшая подруга на свете! Но в защиту скажу, что не хотела тебе докучать такой «болезненной» темой.

Отэм перестала слушать после слова «замуж». Она была очень рада за подругу, и уже во всю представляла ее румяные щёки и платье королевы.

— …И я должна предупредить. Джеймс. Он узнал. Он сказал Стивену, что как совладелец ранчо и «член семьи», он не пропустит такое событие. Он приедет, Отэм.

Мир вокруг Отэм начал медленно вращаться. Улыбка сползла с лица, оставив лишь бледную маску.

— Минка, я… я не знаю… Я безумно рада за тебя, дорогая, правда. Ты же знаешь, что это должно было случится намного раньше, на второй день вашего знакомства. — Попыталась пошутить Отэм, но вышло скверно. — Но, я…

Она видела перед собой только воротник рубашки Ника Стейта, который всё ещё стоял рядом, внимательно вслушиваясь в её реакцию.

— Он будет там, — повторила Отэм мёртвым голосом.

— Пожалуйста, послушай меня, — голос Минки задрожал от жалости. — Ты приедешь. Но тебе нужен щит. Возьми с собой кого-то. «Плюс один». Чтобы этот человек не отходил от тебя ни на шаг. Чтобы Джеймс не рискнул показаться в твоем присутствии.

Отэм почувствовала, как воздух вылетает из лёгких. Джеймс. Опять. На ранчо, которое она любила.

— Я… я постараюсь, Минка. Я перезвоню.

— Я люблю тебя!

— Как будто может быть по-другому, будущая миссис Макнайт. — Отэм постаралась вложить в слова всю лёгкость.