Безликий (ЛП) - Юань Е - Страница 355

— И иных путей совершенно нет?

При этом лицо Касланы оставалось монолитной маской, лишенной эмоций, и угадать, какие думы бушуют в ее голове, было решительно невозможно.

Айзенгер Стентон задумчиво покрутил в пальцах свою трубку и ответил:

— Имеются. Например, объединить усилия, выковать идеальный шанс, чтобы в кратчайшие сроки вычислить и связать «Апостола Желаний» по рукам и ногам.

— Ну а идеальным финалом, само собой, станет его полная ликвидация.

Глава 415

Перстень

На предложение Айзенгера Стентона Клейн особо не отреагировал. Он бросил взгляд на плотно закрытую дверь жилой комнаты и произнес:

— Насколько мне известно, «Дьявол» способен предчувствовать опасность еще до начала наших действий и даже может определить источник угрозы, чтобы принять своевременные меры.

— Нам будет очень непросто выследить и удержать его.

Айзенгер Стентон слегка кивнул:

— Да, всё именно так, но это вовсе не значит, что проблема неразрешима.

— И что же это за способ? — тут же спросила Каслана.

Айзенгер с улыбкой ответил:

— Мне доводилось сходиться с ним лицом к лицу в бою, и я воочию наблюдал эту сверхъестественную способность предчувствовать опасность. Благодаря этому мне удалось в общих чертах прояснить ее сильные стороны и изъяны.

— «Дьявол» действительно заранее чует угрозу, причем порой за весьма солидный промежуток времени. Стоит нам составить против него заговор и приступить к реальным действиям, как у него неминуемо сработает предчувствие — разумеется, лишь в том случае, если задуманное и впрямь несет в себе смертельную опасность.

«Нет, на самом деле у разных видов „дьяволов“ сила этого дара неодинакова. Некоторые способны почуять неладное лишь за десять-двадцать минут…» — мысленно возразил Клейн, однако вслух ничего говорить не стал.

Айзенгер тем временем продолжал:

— Изъян этого предвидения кроется в том, что оно позволяет лишь определить, от кого исходит угроза и где находится ее источник, но напрочь лишено ювелирных деталей. И именно этот зазор дарует нам идеальный шанс сыграть на опережение.

— Какой еще шанс? Не думаю, что нам под силу заманить в капкан дьявола, способного загодя чуять опасность, — с явным недоверием в голосе спросила Каслана.

Клейн согласно кивнул, полностью разделяя ее сомнения.

«Разумеется, я вполне мог бы пустить в ход силу серой мглы, чтобы обвести этого „Апостола Желаний“ вокруг пальца, лишив его возможности заранее почуять угрозу. Вот только с какой стати мне раскрывать тайну серой мглы на глазах у посторонних…» — беззвучно добавил Клейн про себя.

Айзенгер добродушно усмехнулся:

— При обычных обстоятельствах это и впрямь невозможно, однако сверхъестественный мир всегда полон самых невероятных чудес.

— Я — Хранитель Знаний, седьмая Последовательность Пути Читателя, хотя меня также можно называть Детективом. Раскрывая вам свои карты, я лишь хочу продемонстрировать искренность наших намерений.

— В сложившихся обстоятельствах и в нашей ситуации, смею полагать, искренность куда важнее любых других факторов.

«Всего лишь седьмая Последовательность? И седьмой ранг сумел вырваться из лап целого „Апостола Желаний“? Похоже, у мистера Стентона припрятан весьма могущественный мистический артефакт…» — Клейн понимающе переменил позу, устраиваясь поудобнее.

— Разве силы «Хранителя Знаний» способны подавлять предчувствие угрозы у дьяволов? — подавшись вперед, поинтересовалась Каслана.

— Отнюдь нет, — с улыбкой отозвался Айзенгер. — Однако у меня есть перстень, некогда доставшийся мне от потерявшего контроль мастера шестой Последовательности Пути Читателя. Он позволяет мне распознавать, препарировать, запоминать и копировать любые сверхъестественные способности, которые мне доводилось видеть воочию. Само собой, чем могущественнее враг, тем выше вероятность фиаско.

— Ха-ха, в нашей Церкви бытует одна максима: Всезнание означает Всемогущество.

«И почему эти слова звучат так пугающе знакомо… Особенно описание самого артефакта…» — Клейн только собирался покопаться в памяти, как вдруг Айзенгер Стентон извлек на свет ослепительно сверкающий перстень.

Оправа этого перстня была усыпана россыпью крошечных бриллиантов, которые окружали великолепный изумрудно-зеленый самоцвет, напоминающий человеческий глаз.

Стоило Клейну лишь бросить взгляд на этот перстень, как его голова закружилась, словно от невыносимого умственного перенапряжения.

«Д-да это же… запечатанный артефакт „2–081“! Неужто Айзенгер Стентон и есть тот самый почтенный старец Око Мудрости?» — Клейн в глубоком изумлении вскинул голову, во все глаза уставившись на вальяжно устроившегося в кресле-качалке великого сыщика.

Этот перстень был тем самым запечатанным артефактом «2–081», которым Око Мудрости некогда хвастался перед ним и который неоднократно пускал в ход на подпольных сходках Потусторонних!

«Око Мудрости… Само это кодовое имя буквально дышит связью с Церковью Бога Знаний и Мудрости…» — Клейн, пустив в ход способности «Клоуна», виртуозно взял под контроль мимику и принялся невозмутимо разглядывать Айзенгера Стентона.

В конечном итоге он был вынужден признать: некоторые очертания великого сыщика действительно совпадали с фигурой почтенного старца Ока Мудрости, однако в деталях различия казались просто колоссальными.

«Потрясающая маскировка… Неужто он виртуозно исказил облик с помощью сил самого „2–081“?» — Клейн пришел к вполне однозначному выводу.

И тут перед его мысленным взором внезапно разыгралась довольно комичная сцена:

«Вдруг мистер Стентон заявит: „Коллеги, для успешного противостояния Апостолу Желаний нам жизненно необходима абсолютная искренность. Я уже раскрыл вам свою Последовательность и показал мистический артефакт, теперь ваш черед“. И что мне прикажете делать? С невозмутимым видом извлечь из кармана Солнечную брошь, купленную у него же на сходке?»

«А не воскликнет ли он в ту же секунду: „Ба, так это, оказывается, был ты!“»

Пока Клейн предавался этим забавным фантазиям, Каслана, завороженно созерцая продемонстрированный Айзенгером Стентоном перстень, со смесью зависти и легкого недоумения спросила:

— И какую же способность вы намерены скопировать, чтобы обойти это предчувствие угрозы у Апостола Желаний?

Губы Айзенгера тронула слабая усмешка, и он негромко рассмеялся:

— Само предчувствие опасности, присущее дьяволам.

В это мгновение великий сыщик был до боли похож на седого, умудренного опытом лиса.

«Чего? И так тоже можно?» — Клейн на долю секунды опешил, так и не сообразив, как именно старый лис собирается провернуть этот трюк.

Заметив их абсолютное замешательство, Айзенгер с улыбкой пояснил:

— Шаг первый, который мы совершаем прямо сейчас: составить безупречный заговор, несущий в себе реальную угрозу для Апостола Желаний, и приступить к действиям.

— Шаг второй: Апостол Желаний неминуемо почует опасность и безошибочно вычислит, что угроза исходит от нас и берет свое начало именно из этого дома.

— Шаг третий: дьяволы по своей природе импульсивны, и если застать его врасплох, некоторые инстинкты он побороть попросту не сможет. Его первой реакцией неизбежно станет желание задушить угрозу в зародыше или жестоко отомстить нам, что повлечет за собой определенные физиологические изменения. И лишь насытив эту первичную ярость, он начнет рассуждать, стоит ли ввязываться в лобовую атаку или же благоразумнее будет сделать ноги.

— Шаг четвертый: скопировав дьявольское предчувствие угрозы, я, в свою очередь, почую исходящую от Апостола Желаний опасность и безошибочно определю координаты источника — то есть его собственное текущее местонахождение.

«Воистину… гениальный финт…» — Клейн едва не раскрыл рот от изумления.

«Но как быть дальше? Стоит Апостолу Желаний почуять неладное, он мгновенно бросится наутек, и мы попросту не успеем его нагнать…» — тут же задался новым вопросом юноша.