Хозяйка брошенного замка. Новая жизнь после развода (СИ) - Пенкина Анастасия - Страница 39

— А платить чем? — уточнила я настороженно.

Плата. Жертва. Только что я читала об этом в книге. Темные сущности требуют плату за свою помощь. А эта старуха живет в лесу, в лачуге, которая будто выросла из земли. Лечит оборотней плесенью, выросшей на местах пропитанных кровью. И говорит загадками.

Я посмотрела на нее, на желтые глаза, на морщинистое лицо, на руки, которые только что втирали в раны Рика странную мазь.

А что, если она темная ведьма? И что похуже, сама какая-нибудь темная сущность...?

Мысль была пугающей. Я сделала шаг к двери.

— Темнеет, — подметила я, будто невзначай. — Мне пора.

Старуха усмехнулась, будто знала, о чем я думаю.

И я тут же отругала себя за излишнюю подозрительность. Стала бы она сжигать мешочек с темным колдовством и называть такую магию поганой, если бы сама такой занималась?

Это вряд ли.

— Иди, — сказала старуха. — В лесу ночью неспокойно.

Я вышла из лачуги. Дверь за мной закрылась будто сама собой.

Лес стоял тихий, сумеречный.

Я пошла обратно к замку, но слова старухи не выходили из головы.

О какой все же плате шла речь и почему она не сказала об этом прямо?

Я вернулась в замок к обеду. Из кухни тянуло мясным супом — Бенедикт, видимо, постарался или Марта.

Я уже повернула к лестнице, чтобы подняться к себе и переодеться к обеду, но в коридоре первого этажа столкнулась с Корвином.

Он стоял у окна, прислонившись плечом к стене. Руки скрещены на груди, на лице привычное хмурое выражение. Увидев меня, он сразу напрягся.

Я хотела пройти мимо, но он посмотрел на меня так внимательно, принюхался, и его лицо стало еще мрачнее.

— Ты была у оборотня, — пришел он к выводу, нисколько не сомневаясь.

— Откуда ты... — начала я.

— Чувствую запах, — перебил Корвин, и вроде бы говорил он как всегда невозмутимо, но я почувствовала что-то неприятное и колючее в его тоне. — Зачем ты с ним встречалась?

Я не собиралась рассказывать ему про лачугу и старуху. Не его дело. И вообще, мы в разводе, какое ему дело с кем я была.

— Я не искала встречи с Риком, — ответила я, надеясь, что слова не звучали как жалкое оправдание. — Это вышло случайно.

— Случайно, — повторил Корвин и горько усмехнулся.

— Между прочим, он ранен по твоей вине. И рана не заживает.

— Тебя так заботит здоровье того, кто на тебя напал?

— Он не хотел нападать. Это была случайность.

— Не слишком ли много случайностей, Розалинда? И это не отменяет того, что ты была ранена.

Он развернулся и ушел, не дожидаясь ответа. Сапоги гулко стучали по каменным плитам, пока шаги не затихли в конце коридора.

Я осталась стоять, глядя ему вслед.

Ревнует, что ли? Или просто злится, что я помогаю не ему? Стоит тут, смотрит исподлобья, будто я должна догадаться о чем он думает.

Я пошла на кухню.

Там было тепло, даже немного жарко, и людно. Бенедикт разливал суп по тарелкам, Марта резала хлеб и овощи, ее дочка не сидела без дела, помогала, раскладывая приборы. Кларисса и Фелисити уже сидели за столом.

Я села рядом с матушкой и взяла ложку.

Суп был наваристым, с косулей, бульон пах травами, Марта добавила укроп и петрушку, которые нашла в генеральских запасах

Я ела, не участвуя в беседе Клариссы и Фелисити, думала о своем.

Старуха в лачуге. Ее странные желтые глаза, которые видели насквозь. Ее руки, втиравшие мазь в раны Рика. Та странная плесень, которая заживляла то, что не брали обычные травы. Я не знала, как это работает. Явно не обычные примочки или отвар, вроде тех, что готовила я. Не антибиотик, ведь создать его в таких условиях старуха точно не могла. Может, магия. Может, что-то другое, чего я не понимаю. Но я видела своими глазами как та мазь из плесени помогала.

Возможно, она поможет и Корвину?

Не наверняка. Но шанс есть.

Я отправила в рот еще ложку супа.

Кларисса о чем-то болтала с Фелисити, кажется, о том, что рядом с деревней видели медведя. Фелисити поддакивала, старательно показывая, что разговор ее крайне занимает. Но я краем глаза заметила, как она поглядывает на меня. Если она что-то и хотела спросить, то явно не решалась.

А я вспомнила о том, как старуха почувствовала темное колдовство в том мешочке. Интересно, она сможет почувствовать связь Фелисити с темными сущностями?

Все мои размышления вели к тому, что мне придется вернуться в ту лачугу. Расспросить старуху о том лекарстве, о плате, про которую она говорила и, возможно, она сможет помочь с Фелисити.

Я доела суп и заторопилась прочь из кухни.

А если я действительно смогу помочь Корвину?

Не за спасибо же его лечить!

И плату в этом случае лучше обсудить заранее. Можно, конечно сказать ему после: «Я тебя вылечила, будь добр — заплати»?

Я усмехнулась про себя. Он, конечно, лорд и генерал, у него есть деньги. Но деньги — это не то, что мне нужно от него.

Вероятность того, что мне удастся доказать, что я не виновата в предъявленных мне преступлениях, и изгнание незаконно, очень невысокая. И даже если это случится, я разоблачу Фелисити и все поверят, что это она меня подставила. Что после? Мы с Корвином разведены. Как бы не оказаться на улице.

Сейчас у меня хотя бы есть этот замок, как место изгнания. И мне было бы куда спокойнее, чтобы он стал моим собственным. Чтобы никто не мог меня выгнать. Чтобы даже если меня не оправдают, у меня осталась эта крепость, эти стены, этот двор и сад, где я уже посадила лук и чеснок.

А если в глазах общества я останусь изгнанницей и преступницей. Но у меня будет свой замок — мне будет наплевать.

Я отправилась искать Корвина. Но в восточном крыле его не оказалось.

Нашелся генерал Мерквуд у конюшни, расчесывал гриву своего вороного жеребца. Конь фыркал, но стоял смирно, позволяя хозяину возиться с его гривой.

Я подошла ближе, остановилась в паре шагов. Корвин взглянул на меня, но ничего не сказал. Продолжил свое занятие.

Я решила не ходить вокруг да около.

— У меня к тебе предложение, — заявила я.

Корвин повернулся и глянул на меня сверху вниз.

— Какое?

— Я могу попробовать тебя вылечить. Не обещаю, но попробую.

Он усмехнулся.

— Мы это уже обсуждали. Что изменилось?

— Я хочу обсудить оплату, — сказала я прямо. — Хочу этот замок. Перепишешь его на меня, если я смогу тебе помочь.

Он посмотрел на меня долгим взглядом. Конь за ним ним переступил с ноги на ногу, постукивая копытами, но Корвин не обращал внимания.

— Ты серьезно? Хочешь забрать мое родовое гнездо?

— Я не шучу.

— А если у тебя не получится?

— Я в любом случае останусь здесь, а ты продолжишь страдать. В целом никто ничего не теряет.

Он молчал. Обдумывая мое предложение. Я понимала, что плату запросила высокую. Замок, даже в таком плачевном состоянии, — это не горшок меда. Но и лечить предстояло не от насморка. И рисковать своим временем и силами просто так я не собиралась.

— Хорошо, — ответил он наконец. — Стоит попробовать. Замок твой, если вылечишь меня.

Он сказал это так спокойно, будто речь шла о пустяке, а не о целом замке и его здоровье.

Я кивнула и ушла, возвращаясь в свою часть замка.

Кажется, нормально выдохнуть получилось только у себя в комнате.

С трудом верилось, что Корвин так легко согласился.

Замок станет моим, если получится.

Теперь оставалось только понять, как готовить то лекарство. И надеяться, что оно поможет.

Глава 13

Визит к загадочной лесной старухе, я не стала откладывать. Отправилась в лес следующим же утром. Солнце уже поднялось над лесом, воздух был свежим и прозрачным. Дорогу к лачуге я запомнила. По крайней мере мне так казалось.

В лесу было тихо, только птицы пели где-то в кронах деревьев, под ногами хрустели сухие ветки.

В какой-то момент мне показалось, что я заблудилась, и не найду домик старухи снова. Но лачуга неожиданно показалась из-за деревьев. Старая, вросшая в землю, с крышей, поросшей мхом.