Безликий (ЛП) - Юань Е - Страница 226

— Вдобавок она вручила мне этот самый браслет. Строго-настрого наказала пускать его в ход лишь в минуты самой отчаянной, смертельной нужды, а заодно посоветовала поменьше брать в голову тот самый бред, что звучит в полнолуние.

— Увы, избежать беды мне так и не удалось. Пришлось использовать артефакт, и после этого тот полнолунный шепот свел меня с ума окончательно.

«Сдается мне, старушка была вдовой кого-то из Авраамов… Своим примером она железобетонно доказала: то самое „проклятие“ передается исключительно по крови…» — Клейн едва заметно кивнул и произнес:

— Как только ты выбьешься в мастера высших Последовательностей, этот шепот окончательно утратит над тобой власть.

— Искренне на это уповаю. — И пусть в собственные силы и шансы достичь высших эшелонов Форс ни капли не верила, зато в могущество господина Шута верила безоговорочно.

…………

И вновь наступил понедельник. Едва встав с постели и спустившись на первый этаж, Клейн обнаружил на кофейном столике в гостиной развернутый лист бумаги с донельзя лаконичным посланием:

«Сработало».

«Хвала небесам…» — юноша с невероятным облегчением выдохнул.

Ровно без четверти три пополудни он привычно воспарил в таинственные чертоги над серой мглой, приступая к «организации» очередного собрания Клуба Таро.

Глава 341

Разговор наедине

Взору предстали исполинские каменные колонны, подпирающие высокие своды, а изъеденный патиной времени древний длинный стол, казалось, покоился здесь уже многие сотни, а то и тысячи лет… И хотя Одри Холл видела эту картину далеко не впервые, стоило ей лишь оказаться над серой мглой, как в груди неизменно, словно тихий отголосок, разливалось искреннее, идущее от самого сердца благоговение.

Скользнув краем глаза по сторонам и не заметив новых лиц, девушка тотчас устремила взор во главу стола, изящно поклонившись окутанному густым туманом владыке чертогов:

— Добрый день, господин Шут~

Произнося эти слова, она внезапно подметила, что по правую руку от владыки на столешнице лежит перевернутая рубашкой вверх карта, испещренная невероятно сложным, причудливым и роскошным узором.

Она покоилась там абсолютно небрежно, безмятежно, словно самая заурядная, грошовая безделушка.

«Это… Неужто это та самая „Карта Богохульства“? Та, что таит в себе целый путь божественного!» — на Одри мгновенно снизошло озарение. Дождавшись благосклонного кивка хозяина, девушка на одних инстинктах скосила глаза на «Повешенного», «Солнце» и «Фокусника», с удовлетворением отметив, что их внимание тоже приковано к этому доселе невиданному здесь предмету.

Впрочем, по их взглядам и скупой жестикуляции легко читалась дикая смесь недоумения, шока и, разумеется, неизбежных догадок. Как-никак, вещица, которую столь непостижимая, возвышенная сущность изволила держать под рукой, попросту не могла оказаться мирским пустяком… «Хм, а реакция господина Мира выглядит донельзя странно. Он даже глазом в ту сторону не повел… Неужели настолько виртуозно маскирует эмоции? И впрямь идеальный хищник, природный враг „Зрителей“ и „Телепатов“?» — молниеносно проанализировав обстановку, Одри пришла к выводу, что, не считая самого Шута, лишь она одна в этом зале посвящена в тайну «Карты Богохульства».

От этого осознания в груди вспыхнула жгучая гордость. Чувство было сродни детскому восторгу, когда удавалось разделить с родителями заветный секрет, оставив обоих старших братьев с носом.

Шутка ли — сама «Карта Богохульства», вышедшая из-под пера великого императора Рассела! Легендарный артефакт, о котором в сокрытом мире грезят мириады Потусторонних! Дождавшись, пока Форс, Деррик и остальные закончат с приветствиями, Одри первой приподняла изящную ручку:

— Многоуважаемый господин Шут, мне бы хотелось кое о чем доложить вам лично. С глазу на глаз.

«Доложить лично? С глазу на глаз?» — Элджер слегка нахмурил брови, рефлекторно пытаясь предугадать суть разговора, однако мысли разбегались, не находя ни единой зацепки.

В душе Деррика и прочих резидентов тоже зашевелилось любопытство, но особого значения этой просьбе они не придали.

Клейн едва заметно, благосклонно кивнул:

— Дозволяю.

Положив руку на сердце, он и сам понятия не имел, о чем собирается поведать мисс «Справедливость».

Выждав пару секунд, владыка чертогов наглухо отсек восприятие остальных участников и подал девушке незримый знак.

Одри, сохраняя безупречную, элегантную осанку, с предельной искренностью заговорила:

— Господин Шут, из-за того, что я открыто пыталась приобрести рецепт «Зрителя» на подпольной сходке Потусторонних, в последнее время через кое-каких аристократов на меня вышли двое людей. Сдаётся мне, они принадлежат к Алхимии Психологии.

— Признаться честно, я склоняюсь к тому, чтобы принять их предложение, однако лишь при условии, что моя безопасность будет железобетонно гарантирована.

— Что вы думаете на этот счет? Для меня ваше мнение имеет решающее значение.

«Алхимия Психологии… Судя по обрывкам казенных архивов, ложа эта отнюдь не из самых зловещих. На данный момент они, похоже, вообще не возносят мольбы какому-либо конкретному божеству, а всецело посвящают себя препарированию разума, сознания, духа и тонких материй. Больше смахивает на эдакий академический кружок. Разумеется, в глазах ортодоксальных Церквей подобное своеволие — чистой воды ересь, ведь они свято верят, что любая душа обязана принадлежать божеству. Вдобавок, если верить откровениям Дакстера Гудериана, верхушка Алхимии всё же тяготеет к поклонению первозданному Создателю, сотворившему всё сущее, причем поклонение это носит весьма архаичный, первобытный характер…» — вихрь этих размышлений молниеносно пронесся в голове Клейна, однако вслух он лишь мягко улыбнулся:

— Если считаешь это приемлемым, вольна поступать так, как задумала.

— А коли столкнешься с непреодолимыми преградами, всегда сможешь найти подмогу здесь, в Клубе Таро.

— Премного благодарна за мудрый совет, — Одри мгновенно почувствовала, как с души свалился свинцовый камень.

Клейн на секунду задумался и, сохраняя абсолютно безмятежный, отстраненный тон, добавил:

— Имей в виду: в ряды Алхимии Психологии уже затесались информаторы от Церквей. Те же агенты Уполномоченных Карателей или тайные соглядатаи Ночных Ястребов. Тебе придется проявить изрядную осмотрительность и виртуозно маскировать свою истинную суть.

«До чего же господин Шут милостив… Лично предостерегает меня от угроз…» — Одри очаровательно сощурилась и с легкой, искренней улыбкой отозвалась:

— Стало быть, отныне в недрах Алхимии Психологии заведется еще и тайный агент Клуба Таро.

«…Мисс Справедливость, вы ведь даже порог их ложи не переступили, а уже виртуозно спланировали свое предательство…» — Клейн лишь беззвучно, с долей иронии очертил в уме контур багровой луны, сочувствуя незавидной судьбе Алхимии Психологии.

Покончив с делами ложи, Одри не стала торопиться сворачивать приватный разговор. Вместо этого она произнесла:

— Господин Шут, мне удалось впечатать в память еще две страницы из дневников Рассела.

Собственно, именно ради этого она и затеяла секретную аудиенцию. Вздумай она материализовать листы и передать их владыке прямо на глазах у «Фокусника» — последствия были бы кристально ясны. Стоило бы им вернуться в реальный мир, как Форс тут же бросилась бы одалживать те самые, некогда выкупленные ею «записи Рассела». А ведь Богиня ей свидетель: все до единого эти манускрипты уже давным-давно были прочитаны господином Шутом!

«Как же это вылетело у меня из головы… На днях нужно непременно улучить момент и скормить Форс байку, что все те купленные мной „бумаги Рассела“ были безжалостно растерзаны Сьюзи. Да, именно так — изгрызены в клочья, разорваны в труху, так что восстановлению не подлежат! Прости меня, Сьюзи…» — Одри мысленно вознесла питомице слезную мольбу о прощении.

— Превосходно, — с удовлетворением отозвался Клейн. Легонько стукнув по краю длинного бронзового стола, он подсобил мисс «Справедливости» материализовать дневники.