Вечные Пески. Том 7 (СИ) - Сухов Лео - Страница 55

Три отряда, ускорившись, растворились в темноте. Два ушли в разные стороны от дороги, один продолжил скакать прямо.

Рехт молчал, но я видел, как он напряжён. И не мог его успокоить. Арахамана ведь советовала помочь Мерхану не ради родных Рехта. Цель была в чём-то другом. И как оно повернётся, когда доскачем, я пока не знал. Может быть, несчастный Мерхан успеют подчистую вырезать.

Разведчики вернулись быстрее, чем я ожидал. И чаши не прошло. Я сам поспешил им навстречу, напряжённо вглядываясь в ночь. Причём вернулись все, в полном составе. И это были хорошие новости.

А вот по тому, как они гнали переханов, как пригибались к сёдлам, я понял, что сейчас услышу что-то неприятное.

— Воевода! Там тьма демонов! — сообщил первый осм, едва приблизившись.

— Густо так! Да! — тревожно добавил второй, тормозя скакуна.

— Что значит «тьма»? Говорите яснее, — попросил я.

— Демонов очень-очень много, воевода! — выпалил третий осм. — Сотни сотен, если не тысячи. Отсюда ещё сихан проехать можно… А дальше всё, нет пути!..

— Вы городок видели впереди? — спросил я.

— Нет, воевода! — ответил осм первого отряда, а двое других поддержали его кивками. — Если он там и есть, мы не добрались.

Ох, как же это было скверно… Мне требовалось понять, что творится вокруг Мерхана. А пока, получается, мы даже поближе не могли без боя подобраться. Надо было как-то прорываться через врагов.

— А высшие демоны есть? — спросил я, едва в голову мне пришла идея.

— Гухулы, песчаные люди, Кровавые Персты, качурги… Ещё ахалги в небе летают… Ну и эти, которые с мечами и щитами, тоже, в общем, были! — доложил третий триосм. — Мы попытались подобраться ближе, но нас заметили, похоже… Пришлось очень быстро уходить. Высших мы не видели, но кто знает…

— Ладно, возвращайтесь в колонну, — я кивнул и оглянулся на подъехавших командиров.

— Что это вообще за город, куда мы спешим? — спросил Тадар, честно молчавший всю дорогу. — И зачем нам туда вот так, среди ночи, воевода?

— Называется Мерхан, — ответил я. — Его надо прикрыть от демонов. Но… Их впереди так много, что непонятно, как теперь дальше быть.

Тадара мой ответ, видимо, не до конца устроил. Но я по-прежнему не был готов оправдываться. А вот Рехт, стоявший рядом, ожидаемо, воспринял мои слова близко к сердцу. Его руки задрожали, и мужчина вцепился в поводья с такой силой, что вновь костяшки побелели:

— Вы… Вы не передумали? Вы же не бросите Мерхан? Вы обещали…

— Помолчи, — сказал я беззлобно. — Я не передумал. Но лезть ночью в бой с демонами, не зная, что впереди и сколько у нас врагов… Это чистое самоубийство.

Ситранис, Тадар, Истор, Ферт уже собирались вокруг. Смотрели на меня в свете фонарей и ждали, что я решу. А я всё ещё обкатывал идею, появившуюся в голове. А потом, наконец, решил для себя, что может-таки получиться, и объявил:

— Значит, так… Впереди куча демонов, которые не дают подобраться к городу. Однако у нас есть чёрный песок. Я поставлю купол и буду его двигать. Мы пойдём прямо через них, невидимые врагам и находясь под защитой.

Ферт нахмурился. Пожилой шептун сложил руки на груди и медленно, с расстановкой произнёс:

— Ишер, купол не двигают. Он ставится на месте и стоит. Ты же знаешь. Ты сам его первым научился ставить. Если его перемещать, он может и разлететься. А мы на него тратим все имеющиеся запасы чёрного песка. Не говоря уже о том, что будет, если он разлетится посреди толпы демонов.

— Если я делал его неподвижным, это ещё не значит, что двигать его нельзя, — возразил я.

— Этого ведь никто не пробовал!.. — Ферт возмущённо раскинул руки.

— Ну и хорошо. А я сейчас возьму и попробую, — ответил я. — Прямо здесь. В худшем случае, просто чёрный песок потеряем.

— Это безумие! — Ферт невольно повысил голос.

Видимо, шептуна и вправду мучил страх. Что ж, его можно было понять.

— Никто никогда защиту не делал подвижной! Я не хочу, чтобы вы все там поле… — ярился, никак не успокаиваясь, пожилой шептун.

— Ферт, — перебил я, глядя ему в глаза. — Ты сам сказал: никто не пробовал. А может, пробовали, но не получилось. А у меня получится. Потому что нам очень… Очень надо попасть в этот проклятый город!..

Слово «очень» я специально выделил, чтобы Ферт понял, насколько это важно. Старый шептун замолчал, опешив от моего напора. Я видел, как он сейчас борется с собой. С одной стороны, доводы рассудка, с другой — доверие мне, выросшее из десятков общих боёв.

Наконец, Ферт тяжело вздохнул:

— Делай, что хочешь. Но если не получится, я первый скажу: «Я же говорил!». И буду глумиться над твоей неудачей на каждом привале, слышишь⁈..

— Я понял. Сегодня день дурацких наказаний, — я усмехнулся краем губ и повернулся к остальным: — Пусть все бойцы встанут плотным строем. И прикажите насыпать чёрный песок по периметру.

Необычный приказ разлетелся по отряду. Всадники зашевелились, сбиваясь из колонны в плотный овал. Вряд ли это был нормальный строй, но… И так сойдёт в нашей почти безвыходной ситуации.

Несколько бойцов, подхватив мешки с чёрным песком, рассыпали его вокруг товарищей тонкой полосой. Я въехал в самый центр строя, закрыл глаза, оставаясь в седле, и прислушался.

Дикий Шёпот ревел в голове — многоголосый хор, в котором смешивались ветер, песок, далёкие крики демонов и звон оружия из осаждённого города. Такого рёва я за Диким Шёпотом ранее не припоминал… Интересно было, с чем связана подобная активность. И это было не пустое любопытство. Жаль, что и намёка на ответ мне никто не давал.

Я отбросил лишние мысли и принялся шептать. Поднять ветер, подхватить им песок и поднять в воздух, вырастить большой защитный купол… Чёрные песчинки распределились тонким слоем. Видимость, и без того плохая в темноте, стала ещё хуже. Но для демонов мы теперь и вовсе не существовали. Во всяком случае, для рядовых.

А теперь надо было сдвинуть купол. Я попытался изменить траекторию воздушных струй… Но целостность пелены практически сразу нарушилась. Хорошо ещё, я не упустил чёрный песок. Иначе бы мог и без него остаться, разлетись он далеко вокруг.

— Ишер? — позвал Ферт.

— Тихо… — бросил я, не открывая глаз.

Вторая попытка. Я вложил в шёпот больше силы… Разбил ветер на более тонкие потоки… И осторожно потянул.

Купол скользнул по земле вперёд, сразу на пару шагов! Но тут же вновь зазмеился трещинами…

Я дробил и дробил воздушные струйки. Всё тоньше, всё больше. Третья попытка. Четвёртая.

На пятой попытке купол сдвинулся вбок, а целостность не потерял.

— Получилось!.. — ошеломлённо выдохнул рядом Ферт.

Я не ответил. Сейчас нужно было удержать это ощущение. Я медленно, очень медленно, двинул перехана вперёд, не отпуская купол. Песок скользил по земле. Чёрная завеса двигалась. Шаг. Ещё шаг. Купол слушался.

— Дальше едем шагом! — скомандовал я, не открывая глаз. — Из-под купола не выходим. Демонов не трогаем, не стреляем по ним. Двигаемся медленно. Пытаемся так дойти как можно дальше.

Я потрепал перехана за ухом и пустил шагом. Купол качнулся, дрогнул, но не разрушился, не сбился в отдельные струйки песка. Он плыл вместе со мной, окутывая нашу колонну. Я открыл глаза. Увидел, как завеса скользит над головами моих людей, и улыбнулся.

— Вперёд, — приказал я. — Медленно. Без резких движений.

Первые демоны встретились уже скоро. Вот только они не видели нас. А купол предпочитали обходить, будто он был не тонкой завесой песка, а чем-то массивным и непробиваемым. А я не спешил, не рвался вперёд, позволяя врагам самим убраться с нашей дороги.

Меня, правда, напрягало, откуда здесь такое количество демонов… И почему их отряды расходятся в разные стороны: кто к городу, а кто идёт дальше. Однако для начала надо было помочь Мерхану, как меня и просили. Иначе попытки разобраться, что к чему, станут уже бессмысленными.

— Рехт, есть тут возвышенность, с которой на город можно глянуть? — спросил я у провожатого.