"Фантастика 2026-126". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Неженцева Екатерина - Страница 463

Он завершил пробежку, сделав ещё пару кругов по парку, и направился домой. Утреннее солнце уже начинало припекать, обещая жаркий день.

Вернувшись в квартиру, Максим первым делом направился в душ. Прохладная вода смыла пот и усталость, освежая тело и проясняя мысли. Выйдя из ванной, он накинул лёгкий халат и пошёл на кухню готовить завтрак.

Просторная кухня, как и вся квартира, была обставлена со вкусом — заслуга его матери, которая всегда уделяла большое внимание деталям интерьера. Максим открыл холодильник, достал яйца, овощи и сыр для омлета.

Готовя завтрак, он невольно бросил взгляд на фотографию в рамке, стоящую на подоконнике. На ней были запечатлены его родители — Андрей и Елена Ковалевы, оба в белых лабораторных халатах, улыбающиеся и счастливые. Фотография была сделана за месяц до той роковой аварии, которая забрала их жизни три года назад.

Максим почувствовал знакомый укол боли в сердце. Время притупило остроту утраты, но не исцелило полностью. Он до сих пор скучал по их разговорам за ужином, по отцовским шуткам и маминым объятиям.

Андрей и Елена Ковалевы были учёными, работавшими в закрытом исследовательском институте. Они никогда не рассказывали сыну подробностей о своей работе, ссылаясь на секретность проекта. Максим знал только, что их исследования были связаны с нейротехнологиями и искусственным интеллектом.

Авария произошла, когда они возвращались с какой-то важной конференции. Мокрая дорога, встречный грузовик, вылетевший на их полосу... Максиму тогда было девятнадцать, он только поступил в университет. Известие о гибели родителей стало для него страшным ударом.

Вместе с горем пришли и неожиданные открытия. Оказалось, что родители оставили ему в наследство не только просторную трёхкомнатную квартиру в хорошем районе Москвы, но и внушительный счёт в банке. Сумма была достаточной, чтобы Максим мог не беспокоиться о финансах в ближайшие годы, спокойно учиться и даже позволять себе некоторые излишества, вроде дорогой капсулы виртуальной реальности.

Происхождение этих денег осталось для него загадкой. Зарплаты научных сотрудников, пусть даже в секретном институте, вряд ли могли обеспечить такие сбережения. Но расспросить было некого — близких родственников у Максима не осталось, а коллеги родителей отделывались общими фразами о "премиях за важные разработки".

Омлет зашипел на сковороде, возвращая Максима к реальности. Он перевернул его лопаткой и вздохнул. Иногда ему казалось, что смерть родителей не была случайностью. Слишком много странностей и недомолвок окружало их работу и наследство. Но доказательств у него не было, только смутные подозрения.

Закончив с приготовлением завтрака, Максим сел за стол. Омлет получился отличным — пышным и ароматным. Он налил себе чашку крепкого кофе и открыл новостную ленту на планшете.

Среди обычных новостей его внимание привлекла заметка о корпорации "СинапсТех". Компания анонсировала прорыв в разработке нейроинтерфейсов нового поколения, которые обещали революцию в области виртуальной реальности.

"Интересно, — подумал Максим, — это та самая компания, которую подозревают в хакерской атаке на серверы "Эпохи Титанов"?"

Он углубился в чтение статьи. Основатель и владелец "СинапсТех", Аркадий Валентинович Зорин, давал громкие обещания о будущем технологий погружения в виртуальные миры. Особый акцент делался на разработке автономных ИИ, способных создавать по-настоящему живые и развивающиеся виртуальные вселенные.

"Наша цель — стереть грань между реальностью и виртуальным миром," — цитировала статья слова Зорина. — "Мы создаём не просто игры, а полноценные альтернативные реальности, где каждый сможет стать кем угодно и делать что угодно."

Максим отложил планшет, задумчиво глядя в окно. Эти слова странным образом перекликались с концепцией "Эпохи Титанов". Возможно, между компаниями действительно существовало соперничество, и вчерашняя хакерская атака была его проявлением.

Закончив завтрак, Максим убрал посуду и вернулся в комнату. У него было несколько часов до вечернего свидания с Наташей, и он решил провести их с пользой — вернуться в "Эпоху Титанов" и продолжить исследование своего уникального навыка.

Он активировал капсулу виртуальной реальности, которая с тихим шипением открылась, приглашая войти в мир цифровых приключений. Устроившись внутри, Максим закрыл глаза и произнёс команду:

— Запустить "Эпоху Титанов".

Мир вокруг растворился, уступая место виртуальной реальности, где его ждали новые открытия и, возможно, ответы на загадки, окружавшие не только его игрового персонажа, но и реальную жизнь.

Глава 7

## Глава 7. Деревня Каменный Ручей

Тьма рассеивалась медленно, словно туман под лучами восходящего солнца. Максим ощутил странное тепло, разливающееся по телу, и лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Перед глазами замелькали яркие символы, складывающиеся в сообщения системы.

**[Процесс возрождения завершён]**

**[Локация: Деревня Каменный Ручей]**

**[Штраф за смерть: -30% опыта (активен ещё 2 часа)]**

**[Все предметы в инвентаре сохранены]**

Максим открыл глаза и огляделся. Он стоял в центре небольшой деревенской площади, вымощенной потрескавшимися каменными плитами. Вокруг располагались деревянные постройки с соломенными крышами — типичная средневековая деревня из фэнтезийных миров. Над головой раскинулось ясное голубое небо, а воздух был наполнен запахами свежеиспечённого хлеба, дыма от кузнечного горна и влажной земли.

"Так вот ты какая, Деревня Каменный Ручей," — подумал Максим, вспоминая сообщение системы о точке возрождения.

Он проверил свой инвентарь. Всё было на месте: улучшенная кирка, самодельный топор, стартовый меч, остатки провизии и руда, добытая в предгорьях. Затем он открыл карту и увидел, что деревня находится в долине, окружённой горами, примерно в 40 километрах от места его первоначального появления в игре.

**[Деревня Каменный Ручей]**

**[Население: 47 NPC]**

**[Основные здания: Таверна "Сонный Медведь", Кузница, Лавка травника, Дом старосты]**

**[Уровень опасности окрестностей: низкий]**

Максим решил осмотреться и направился к ближайшему зданию, над дверью которого висела потемневшая от времени вывеска с изображением наковальни. Из открытых дверей доносился звон металла и шипение раскалённого железа в воде.

Внутри кузницы было жарко и дымно. У горна работал широкоплечий мужчина с окладистой рыжей бородой, методично ударяя молотом по раскалённому металлу. Заметив посетителя, кузнец отложил работу и вытер пот со лба.

— Новое лицо в наших краях? — прогудел он басом. — Добро пожаловать в Каменный Ручей, путник. Я Горан, местный кузнец.

**[NPC: Горан (кузнец)]**

**[Отношение: нейтральное]**

**[Доступные действия: разговор, торговля, задания]**

— Здравствуйте, — кивнул Максим. — Я только прибыл в вашу деревню.

— И как тебя занесло в нашу глушь? — Горан окинул его оценивающим взглядом. — Мы редко видим путешественников. Последний караван торговцев проходил месяц назад.

Максим задумался. Стоит ли рассказывать о своей смерти от лап волка и последующем возрождении?

— Я исследовал предгорья и наткнулся на вашу деревню, — решил он ответить обтекаемо.

Кузнец хмыкнул, явно не поверив, но не стал допытываться.

— Что ж, раз уж ты здесь, может, поможешь старику? Мне нужна руда для работы, а мои колени уже не те, чтобы карабкаться по горам. Принесёшь мне десять кусков железной руды, получишь монеты и мою благодарность.

**[Получено задание: "Руда для кузнеца"]**

**[Описание: Соберите 10 кусков железной руды для Горана]**

**[Награда: 50 серебряных монет, повышение репутации в деревне]**

**[Принять?]**

— Принимаю, — кивнул Максим. — Но у меня уже есть немного руды с собой.