"Фантастика 2026-123". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Принц Джулия - Страница 80

Свет погас, и через мгновение фиолетовый луч высветил изящную девичью фигурку за фортепьяно; полилась нежная мелодия, затихли гости, укрощённые, очарованные прекрасным звучанием. В определённый момент темп музыки начал нарастать, параллельно поднимая наши чувства на неведомую высоту, и под конец разразился громовой феерией. Ощущение нового начала, проснувшейся чувственности и весны. Леди Рэйчел не просто хорошо играла на фортепьяно, она делала это великолепно. Поначалу притихший зал разразился бурей аплодисментов. Девушка выступила вперёд, лёгкое белое платье сообщало о невинности леди, но распущенные по плечам буйные рыжие локоны намекали на страсть, которую можно разбудить. Я попросила настроить освещение в этот момент так, чтобы подчеркнуть необычный цвет глаз леди и напомнить всем о её выступлении. Фиолетовый луч пронзил сердца (надеюсь, не только публики).

Начало удалось.

Каждую юную леди мы постарались представить в самом выгодном виде, подчеркнуть её талант и красоту. Наша цель с леди Милдред была не столько в том, чтобы устроить великолепное представление или произвести впечатление на принца, наша цель состояла в том, чтобы каждая девушка получила предложение руки и сердца, и могла найти себе подходящую партию. Успех не в том, чтобы женить одного принца, успех в том, чтобы получить восемнадцать (уже, правда, только семнадцать) помолвок за один сезон, и всё благодаря отбору.

После каждого выступления мы с леди Милдред победно переглядывались. Пугающая проблема с юными Блэрами устранена (хотя и было бы интересно узнать о похищении побольше, но это позже), и моя подруга с удовольствием окунулась в мир светских дел. А быть создательницей брачных пар, такая волнующая задача!

Не обошлось и без казусов. Дочь герцога Арвицкого Женевьева, удивила, насмешила и произвела неизгладимое впечатление. Изначально задумка состояла в том, что милая пухленькая леди сыграет нам на арфе в зимнем саду. Там будут и снежные бабы, и крепости, и даже мальчишки, играющие в снежки. Изюминка в том, что вся эта зимняя картина, будящая в зрителе детские радости, будет создана силой магии самой леди. Оказалось, у юной светлой магианы неоспоримый талант к магическому изобразительному искусству. Её картины оживали и имели вполне материальную основу.

Но в момент, когда вся картина была создана, что-то пошло не так, то ли девушка переволновалась и утратила контроль над своей материальной иллюзией, то ли ещё где-то произошёл сбой. Но сначала картинный мальчик засветил снежком прямо в лоб своей создательнице, а затем (тут уж точно контроль леди был потерян) на зал обрушилась вполне себе материальная снежная лавина. Засыпало всех по самые уши. Леди верещали, так как снег в обнажённом декольте, так себе удовольствие, а некоторые задорные молодые аристократы поддержали предложенную ранее картиной игру, и принялись уже сами играть в снежки, но так как возраст игроков сильно превышал детский, разрушения были масштабнее.

Героиня сего безобразия, леди Женевьева, безутешно рыдала, что не помогало восстановить порядок, пришлось по-тихому её поить успокоительным ведьминым отваром, а магистру с сэром Персивалем убирать последствия. Хорошо, когда на мероприятии два сильнейших мага, не надо особо беспокоиться. Снег исчез, всё стало так, как будто ничего и не случилось.

Чтобы утешить гостей и позволить дамам убедиться, что с ними полный порядок, а снег в некотором количестве благотворно влияет на кожу, мы устроили перерыв, предложив вино и закуски.

Семья герцога Арвицкого, конечно, была сильно взволнована, и хотели, забрав виновницу, покинуть мероприятие, я их удержала и успокоила. Порой яркий провал даёт лучшие результаты, чем посредственное выступление.

Неизгладимое впечатление на зрителей произвела и леди Чаттори, дочь князя тьмы Талерана.

Играть на инструментах леди не умела, зато пела великолепно. Чем и порадовала достопочтенную публику. Мрачная ария, исполненная сильным глубоким голосом, пробудила во всех присутствующих воинственный настрой. А картины былых сражений, которые она тут же рисовала магией тьмы, заставили всех погрузиться в былинные времена. Когда она закончила, музыка стихла, языки тьмы осели, прижавшись в своей хозяйке, как верные псы, публика ещё долго молчала, пребывая под властью пережитого. Когда я уже начала опасаться, что зрителей окончательно затянуло в прошлое, зал разразился овациями, и к радости всей партии аристократов, поддерживающих Талеран, не смолкал долгое время. Пришлось снова отвлекать публику закусками. Как я говорю, в любой непонятной ситуации нужно просто побольше еды.

Мисс Абигаль Сфифт выступала сразу после неё, мне подумалось, что контраст тьмы и света хорошо будет воспринят, и я не ошиблась. Фея вышла на сцену и зал ахнул (мужчины от восхищения, дамы от зависти), золотое платье, расшитое живыми цветами, представило мисс Абигаль как деву из другого, неимоверно прекрасного мира, и конечно, флёр волшебства, который проник в зал и окутал зрителей, лишь подчеркнул суть её натуры. По большому счету, дальше неважно, что бы делала девушка, могла просто стоять: восхищение ей было гарантировано. Но она начала танцевать под мелодию лиры и свирели, звук которых, казалось, возник сам по себе, на самом деле она управляла инструментами магией на расстоянии, и это было высшее проявление искусства. Сколько длилось её представление неизвестно, возможно миг, а возможно вечность, каждый зритель был погружён в волшебный мир фей.

Я невероятно гордилась собой, музыкальный вечер явился шедевром сплетения музыки и магии, думаю все театральные труппы просто умрут от зависти уже к следующему утру. Это был успех.

Выходить на сцену после столь удивительно прекрасных леди в образе серой мыши (пусть и сильно приукрашенной), было непросто для женского самолюбия, но я это выдержала. В конце концов, не мне мужа ищем.

– Вижу, наши леди произвели на вас впечатление! Значит, цель достигнута, – я лукаво улыбнулась, всем и так было понятно, что главная цель для конкурсанток ещё впереди, – сейчас, дамы и господа, прошу выпейте игристого вина, обсудите представление и отдайте свой голос за леди, что покорила вас больше всего!

У каждого гостя в руках оказались хрустальные бокалы, уже наполненные пьянящим напитком, и звёздные светлячки спустились к гостям, чтобы выслушать их пожелания.

Я скрылась от публики в тот же уголок, где сидел некромант. Пусть дальше развлекаются без меня.

– Чудесное представление, дорогая! – отсалютовал маг мне своим бокалом. – Неожиданно от тёмной владычицы.

– Вот любите вы перчика в комплимент добавить, Тар. Лучше сделайте мне подарок за столь удачно проведённый вечер.

– Подарок? – полный предвкушения Тар, даже поднялся с места. – Что же вы хотите? – мурлыкнул он мне на ушко весьма интимно.

– Я хочу кровь мага Градургашша.

Долгий изучающий взгляд нельзя было назвать наградой.

– Вот это – запрос достойный тёмной владычицы, – наконец выдавил он из себя. – У вас… проблемы?

– Вы мне доверяете? – это был важный вопрос. Да, мы флиртовали, и даже готовы были зайти дальше. Мы сообща работали, и это было весьма успешно. Но доверие… оно, особенно среди таких древних созданий как мы, не появляется так быстро. Его ещё нужно заслужить, оно должно перебродить как хорошее вино, пройдя ряд испытаний. Пока же, наши отношения как игра на острие ножа. Было местами сладко, где-то горько, любопытно, интересно, опасно. Но было ли доверие? Немного, наверное, да. Но явно не во всём, ни с моей стороны, ни с его. К этому нам только ещё предстоит прийти. Если дойдем…

Не знаю, как насчет доверия со стороны некроманта, а вот с пониманием у нас явно был полный порядок. Как будто те же мысли пробежали и в его голове. Глаза мага засветились, а его губы, касаясь моих ушей, прошептали:

– Немного, моя дорогая ведьма, совсем немного. Но, думаю, я смогу вам помочь. Просто подождите.

– Как долго? – я повернула голову, и наши взгляды и губы встретились.