Избранный (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 20

— Кукурузная мука не нужна, — улыбнувшись, ответил ему парень. — Но отплатить вы можете очень легко. Нам нужна информация. И понимание, где находится ближайший крупный город. Так уж вышло, что мы немного заблудились.

Айден успел разглядеть с помощью восприятия, как подозрительно сузились глаза начальника охраны. Похоже, он не верил, что такие сильные мастера, как они, могут заблудиться, хах.

— Конечно-конечно, прошу вас, мастера, пройдёмте! Сейчас мои люди разделают песчаных карпов, — мужчина вдруг что-то вспомнил и тут же помрачнел, понизив голос. — И похоронят погибших. Мы потеряли сегодня много хороших людей…

Глава 11

Айден не мог отделаться от чувства, что он переживал эту ситуацию во второй раз. Сходства, конечно, были очевидны. Даже реакция главы охраны каравана. Всё отличие было в том, что вокруг была пустыня, а не чёрная земля Свалки. Да и монстры, напавшие на мирных торговцев, оказались куда опаснее. В остальном же…

«Всё в этом мире циклично. Всё возвращается вспять, чтобы начать крутить колесо судьбы заново», — вспомнил Айден изречение мастера из Павильона меча.

Сказано это было, правда, в контексте обучения мечу и важности возвращения к основам, но эти слова подходили и к другим ситуациям.

Так или иначе, но благодаря помощи каравану им с Фэлл удалось выяснить, где они всё-таки находятся. Как и предполагалось, восточный регион, поблизости от границ с дикой территорией, на которой, кстати, находились бесплодные земли с тем самым городом Муравейником. А ближайший город оказался не так уж далеко и назывался он Кирот.

Принцесса, как услышала это название, сразу улыбнулась и передала Айдену через внутреннюю речь, что бывала здесь раньше с отцом, пускай и не очень хорошо, но знакома с самим Киротом и его окрестностями.

Они не стали задерживаться рядом с караваном и идти куда-то с ними. Направление, где город находится, известно теперь, как и примерная информация, где проходит граница с небесным возмездием, а это значит, что можно будет добраться до цели полётом куда быстрее, чем если бы они сопровождали караван.

Так что, попрощавшись с очень благодарным главой и всё ещё чего-то подозревающим начальником охраны, они отправились дальше, чётко следуя карте, которую им отдали в караване.

— Я бывала здесь, когда была маленькой. Это крупный город, который оказался удачно расположен на огромном оазисе, созданном древними. Ещё и на пути караванов между восточными городами Империи и метрополией.

Используя внутреннюю речь, девушка во время полёта над пустыней объяснила особенности этого района Империи. И далеко не только положительные моменты.

— Это далеко не самый спокойный регион, отец и дядя за последнее десятилетие уже два раза приезжали сюда, чтобы подавить восстания среди «людей пустыни». Это очень многочисленная фракция местных жителей, у которых есть запретная техника вытягивания жизни.

— Культ? — заинтересовался Айден, сосредотачивая силы на полёте, он решил не использовать духовную лодку храма Дракона, чтобы пока не привлекать к себе лишнего внимания.

— Не совсем. Культ всегда строится вокруг обожествления и поклонения одной фигуре — Небесному демону. Фракция «людей пустыни» это скорее разные племена, возглавляемые советом вождей, где каждый мнит себя великим правителем. Грызня друг с другом у них в порядке вещей. И именно потому они не стали настоящей проблемой для Империи. Дядя всегда умел играть на амбициях их вождей, в нужный момент стравливая их друг с другом.

Разделяй и властвуй. Распространённая и эффективная стратегия, особенно когда противостоящие тебе — честолюбивые люди и гордецы.

— Местные не питают хороших чувств к Империи, подчиняются, но всегда готовы огрызнуться и укусить, если посчитают, что мы слабы. Считают нас захватчиками. Именно поэтому восточный регион и считается самым неспокойным во всей Империи. Лучше… никому не знать о том, кто я такая. Так мы сможем избежать многих проблем.

— Согласен, — отозвался Айден, немного поразмыслив. — Постараемся не привлекать к себе лишнего внимания. Нужно будет купить небольшой дом на окраинах, чтобы установить там портальный диск. А затем уже заняться поисками проводника к бесплодным землям.

Айден не забыл установить один из дисков рядом с портальной площадкой, и сейчас требовалось связать его в единую сеть. К сожалению, из-за огромных расстояний диски во Внутренних землях были отрезаны от уже созданной им сети, так что тут её придётся строить заново. С другой стороны, какая разница, если есть постоянно работающий портал?

Что же касается планов… то Айден не отказался от своего желания посетить Муравейник, сейчас это для него была приоритетная задача. Ему нужно было стать сильнее хотя бы для того, чтобы обезопасить себя, своих близких и созданную новую фракцию.

И завершение Гармонии меча было тут самым логичным из всех вариантов по собственному усилению. Он хотел выяснить, откуда люди Муравейника узнали о Гармонии и не будет ли там ещё каких-то важных техник? Так что грех не воспользоваться приглашением того старика.

— Помимо «людей пустыни», есть ещё проблемы с практиками из Муравейника, — между тем продолжила говорить Фэлл. — Как я уже упоминала, они независимы и не являются частью Империи, а ещё считают часть земель, примыкающих к бесплодным землям, своей территорией, как и все ресурсы на них. Они часто совершают набеги на наши территории, разрушая и грабя всё, до чего им удаётся дотянуться.

— Ощущение, что весь этот регион похож на огромный котёл с кипящей водой, которая вот-вот польётся наружу, — прокомментировал услышанное Айден.

— Удачное сравнение, очень похоже, — согласилась с ним Фэлл, а дракончик на его плече зашевелился, пробуждаясь от своего неглубокого сна.

«Замечание. Далеко впереди чувствуется большое поселение, Наследник. Не меньше Оплота», — обратился он к нему.

— Кажется, мы на месте, — парень тут же передал слова стража принцессе.

Где-то за несколько километров до Кирота они переоделись в другую, чистую одежду зелёного цвета, а свои силы принудительно понизили до этого уровня. Немного неприятно чувствовать значительно ослабевшее восприятие, но приходилось мириться. К тому же, если потребуется, вернуть силу — не проблема. Одно мысленное усилие, и ограничивающая печать будет разрушена, а так они привлекут к себе куда меньше внимания.

У Айдена мелькнула забавная мысль, что это стало уже в каком-то смысле традицией — изучать города под маскировкой, как это было в той же Ватаре или Заторике. В последнем, правда, лишь частично.

Как и говорила Фэлл, Кирот в буквальном смысле был построен посреди огромного искусственного оазиса. Последний был здесь обустроен с древнейших времён, и совсем не факт, что был делом рук того же старого храма Дракона. О том же сказал и дракончик. Он лишь чувствовал, что вокруг оазиса были установлены сотни формирующих пространство массивов высшего уровня, но вот понять, за чьим авторством, не получалось.

Внешне город представлял собой в буквальном смысле цветущий сад с десятками больших и малых озёр, которые окружали городские стены. Тысячи больших и малых пагод были построены на его территории, но при этом совсем не так, как это обычно было в городах Внешних земель. Тут здания, такое впечатление, не нарушали, а дополняли вид оазиса, становясь его частью. А городские стены были из чёрного камня, похожего на гранит.

И как и во Внешних землях, за пределами городских стен также виднелись небольшие постройки и дома. Город давно вырос из самого себя, но строить какие-то защитные сооружения для охраны внешнего кольца никто не спешил.

Айден заметил, как минимум десяток духовных кораблей, пришвартованных к центральным пагодам Кирота, и ещё пара судов как раз занималась тем, что подлетала к городу.

— Пустыня плохо кормит, — тихо прокомментировала это зрелище стоящая рядом принцесса, они как раз появились на одном из высоких холмов, с которых город, находящийся в чём-то похожем на чашеобразную долину, был отлично виден. — Даже множество ферм с духовными трюфелями и сладким мясом не смогут полностью прокормить большой город. Без торговли такие города практически обречены. С другой стороны, в восточном регионе достаточно сокровищ, которые способны обеспечить местные поселения деньгами. Не только одной торговлей он живёт.