Безликий (ЛП) - Юань Е - Страница 414

Шарон скользнула по нему взглядом и протянула руку, забирая обе вещи.

Опустив голову, она посмотрела на лежащие на ладони предметы и спросила своим бесплотным, словно плывущим в воздухе голосом:

— За сколько ты их продал?

— За две тысячи фунтов. Пополам, — Клейн тихонько усмехнулся.

«Если бы „Сердце Механизмов“, как планировалось изначально, выдало только полторы тысячи фунтов, мне бы пришлось остаться у нее в долгу…» — с невольным облегчением подумал он.

Шарон перевернула бескровную ладонь, и деньги со свертком исчезли в мгновение ока, словно растворившись в воздухе.

Она подняла голову, тихонько хмыкнула и лаконично спросила:

— Что было внутри усыпальницы?

— Без понятия, я туда не спускался, — Клейн благоразумно умолчал о том, что ему подсобило волшебное зеркало Арродес.

В этот миг ему показалось, что начни он во всех деталях расписывать свои приключения, мисс Шарон непременно подперла бы щеку ладонью и принялась бы сосредоточенно слушать, как делала это прежде.

«Похоже, у этой леди-„Мстительного духа“ есть тайная страсть к театральным постановкам и всевозможным слухам…» — мысленно резюмировал Клейн.

Выражение лица Шарон ни на йоту не изменилось. Помолчав несколько секунд, она негромко произнесла:

— Кое-кто прорубает лаз к подземным руинам.

— А? — Клейн на долю секунды опешил, не сразу сообразив, о чем именно идет речь.

Однако мгновением позже он прекрасно понял, о каких именно руинах идет речь.

Им обоим было известно лишь об одном таком подземелье — руинах Тюдоров Четвертой Эпохи, где обитал жуткий злой дух!

Кто-то пробивает лаз, надеясь проникнуть в те катакомбы? Клейн ненадолго задумался, и в его голове внезапно вспыхнула догадка:

— Тот самый баронет?

Он уже напрочь позабыл, как звали того потомка Тюдоров, помнил лишь, что за ним числился титул баронета и проживал он на улице Сивирас, прямо по соседству с Баклундским полицейским управлением.

— Да, — подтвердила Шарон.

— И что же он надеется там отыскать? Неужели он не знает о притаившемся там злом духе? Неужели ему неведомо, что все прежние Потусторонние его рода нашли там свою гибель? — словно в пустоту, озвучил Клейн посыпавшиеся вопросы.

Шарон сидела абсолютно неподвижно и со всей серьезностью ответила:

— Без понятия, ведает ли он об этом.

— … Сколько времени ему потребуется, чтобы пробить лаз? — тщательно взвешивая слова, спросил Клейн.

— От двух до трех месяцев. На данный момент он трудится в одиночку, — озвучила Шарон свои выводы.

Клейн едва заметно выдохнул и произнес:

— Спешить нам некуда. Как только я буду готов, мы вместе нанесем ему дружеский визит.

Произнеся это, он с улыбкой добавил:

— Сама знаешь, я предпочитаю готовиться ко всему заблаговременно и досконально.

«Пока не шагну на ступень „Безликого“, я больше не стану вмешиваться ни в какие авантюры!» — строго предупредил он себя.

— Хорошо, — не стала расспрашивать Шарон. Ее эфемерная фигура стремительно истончилась и бесследно растаяла в салоне кареты.

Клейн расслабленно откинулся на спинку сиденья, почувствовав небывалую легкость во всем теле.

Ингредиенты для эликсира «Безликого» заказаны, осталось лишь дождаться доставки… Все долги выплачены до последнего пенни, и больше не о чем беспокоиться… Настроение его напоминало отстоявшееся игристое вино — лишь редкие пузырьки чистой радости неспешно поднимались со дна души.

Единственным омрачающим фактором было… Клейн прижал руку к левой стороне груди, где покоился совершенно опустевший бумажник.

Он тихонько вздохнул и беззвучно пробурчал себе под нос:

— Осталось всего тридцать фунтов наличными, пять золотых соверенов да горстка мелочи…

…………

В четверг после полудня.

Одри Холл расположилась в домашней библиотеке, томясь в ожидании своей наставницы по психологии, мисс Ислант.

Едва получив отклик от «Повешенного» и «Мира», она незамедлемя отправила слугу с письмом к мисс Ислант.

Послание выглядело предельно буднично: Одри лишь выражала надежду перенести их второе на этой неделе занятие по психологии на четверг. Однако на деле они с Ислант давно условились: если прозвучит подобная просьба, значит, противоположная сторона сделки ответила согласием.

Под легкое, ритмичное тиканье настенных часов Ислант, чьи длинные волосы ниспадали до самой талии, вошла в комнату со стопкой учебников в руках.

Одри обменялась понимающим взглядом со Сьюзи, и большая золотистая ретриверша с явной неохотой выскользнула из комнаты, устроившись в тени коридора, дабы приглядывать за слугами.

Заперев за собой дверь, Ислант неспешно огляделась по сторонам, после чего присела напротив белого круглого столика и положила книги.

— Что они предложили в качестве оплаты? Звонкую монету или мистические артефакты? — понизив голос до шепота, спросила член Алхимии Психологии.

— Один выплатил две тысячи пятьсот фунтов наличными, а второй предоставил мистический предмет, — Одри легким, непринужденным жестом выудила из своей оранжевой сумочки белоснежную картонную коробочку, надежно изолированную барьером духовности.

Развевая барьер духовности, она открыла крышку, явив взору старинную маску тусклого золота.

Вслед за этим она в подробностях перечислила все побочные эффекты и свойства артефакта.

По совести говоря, когда этот предмет только попал к ней в руки, Одри едва сдерживала жгучее любопытство — ей до смерти хотелось примерить маску и опробовать ее силу на деле, ведь это был первый настоящий магический артефакт, к которому она прикоснулась. Но в конечном итоге она сумела сдержать порыв: ей совершенно не хотелось превращаться в бездушную и холодную куклу.

— Стоимость практически равноценна, — проверив маску в действии, с облегчением выдохнула Ислант.

Выждав пару секунд, она вытянула самый толстый учебник и открыла его на сорок восьмой странице.

Сердцевина книги оказалась вырезана: в образовавшемся тайнике покоилась железная шкатулка размером с ладонь и свернутый в трубку свиток пергамента.

— Характеристика призрака в человеческой коже… И рецепт зелья «Благословенного ветром»… — Ислант вкрадчиво комментировала свои действия, демонстрируя содержимое.

Одри устремила взор на ограненную, точно алмаз, потустороннюю характеристику, однако от пестрящих внутри зыбких лиц, сотканных из игры света и тени, у нее мгновенно закружилась голова.

«А ведь это свойство в какой-то мере подавляет способности „Зрителя“… Неужели в этом и заключается Путь господина „Мира“? Немудрено…» — Одри отвела взгляд и принялась изучать формулу эликсира:

— «Последовательность 6. „Благословенный ветром“. Главные ингредиенты: шесть кристаллических перьев синекрылого сапсана, пара глазных яблок орлана „драконий глаз“…»

Одри не успела даже скользнуть взглядом по списку вспомогательных материалов, как Ислант ловким движением свернула пергамент обратно.

Затем она вновь воздвигла барьер духовности вокруг железной шкатулки, захлопнула учебник и пододвинула увесистый фолиант Одри.

Одри прижала ладонь к обложке, однако не спешила передавать Ислант ни золотистую маску, ни приготовленные две тысячи пятьсот фунтов наличными.

Поймав на себе недоуменный взгляд наставницы, девушка очаровательно улыбнулась и заговорила по заранее заготовленному сценарию:

— Покупатели опасаются, что характеристика окажется неподходящей, а рецепт — фальшивкой. Они настоятельно просили сперва провести проверку.

— До тех пор, пока они во всем не удостоверятся, и деньги, и маска побудут у меня под надежной охраной. Они всецело доверяют моему слову, да и мне самой совершенно не хочется марать безупречную репутацию.

— Вполне разумные опасения, — помедлив секунду, кивнула Ислант. — Мы точно так же безраздельно доверяем тебе.

Ей не о чем было беспокоиться, ведь и деньги, и артефакт фактически оставались в руках преданного члена их ложи.