Избранный (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 51

Причальный док, к которому они пристали, крепился прямо к этой массивной корме. «Предвестник», так, кажется, его назвал Страж? Главный корабль огромного флота и место, где находился его командующий. Где, если не в таком месте, найти информацию о развитии техники Великой гармонии меча? По крайней мере, Айден искренне надеялся на то, что сможет узнать здесь об этом.

Они вместе с Фэлл и в сопровождении старейшины и его людей прошли по специальным мосткам, перекинутым с духовной лодки на платформу причала. Сама причальная площадка выглядела необычно — чёрная, почти матовая поверхность, ещё и не совсем ровная. Очень похоже, что когда-то она являлась частью обшивки корпуса, но за столетия существования города-Муравейника местные мастера обработали её, превратив в относительно удобную зону высадки. Несколько практиков из команды корабля уже возились со специальными креплениями, фиксируя летающую транспортную платформу на месте.

Айден ощутил на себе внимание множества практиков. Их уже встречала небольшая делегация практиков, возглавляемая сухим стариком, на лице которого была видна повязка, закрывающая глаза. Тот самый старейшина, с которым они столкнулись в Заторике, устроив не самый простой поединок.

Стоящие с ним рядом люди, судя по ощущениям Айдена, относились к местным управителям. По крайней мере, самые слабые из этой делегации относились к красным рангам, большинство же являлись, как и сам старейшина, чёрными.

Чуть повернув голову, Айден разглядел, как вслед за ними с лодки спускаются и другие… гости.

Монах Эске и мастер Гуль выглядели немного удивлёнными столь почётной встречей каких-то обычных практиков, им, похоже, пока никто ничего не рассказывал про Айдена и про то, какой он ажиотаж вызвал у местных практиков. К монаху и крысу почти сразу подошли какие-то неприметные личности во всё тех же обмотках-одеяниях, и, перекинувшись парой фраз, повели куда-то в другую, от основной группы, сторону.

«Интересно всё-таки, как они связаны с Муравейником…», — подумал Айден, разглядев как старые напарники уходят.

Подходя к встречающей делегации, Айден успел разглядеть необычный вход внутрь Осколка. Поднимающаяся арка с рваными, неровными краями была проделана прямо в корме. Будто кто-то просто разорвал корпус голыми руками, обладая запредельной силой. Сама делегация как раз стояла под этой аркой.

Слепой старик, а по факту один из старейшин Муравейника (даже удивительно, что такой уважаемый практик делал в поисковой группе в Заторике, ещё и участвовал в столкновениях с местными, не щадя никого), стоял впереди всех, чуть склонив голову. Это… сильно контрастировало с тем безумным образом, который запомнился Айдену при их первой встрече. Наверное, если бы не нужда в срочном усилении гармонии и поддержка Стража, он бы ни за что не полез в это осиное гнездо. Да ещё и с Фэлл на пару. Впрочем, риск был даже в таком случае, вот только разговор с принцессой на тему того, что ей лучше не идти вместе с ним в Муравейник, ни к чему не привёл — Фэлл напомнила, что она как практик не слабее него самого и если что-то пойдёт не так, то её помощь точно не станет лишней.

— Наследник, — голос старейшины был сухим и колючим, и легко разносился по всему пространству арки. — Рад приветствовать вас в городе-Муравейнике. И вашу спутницу тоже. Я даже не надеялся, что вы сможете посетить нас так быстро. Клянусь собственным развитием, здесь вы будете в полной безопасности, и, если кто-то посмеет хотя бы оскорбить вас, я первый буду тем, кто оторвёт наглецу голову!

За ним стояло сразу несколько старейшин чёрного ранга. Все как один выглядели почтительно — прямые спины, руки, сложенные перед грудью в приветственном жесте, склонённые головы. Однако Айден, привыкший за свою жизнь читать людей, хорошо разглядел в их взглядах некоторое недоверие. Едва уловимое, прячущееся за вежливыми улыбками, но всё же заметное. Ну что же, это было вполне ожидаемо. Вот так сходу им верить никто не станет.

— Благодарю, — Айден коротко кивнул, отвечая на приветствие. — Это был непростой путь.

— Великий Тиран хотел бы встретиться с вами сразу, как только вы прибудете, — слепой старейшина сделал приглашающий жест рукой, указывая куда-то вглубь коридора, уходящего в темноту осколка. — Если вы не возражаете, конечно.

— Конечно, — ответил Айден, мысленно обменявшись с Фэлл короткими фразами по внутренней речи.

«Настроены вроде бы дружелюбно», — передала Фэлл.

«Пока я им нужен, так и будет», — ответил он.

— Что же, здесь я с вами прощаюсь, уважаемый мастер Айден! — подойдя ближе, громко сказал старейшина Дайрен. — Как командующий силами нападения, я обязан отчитаться о своей работе в павильоне войн. Приятно было с вами пообщаться, и, если не возражаете, я надеюсь как-нибудь продолжить наш с вами разговор.

— Несомненно, старейшина Дайрен, — кивнул Айден, заметив, как при словах командующего чуть дрогнул уголок рта стоящего рядом старика. А ещё оба старейшины даже не обменялись традиционными приветствиями, предпочитая притворяться, что друг друга не замечают (хотя и сложно такое сказать про старика с повязкой, но он явно ориентировался с помощью своего восприятия). Занятно.

Отряд с командиром во главе прошёл через арку прохода. Иногда слышались лёгкие приветствия между практиками, но по большей части обе группы друг друга игнорировали.

— Ну что, готовы? — уточнил старик, когда последний из отряда старейшины Дайрена скрылся.

— Да, ведите.

Группа двинулась вперёд, углубляясь в осколок. Мастера и старейшины, сопровождающие слепого старика, заняли позиции по бокам и впереди, а несколько их сопровождающих оказались позади Айдена с Фэлл. Создали что-то вроде зоны охранения. Зачем? Хороший вопрос. Но если так было сделано, значит, потенциальная опасность всё же существовала.

Перейдя через арку прохода, они с Фэлл на секунду потеряли возможность нормально видеть, уж очень силён был контраст между ярким утренним солнцем пустыни снаружи, и мягкой полутьмой внутри. Хотя последняя быстро отступила, а ей на смену пришёл приглушённый искусственный свет духовных светильников, обычное дело для любых Осколков, упавших с неба. Страж как-то говорил, что это совсем не норма и обычно освещение на кораблях было такое же яркое, как это было на том же Аванпосте, но из-за того, что все упавшие Осколки Звёзд находились в режиме сбережения энергии, тут было только такое освещение.

Пока шли, Айден смог неплохо рассмотреть окружение. И первое, что бросалось в глаза, стоило им только углубиться в Осколок, были очень широкие коридоры. Это, мягко говоря, было нехарактерно даже для крупных Звёзд. Даже такая крупная делегация, которая вела их к Великому Тирану, легко умещалась в коридоре и нисколько не мешала идущим навстречу практикам, в том числе и крупным группам.

Осколок, к слову, упал удачно, почти не ощущалось его смещённого положения. Коридоры шли под прямым углом, как и помещения. Интересно, что за всю жизнь Айден как-то не задумывался, почему части Звёзд почти всегда падают так, что внутри них мало того, что минимальное количество внешних повреждений, так ещё и коридоры с помещениями находятся в нормальном, горизонтальном положении.

И лишь после той своей авантюры, когда он опрокинул на ублюдка Небесного ранга полноценный транспортный корабль древних, Айден задался вопросом, а почему так?

Тут на помощь пришёл Страж, пояснив, что у большинства осколков внутри должны были постоянно работать специальные массивы, которые при падении, пытались до самого конца сохранить жизнь практикам внутри (даже если они были давно мертвы), а также посадить и выровнять даже такой огрызок корабля, каким был осколок.

И да, за всю жизнь Айдену попалось не так много упавших Звёзд с перевёрнутыми или неправильными положениями залов и коридоров.

— Сюда, Наследник, — старик прервал размышления Айдена на одной из развилок, указывая на левый проход, откуда выходили местные, чуть ли не сплошным потоком.