Безликий (ЛП) - Юань Е - Страница 374

— И не забывайте оставлять знаки — мы с остальными бойцами мигом нагоним вас.

Тук, тук, тук! Окровавленный серебряный доспех сорвался на бег; его шаги казались невероятно тяжелыми, но мчался он с пугающей скоростью.

Соэст проводил взглядом убегающие «Красные перчатки» и повернулся к Иконсеру:

— Дьякон Бернард, берите оставшихся бойцов «Сердца Механизмов» и устремляйтесь к особняку. Ваша задача — взять под плотную стражу гвардейцев герцога и всех уцелевших на месте покушения.

— Под стражу? — на автомате переспросил Иконсер.

Соэст со всей серьезностью кивнул:

— С какой стати Апостолу Желаний было заранее знать, что герцог наведается в тот особняк именно сегодня, да еще и с точностью до минуты рассчитать время, чтобы так вовремя увести «Божественного Певца» по ложному следствию?

Иконсера мгновенно осенило:

— Вы хотите сказать, что среди гвардейцев герцога или его доверенных лиц затесался сообщник Апостола Желаний?

Иначе рассчитать время с такой ювелирной точностью было бы попросту невозможно!

И всё это покушение было бы изначально обречено на провал!

— Скажем так: эта версия наиболее вероятна. Впрочем, нельзя исключать и того, что за спиной Апостола Желаний маячит какой-нибудь могущественный Пророк, — Соэст не стал больше разбрасываться словами и во главе второй группы Ночных Ястребов поспешил по следам товарищей, чтобы поддержать авангард.

Иконсер с угрюмым лицом повел оставшихся бойцов «Сердца Механизмов» обратно к особняку любовницы герцога Негана.

Вскинув голову, он скользнул взглядом по бледному солнцу, едва пробивающемуся сквозь жидкую пелену смога, прекрасно понимая: отныне весь Баклунд, всё Королевство Лоэн и весь мир изменятся бесповоротно из-за творящихся сегодня событий.

…………

В кромешной тьме канализации какая-то тень прижалась к самому основанию каменной кладки и бесшумной змеей скользила вперед.

Беглец рассчитывал уйти от преследования, уповая на то, что тяжелому серебряному доспеху с его исполинскими габаритами будет чертовски трудно протиснуться сквозь узкие, извилистые туннели стоков!

Но стоило тени отмахать приличное расстояние, как она судорожно замирала на месте, цепенея.

Ее смоляная, призрачная поверхность то и дело бугрилась и вздувалась, словно отчаянно силясь нарастить свежую плоть и кровь, однако без нужных ритуальных материалов любые попытки были заведомо обречены на фиаско.

Из недр тени вырывались хриплые, надрывные стоны агонии — Апостол Желаний физически ощущал, что в своем нынешнем состоянии он в любую секунду рискует сорваться в бездну безумия и окончательно превратиться в чудовище.

Кое-как переведя дух и уже наплевав на любые откаты и побочные эффекты, он продолжил свой безумный забег, до смерти боясь, что окровавленный серебряный доспех уже бесшумно дышит ему в затылок.

…………

Тем временем в Клубе Крагг Клейн не спеша прошествовал в умывальную комнату и с дежурной газетой в руках устроился возле унитаза.

Беспокойство о том, что Апостол Желаний успеет ускользнуть от погони, оставив смертельную угрозу для него самого, Айзенгера Стентона, Касланы и остальных ни в чем не повинных частных сыщиков, не давало ему покоя. А потому он вознамерился в очередной раз вознестись над серой мглой и провести контрольное гадание, дабы доподлинно выяснить положение дел и наметить дальнейшие шаги.

Провернув уже заученный до автоматизма алгоритм и оставив в реальном мире бумажного двойника, Клейн воспарил в чертоги и опустился на почетное кресло Шута. Взмахом руки он материализовал шелковый платок Джейсона Белиала, готовясь прощупать его текущие координаты.

В зыбком, затянутом туманом мире грез Клейн узрел погруженные во мрак туннели канализации, скользящую вдоль стен тень, которая тщетно силилась нарастить плоть и кровь, и осыпающийся с нее мелкий черный пепел.

В следующее мгновение ракурс сновидения стремительно взмыл вверх, вынырнув на поверхность и явив взору величественные своды готического собора.

«Собор Святого Ветра…» — Клейн медленно распахнул веки, окончательно разобравшись в ситуации вокруг Апостола Желаний.

Тот действительно сумел выскользнуть из капкана, однако получил тяжелейшие раны — его состояние было пугающе нестабильным и отдавало откровенной чертовщиной!

Дорожный чемодан тоже испарился — по всей видимости, беглец сбросил обузу во время схватки… Недолго думая, Клейн пустил в ход прорицание, мысленно воскресив карту Баклунда и заставив ее материализоваться прямо перед собой.

Следом он точно так же соткал черновой чертеж всей городской канализации Баклунда.

— Будучи человеком, в свое время исходившим столичные стоки вдоль и поперек, он неустанно собирал подобные сведения, делая особый акцент на Восточном районе, мосте Баклунда и Джовуде, где обосновался сам. Благодаря этим титаническим усилиям ему давно удалось завершить первый этап — препарировать общую структуру подземной сети; а уж если браться за детальную проработку каждого туннеля, тут потребовались бы годы кропотливой работы. Порой Клейн даже всерьез подумывал о том, чтобы просочиться в ратушу Баклунда и попросту умыкнуть оригинальные чертежи.

Сопоставив обе карты со сценами из недавнего сновидения, он пришел к неожиданному выводу: Апостол Желаний Белиал и не думал спасаться бегством в сторону реки Тассок — беглец круто развернулся и устремился прямо в район Хиллстон, намереваясь просочиться сквозь него и укрыться в Районе Императрицы, где раскинулись искусственные озера.

«Выходит, он подбирается всё ближе и ближе ко мне…» — Клейн встрепенулся, и в его голове внезапно зародилась дерзкая мысль.

«Пусть я и не знаю наверняка, по какому именно туннелю будет пролегать путь беглеца, на помощь всегда придет прорицание… Дьявол тяжело ранен, его состояние крайне нестабильно, а способность возводить ментальные помехи ослабла до предела. На столь близком расстоянии выследить его — задача вполне выполнимая, ведь мне уже доводилось созерцать его подлинный облик и запомнить его уникальную ауру… Что-что, а в сыскном ремесле я настоящий профессионал! Нужно непременно вмешаться, нельзя позволить ему так просто ускользнуть! Да и времени еще более чем достаточно!» Окончательно взвесив все риски, Клейн отбросил колебания и вернулся в реальный мир.

Достав свечи, он на скорую руку обустроил алтарь, чтобы в очередной раз провернуть парадоксальное таинство: самому вознести мольбу и самому же на неё ответить.

Вскоре умывальную комнату окутал призрачный туман, посреди которого соткался силуэт в глухих черных доспехах под угольной короной и в длинном плаще того же цвета — то был перешедший в эфирную форму Клейн, вобравший в себя величие карты «Черного Императора».

Для полной страховки он прихватил с собой Солнечную брошь и флакон с биологическим токсином, дабы гарантировать безупречный исход операции.

Растворившись в воздухе, бесплотный дух покинул стены Клуба Крагга совершенно с другой стороны.

Обладая способностью к полету, Клейн мчался с пугающей быстротой, но при этом абсолютно бесшумно, не порождая даже легкого дуновения ветра, ведь теперь он был чистейшим эфирным телом.

Скользнув мимо раскидистого дерева, он прихватил с собой сухую ветку.

Опираясь на подлинный облик Джейсона Белиала, запечатленный в памяти оккультный след и шелковый платок как на физические посредники, Клейн пустил в ход метод лозоходства с сухой ветвью и, сверившись с чертежами стоков, мгновенно вычислил туннель, по которому скользила тень беглеца.

Просочившись в зловонные, тонущие во мраке недра канализации, он на предельной скорости миновал извилистые и узкие стоки, вскоре вынырнув в просторный, широкий туннель.

Внизу бурлила зловонная подземная река, воздух был пропитан удушливым амбре, а сам Клейн время от времени корректировал курс, неотступно следуя по пятам за Джейсоном Белиалом.

…………

Тем временем Апостол Желаний вновь едва не сорвался в бездну потери контроля. Судорожно застыв на месте и намертво вжавшись в покрытую слизью каменную стену подле холодной трубы, он отчаянно пытался обуздать бурлящую внутри жажду крови и убийства.