Архонт (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 13

В гостиной, ну или помещении, которое у них выполняло эту роль, Фэлл уже заканчивала свои приготовления. Принцесса стояла перед большим зеркалом в одной из ниш, придирчиво рассматривая себя в нём. Айден даже замер от неожиданности, смотря на девушку.

На ней было тонкое, элегантное платье алого цвета. Высокий ворот и длинные рукава с серебряной вышивкой по краю. Кажется, он впервые видел её в таком необычном образе.

— Ну и как тебе? — спросила она, бросив внимательный взгляд на Айдена.

— Ты прекрасна, — сказал он единственно правильный ответ на этот вопрос.

— Спасибо, — Фэлл слегка улыбнулась. — Тебе тоже стоит переодеться. Приём уже скоро.

Парень кивнул, достав из карманного пространства свой дорогой красный халат. Длинный, из плотного шёлка, расшитый по подолу и рукавам с узорами драконов. Он не сильно любил весь этот официоз, но раз уж так было принято, ничего не поделать. Переодевшись, он вышел к Фэлл.

— Готова?

— Да.

Приём проходил в части дворцового комплекса, где располагалась резиденция Великого Тирана. Слуги, дежурившие в коридорах, склоняли головы, провожая гостей почтительными взглядами. По пути им встретилось несколько других пар и одиночных гостей, направлявшихся туда же. Им вежливо кланялись, но разговорами не донимали, то ли боясь отказа, то ли ещё чего.

Резиденция Великого Тирана встретила их шумом голосов и тихой музыкой. Целая анфилада залов, открытых друг другу через широкие арочные проёмы, была уже наполнена гостями. Сотни людей. Старшие мастера в роскошных одеждах, представители влиятельных семей со своими спутницами, старейшины высших кругов, гости и союзники города.

На входе их встретил сам Великий Тиран. И не один.

Рядом с правителем стояли сразу пять женщин, все в пышных, дорогих нарядах. Парень отметил, насколько они различались по возрасту. Самая старшая, по виду, была почти ровесницей самого Тирана, ей можно было дать около пятидесяти. Самая младшая, напротив, была ненамного старше Фэлл.

— Мастер Айден! Госпожа Фэлл! — Тиран шагнул им навстречу, улыбаясь. — Рад, что вы согласились посетить этот мой скромный приём. Позвольте представить вам моих жён.

Он представил каждую по очереди. Каждая склоняла голову в почтительном кивке, отвечала короткой вежливой фразой. Но на этом всё. Заводить разговор никто из женщин совсем не спешил.

Все пятеро улыбались и выглядели счастливыми и довольными своим положением. Игра на публику или они действительно счастливы? Кто знает, Айден точно не берётся судить, как оно там у них было на самом деле.

— Сегодня этот вечер ваш, — наконец сказал Тиран. — Это приём в честь открытия турнира, и вы тут главные гости. Развлекайтесь, общайтесь, смотрите. Здесь сегодня собрался весь цвет Моего города. Уверен, вы найдёте, чем себя занять.

— Благодарим, Великий Тиран, — отозвался Айден, слегка склонив голову.

Правитель ещё раз улыбнулся, вежливо поклонился и, увлекая жён за собой, направился вглубь анфилады залов. Курсировать между гостями, улыбаться, обмениваться приветствиями с каждым важным человеком.

Айден с Фэлл оказались предоставлены сами себе. Жаль, только ненадолго.

Первый глава Семьи подошёл буквально через минуту после того, как Тиран отдалился. Высокий, полный мужчина средних лет, в чёрном халате с белой каймой, представился главой семьи Орт. Он держался с искренним почтением, расспрашивал Айдена о его впечатлениях от Муравейника и даже поделился короткой историей о своей семье и гениях, выставленных на предстоящий турнир.

Едва он откланялся, как подошёл второй. Сухощавый мастер красного ранга средних лет, глава семьи Дэнт. Этот был куда прямолинейнее — он не скрывал, что хотел бы видеть кого-то из своих внуков среди учеников Айдена, и сразу поинтересовался, какие критерии «Наследник гармонии» считает важными при отборе.

Айден старался отвечать вежливо и общими фразами, но уже через пару минут такого разговора у него заболела голова, а от следующего собеседника она только усилилась.

Глава семьи Сао буквально осыпал его комплиментами. По словам этого мастера, появление Айдена в Муравейнике было настоящим благословением, какого город не видел уже несколько столетий, а Наследник гармонии, тот, чьё имя обязательно будет греметь по всему континенту и за его пределами. Лесть всё лилась и лилась в его словах, захотелось грубо прервать главу Сао, а то и вовсе послать к хвосу, и, видят боги, чего только стоило Айдену сдержаться.

Следом подошёл ещё один глава, потом ещё один. Каждая беседа длилась всего несколько минут, и они шли беспрерывно, одна за другой. В голове Айдена постепенно начала образовываться лёгкая каша из имён, лиц, должностей и перечисленных гениев. Фэлл рядом с ним держалась безупречно, продолжая улыбаться и тактично отвечать на некоторые вопросы, вот уж кто был в подобных приёмах как у себя дома.

К концу одной из таких бесед Айден понял, что больше не выдержит.

«Фэлл, давай попробуем выбраться отсюда», — обратился он к девушке внутренней речью, когда очередной собеседник, тепло попрощавшись, отошёл прочь.

«Куда ты предлагаешь?» — принцесса никак не показала своего удивления, а возможно, его там и не было.

«Куда-нибудь подальше. Неважно куда».

Они дождались короткой паузы между подходящими людьми и двинулись вглубь анфилады. Айден старался не встречаться ни с кем взглядом, быстро уводя спутницу прочь, и лишь извиняюще улыбался, говоря, что нужно ненадолго отойти, когда перед ними появлялся очередной словоохотливый представитель Муравейника.

Получилось.

Дальние залы, как и предполагал Айден, были устроены попроще. Здесь группами стояли молодые наследники, о чём-то ведя беседы, иногда раздавался тут и там их весёлый смех. Судя по всему, тут собрались по большей части все, кто был выставлен на турнир.

Появление Айдена с Фэлл вызвало мгновенную реакцию. Разговоры разом стихли. Молодые практики обернулись, следя за ними, но подходить никто не спешил, явно опасаясь навязывать разговор. И это полностью устраивало Айдена, получилось немного перевести дух. Спустя некоторое время разговоры в зале возобновились, но уже чуть тише, явно опасаясь чего-то. Но то, что на них пусть и продолжали обращать внимание, но не боялись и слова сказать, уже было хорошо.

Они с Фэлл устроились у одного из боковых столиков, к которому слуги тут же поднесли два кубка с лёгким духовным вином. Парень сделал короткий глоток, давая себе несколько секунд просто отдохнуть и оглядеться по сторонам.

— Главы Семей предпочли остаться в передних залах, — тихо заметила Фэлл, осматривая помещение.

— И слава Небу, — отозвался Айден. — Хоть какое-то место, где можно нормально дышать.

— Прятаться от них здесь долго не получится, это будет невежливо, — заметила принцесса.

— А-а, — махнул Айден обречённо рукой. — И как ты только подобные встречи выдерживаешь?

Принцесса коротко улыбнулась, и они оба замолчали, просто наблюдая за группами наследников вокруг.

В этот момент Айден ощутил странное внимание, сфокусированное на них. Да, сегодня очень многие смотрели на них с Фэлл, но в отличие от того, к чему он привык, в том, что он почувствовал, было что-то вроде липкого желания. И направлено оно было не на него, а на принцессу.

«Это ещё что за хвос», — Айден бросил взгляд на человека, который почти сразу спрятал свой интерес, но недостаточно быстро, чтобы избежать обнаружения.

Мужчина в тёмно-зелёном халате в сопровождении красных рангов. Этого человека парень узнал почти сразу, именно он выходил из зала совета Великого Тирана в первый их визит во дворец. Тогда ему тоже показалось, что он слишком уж пристально смотрел на Фэлл.

И если тогда памятная встреча просто вызывала некоторые вопросы, то сейчас подобное внимание выглядело откровенно подозрительно. Очень похоже, он узнал принцессу. Обычно внешность принцесс всем подряд не показывали, и посторонние, не из Императорского клана, их узнать не могли. Тогда кто он такой?