Отбор невест для принца, Неправильная невеста (СИ) - "Чинара" - Страница 24

— Прошу к столу. — кивнул нам принц, и все с удовольствием приняли его приглашение.

По правилам этикета, если король не присутствовал на трапезе, то его место занимал наследный принц. А по левую руку от него располагался следующий по старшинству член королевской семьи.

Гости - в данной ситуации кандидатки - должны были сесть на другом конце стола. Причем самое дальнее место занимала наименее почетная семья. Угадайте с одной попытки чья. Уверена, вы, как и я, ни секунды не сомневались, кому выпадет подобная сомнительная честь.

На каждой тарелке лежала аккуратная записка, на которой каллиграфическим почерком красовалось имя кандидатки, которой предназначалось то или иное место. А то вдруг все бы посягнули ненароком на место заплутавшего гнома в самом конце стола.

Ближе всех к королевским особам, напротив друг друга, оказались Оклис с Ундрес. По левую сторону от Оклис располагалась Сурели. Причем, это никак не унижало темную эльфийку, так как планировавший рассадку слуга определенно знал свое дело. Темная, хоть и сидела дальше от принца, чем две другие ее конкурентки, но при этом никак не теряла очков, так как место напротив нее было оставлено свободным — что также, при наличии других гостей, сидевших дальше, говорило о немалом статусе эльфийки. Ведь не гоже простого человека сажать напротив эльфа. Именно благодаря одному маленькому ущемлению человека, честь и гордость ни одного эльфа не пострадала.

Меня ситуация забавляла и даже восхищала сообразительность организатора, но вот дева внутри уязвленно размышляла:

— Мне казалось, что эльфы милые и очаровательные создания, не заслуживающие странной славы высокомерных особ. А они взяли и посадили меня самой последней с краю.

Быстрое и скоростное приземление на землю после парения среди розовых облаков всегда болезненно.

— Не обращай внимания. В любых расах есть как положительные создания, так и отрицательные. Лучше давай приступим к трапезе.»

Первым блюдом шла овсяная каша, изысканно украшенная фруктами и ягодами. Жаль, нельзя как-то запечатлеть эту красоту, а потом, при случае, показать Сэльме.

А после того, как я попробовала блюдо, подумала, нельзя ли выпросить приватное знакомство с поваром? И выманить его секреты приготовления блюд.

Фей в сознании недовольно зарокотал.

Принц тем временем интересовался самочувствием кандидаток. Вежливо спрашивал удалось ли отдохнуть и выспаться после долгой дороги.

Диалоги проходили на повышенных тонах, так как в связи с колоссальной длиной стола на подобных приемах всегда приходилось практиковать связки. И вот после пары довольно громких вопросов и последующих не менее звонких ответов, Лесолди жестом подозвал к себе одного из слуг. Тот мигом подошел к наследнику и, выслушав полученные указания, многократно закивал.

Мне тем временем доставляло истинное удовольствие наблюдать за шпионскими действиями Мелисандра. Забыв о ложке, поднесенной ко рту, он старался расслышать слова брата, когда тот общался со слугой. Но мучиться эльфу пришлось недолго, Лесолди сам поспешил ему на помощь.

— Мелисандр! — улыбаясь, произнес наследник и, встав со своего места, зашагал навстречу к нам — к застывшим, подобно древним удивленным изваяниям, кандидаткам.

Фей, мирно сидевший на изголовье стула, взлетел и полетел за принцем. Кажется, даже воздух в помещении почтительно застыл.

— Нет, нет, прошу вас, не обращайте на меня внимания и продолжайте трапезу. Я лишь хотел сказать кое-что брату. — слуги в это время лихо переносили тарелки с одного конца на другой.

♡︎ Глава 23. Еще одно предсказание ...? Или недо-предсказание

В свои покои я вернулась невероятно окрыленной. Однако с урчащим от голода желудком, нескрываемо пытающимся до меня достучаться и сообщить, что состояние влюбленности – это, несомненно, приятное состояние, но сытый организм – тоже немаловажен.

«Тебе необходимо совершить вылазку. — наставительно произнес Фей в моем сознании и получил в ответ короткое:

— Хочу есть!

— Не время думать о еде! Королева покинула свою спальню. И если я прав, то Ее Величество намеревается вернуться в свои покои только после первого испытания кандидаток.

— Ты предлагаешь вломиться к ней в комнату средь бела дня? Не считаешь данный шаг несколько рискованным, с учетом нашей работы под прикрытием? А вдруг ты ошибаешься, и она вернется раньше, то что я ей скажу? Ой, здравствуйте, Урсула! у меня случилась оказия с нарядами, и я решила поискать подходящее платье в ваших шкафах. Не поделитесь чем-нибудь красивеньким? У нас вроде с вами один размерчик.

— Сейчас вся прислуга на первом этаже занята приготовлениями к первому испытанию. Дворцовые дамы следуют за королевой. Принцессы с тоской в глазах сидят на занятиях по рисованию, а кандидатки обязаны скромно ждать в своих покоях, пока их не позовут. Весь этаж свободен.

— Можно прокрасться к ней ночью, пока она спит.

— Это гораздо рискованнее, если она в сговоре с колдуном.

— Фей, не прячет же она посох у себя в комнате?

— Как раз наоборот. Подумай, кто решится искать его в покоях королевы?»

А правда, кто посмеет хотя бы в мыслях предположить причастность Урсулы. И не просто озвучить догадку, а к тому же обыскать ее комнату. Попахивает изменой.

На середине моих размышлений в дверь тихонько постучали. Сразу догадавшись, кто это, я громко крикнула:

— Войдите.

Как и предполагала, рыжеволосая помощница Тина появилась на пороге с подносом в руке.

— Госпожа, извините. Вы говорили прийти позднее, но мне было велено…

— Проходи! — запах свежего хлеба распространился по комнате, наполняя жизнь прекрасными красками. — И не извиняйся. — довольная улыбка сама расплылась на лице.

Нил иногда подшучивал надо мной. Спрашивал, может ли что-то порадовать Эйрин сильнее вкусного угощения. А затем заливисто смеялся, когда я честно пожимала плечами. Ответ даже для меня оставался загадкой. Скорее всего — нет.

Эльфийка шустро разложила на столе блюда: корзиночку со свежим хлебом, масло в блюдце, тарелочку с несколько видами сыра, такую же тарелку с различными колбасками и графин грушевого сока.

— Идеально. — прошептала дева.

Главное, не наброситься на еду при девушке, разрушив одним скоростным уничтожением продовольствия весь образ очаровательной кандидатки.

— Хотела взять для вас парочку мэнни, но было строго велено их не брать.

— А кем? – уточнила, как бы между делом, отламывая небольшой кусочек хлеба и отправляя его себе в рот.

— Его Высочеством. — неуверенно заулыбалась девушка. — Принцем Лесолди.

— Как это очаровательно, — восхитилась влюбленная. — Он все замечает.

— Да. Он распорядился отнести подносы каждой кандидатке. Но мне единственной велел не класть вам мэнни, а положить побольше хлеба с сыром.

Удрученное выражение лица служанки свидетельствовало о неверной трактовке совершенного действия. Она считала, что меня незаслуженно обделили сладким.

— Обожаю хлеб, — заверила я эльфийку и демонстративно отправила в рот еще один кусочек, — И, честно говоря, не могу смотреть на мэнни без содрогания, — после изумленного Тининого взгляда, добавила, — С этим десертом меня связывает не самое приятное воспоминание.

— Невозможно! — изумленно воскликнула девушка. — Ни один эльф не способен испортить вкус мэнни.

— О, не волнуйся, это был не эльф. — на редкость четкое воспоминание мерзко хихикающего Орхана проплыло перед глазами.

Вот до чего неприятный тип. Другие кандидатки сейчас без всякой игры «в воздушную диету», будут наслаждаться лучшими пирожными, а я даже смотреть на них с опаской.

«Да хватит думать о еде, — сокрушенно взмолился дракон. — Важно совершить вылазку!»

— Надеюсь, однажды неприятные чувства пройдут, и вы сможете попробовать настоящие мэнни, приготовленные эльфийскими руками. – горячо проговорила служанка, отстаивая национальное эльфийское достояние.