Безликий (ЛП) - Юань Е - Страница 263

— Увы, вплоть до сего дня он вел себя абсолютно нормально. И именно эта безупречная нормальность пугала больше всего.

— Как полагаешь, что послужило искрой для его внезапной мутации? С какой стати он вдруг решил прорвать печати? И чем, по-твоему, ты отличаешься от остальных узников?

«Выходит, меня не случайно подселили прямо под бок к этому бывшему командиру разведотряда…» — на Деррика мгновенно снизошло озарение. Выдержав несколько секунд тяжелого молчания, он ответил:

— Вполне вероятно, что дело в моем Пути. Моя стезя в корне отличается от остальных: девятая Последовательность — «Бард», восьмая — «Молящий о свете».

«Иными словами, Путь „Солнца“… И если слова господина Повешенного правдивы, а род Амона действительно ведет свою кровь от древнего бога Солнца, то моя аура просто обязана была спровоцировать эту тварь…» — паренек искренне верил, что наконец-то нащупал краеугольный камень истины.

Колин выслушал его с непроницаемым лицом. Окинув юношу цепким, оценивающим взглядом, он продолжил:

— Мы денно и нощно не спускали с него глаз, члены Совета Шести дежурили по графику. Никто и в страшном сне не мог вообразить, что мутация начнется настолько внезапно, без единого тревожного звоночка. И действовал он с пугающей, сокрушительной решительностью.

— Чем ты занимался в камере мгновением ранее?

Деррик, всё еще с головой погруженный в хитросплетения Пути «Солнца» и загадки древних божественных потомков, на долю секунды опешил, не сразу уловив суть вопроса Вождя.

Лишь когда смысл слов дошел до него, мозг парня забуксовал, лихорадочно прокручивая в памяти события последних минут.

«Да я же пальцем о палец не ударил, просто постучал в стену, надеясь вытянуть его на разговор… А перед этим… перед этим я сидел на собрании Клуба Таро… Клуб Таро!» Деррик застыл как вкопанный, чувствуя, как по спине пробегает первобытный холодок. Картина складывалась куда более зловещая, чем он себе нафантазировал.

Он кристально ясно понимал: выкладывать Вождю такие тайны равносильно самоубийству. Не зная, какую гримасу нацепить, юноша благоразумно спрятался за своей привычной, замкнутой и угрюмой немотой. Тщательно подбирая слова, он произнес:

— Я постучал в стену. Ровно три раза.

— А перед этим свеча в моей комнате погасла, наступила кромешная тьма, и я попытался попрактиковаться в некоторых своих Потусторонних способностях.

Колин молча смотрел Деррику прямо в глаза. Лишь спустя добрый десяток секунд он наконец ответил:

— Какая досада. Тот осколок, что Амон оставил в его душе, не был истинным телом. К тому же всё произошло слишком внезапно, и мы так и не добились желаемого результата…

— Перед тем как он мутировал, ты не заметил ничего необычного?

— Нет, — с абсолютной уверенностью мотнул головой Деррик.

В глазах Колина внезапно вспыхнули два сложных темно-зеленых символа, и в них четко отразился силуэт Деррика.

Выдержав тяжелую паузу в почти десять секунд, Вождь Города Серебра прикрыл веки и произнес:

— Твое состояние окончательно стабилизировалось. Дальнейшее лечение не требуется, можешь возвращаться домой.

Деррик на мгновение опешил, но тут же кивнул:

— Хорошо.

Он наблюдал за тем, как «Охотник на Демонов» Колин Илиад разворачивается и заходит в камеру, подбирая тот самый белоснежный, бритвенно-острый прямой клинок и принимаясь вертеть его в руках, скрупулезно осматривая со всех сторон.

Юноша беззвучно втянул воздух и зашагал по коридору к выходу, то и дело разминаясь с прибывающими один за другим стражниками.

Неспешно добравшись до дома и наглухо заперев дверь, он настороженно огляделся по сторонам. Убедившись, что всё тихо, парень опустился на край кровати и зашептал:

— Шут, что не принадлежит этой эпохе. Таинственный Владыка над серым туманом. Король Желтого и Черного, в чьих руках удача.

— Я только что пережил нечто по-настоящему пугающее…

Деррик в мельчайших подробностях, без малейшей утайки выложил всё случившееся, не забыв упомянуть и о двух своих догадках.

Покончив с исповедью, он почувствовал, как на душе заметно светлеет.

И стоило лишь отступить давящему напряжению, как на тело навалилась свинцовая, изматывающая усталость. Юноша откинулся на спину и почти мгновенно провалился в глубокий сон.

В погруженной в тишину и полумрак комнате то и дело вспыхивали ослепительные молнии, вырывая всё сущее из тьмы и тут же вновь растворяясь во мраке ночи.

Внезапно указательный палец правой руки спящего мертвым сном Деррика дернулся сам по себе. Он начал легко, с пугающей небрежностью отстукивать ритм по краю матраса.

Один, два, три…

…………

Завершив собрание Клуба Таро, Клейн, изрядно истощивший запасы духовности, благоразумно не стал раскидывать гадание на Потустороннюю характеристику «Оборотня» и флакон с токсином. Вернувшись прямиком в реальный мир, он с чистой совестью завалился спать. Проснувшись спустя двадцать минут, сыщик раздвинул шторы, впуская в спальню бледные лучи солнца, с трудом пробивающиеся сквозь густой баклундский смог.

Устроившись в кресле перед письменным столом, Клейн усмирил дыхание и погрузился в размышления о грядущих планах:

«Первостепенная задача — довести до ума „заповеди Фокусника“, чутко подстраивая их под малейшие отклики собственной духовности».

«На данный момент постулаты вроде „не выступай без подготовки“, „без сцены и шоу не обойтись“ и „виртуозно отвлекай внимание публики ради успеха“ кажутся вполне рабочими. Если просто упереться рогом и раз за разом давать подобные „представления“, оттачивая навыки, то рано или поздно эликсир переварится, открыв дорогу к повышению. Вот только подобный „отыгрыш“ категорически не полон. В нем явно зияют дыры — не хватает парочки критически важных „заповедей“. А это неминуемо затормозит процесс, не дав выжечь скверну дотла. С такими темпами на возвышение могут уйти годы — год, два, а то и все три».

«А Инс Зангвилл уж точно не станет смиренно дожидаться, пока я наберусь сил! Лишь прорвавшись в ряды Потусторонних высших Последовательностей, я обрету подлинное право на кровавую месть!»

«Стало быть, нащупать остальные заповеди „Фокусника“ — дело первостепенной важности. Пожалуй, стоит начать с проверки гипотезы: способны ли „овации зрителей“ всколыхнуть духовность и ускорить переваривание зелья».

В самый разгар этих напряженных раздумий до слуха Клейна внезапно донесся призрачный, многократно наслаивающийся сам на себя шепот мольбы.

Глава 362

Ритуал мистического единения

Мужской голос? Господин «Повешенный» или юноша «Солнце»? Клейн бросил взгляд на хмурое небо за окном, поднялся и прошел в смежную уборную. Наглухо заперев за собой дверь, он отчеканил четыре шага против часовой стрелки и воспарил в таинственные чертоги над серой мглой.

В этом загадочном измерении всё так же безмолвно высился монументальный, дышащий древностью дворец, а под его сводами многократно наслаивался друг на друга и раскатистым эхом отдавался иллюзорный мужской голос.

Клейну хватило лишь одного беглого взгляда, чтобы безошибочно определить: мольба исходила от юноши «Солнца».

Опустившись на почетное кресло Шута, он плавно вытянул правую руку. Высвободив незримые щупальца духовности, юноша коснулся соответствующей темно-красной звезды.

В тот же миг призрачный шепот обрел кристальную, многогранную ясность. Клейн в мгновение ока уловил суть послания, с которым к нему взывал Деррик:

Тот самый бывший командир разведки, некогда повстречавший Амона и ныне запертый в соседней камере, внезапно сорвался в бездну безумия. Каким-то непостижимым, пугающим образом он прорвал наложенные печати и ворвался прямо в комнату парня. Хвала небесам, верхушка Города Серебра относилась к этому узнику с предельной серьезностью и денно и нощно держала ухо востро, иначе кровавой бойни было бы не избежать.

«Солнце» резонно полагал, что эта потеря контроля отнюдь не была случайностью. Юноша выдвинул две догадки: либо его собственный Путь Потустороннего идеально отвечал извращенным аппетитам потомка Древнего бога Солнца, либо же эта тварь почуяла собрания Клуба Таро и уловила те самые скрытые нити, с помощью которых господин Шут затягивает людей в свои чертоги.