Соблазнить злодея в планы не входило (СИ) - Корр Кристина - Страница 46

Гарольд ушёл к себе, а я занялась его делами. Точнее, делами замка…

… в девять явился дворецкий. 

— Госпожа, — вошёл, постучав, и поклонился. — Его светлость ожидает вас в столовой: он надеется, что вы присоединитесь к нему за трапезой. 

“Как я могу отказать законному супругу? Хотя… я ведь уже делала это”, — усмехнулась про себя, но в этот раз решила пойти навстречу. 

Уверена, герцогу есть, что сказать мне. Не просто же так приставил ко мне слежку. 

— Светлого дня, — поприветствовала учтиво. Герцог поднялся из-за стола и придвинул для меня стул, скользя по мне пристальным взглядом фиолетовых глаз. 

— Вам идёт, — констатировал сдержанно. 

— Благодарю, — кивнула, беря приборы. — В такой одежде мне гораздо удобнее, чем в платьях. Гарольд взял выходной, поэтому я буду занята в ближайшее время, вряд ли смогу присутствовать на совместных трапезах.

Поставила в известность на всякий случай. Поэтому, если есть, что сказать, пусть говорит быстрее. 

Герцог задумчиво помешал ложкой кашу…

— Мне бы хотелось, чтобы вы и дальше заваривали для меня чай, это возможно? Он… помогает мне лучше спать, — признался неожиданно, заставив меня обескураженно моргнуть. 

— Как пожелаете. Это несложно, — согласилась и потянулась за хрустящим тостом. 

— По поводу приёма… — рассеянно начал “супруг”, поднимая на меня взгляд. — Мы пришли к выводу, что нужно пригласить леди Эдель Рашат, чтобы она могла укрепить отношения с другими главами герцогств. 

— Займусь этим, — отозвалась непринуждённо, намазывая джем на хлеб. 

— У вас не возникнет проблем при встрече с кем-то из семьи? — осторожно поинтересовался он, глядя на меня исподлобья. 

— Не должно, — усмехнулась и надкусила тост. — Для рода Харт важна репутация, иначе бы меня не прятали долгое время. Вряд ли они будут устраивать публичные разборки. 

Герцог потупился, вид имея слегка виноватый. 

“Чего это он? Каша не в то горло пошла?” 

Начало казаться, что отношение этого человека ко мне немного изменилось: он словно стал мягче, и от этого…

… по спине пробежал холодок. 

“Нет-нет, оставайся собой, пожалуйста! Мне хватает внимания принца и сумасшедшего мага…”

— Его Высочество покинул герцогство, его не будет некоторое время… Лекарство, полученное от главы “Буревестника”, кажется, имело положительный эффект… — внезапно заговорил он. “Это я и так знаю, но зачем он сообщает об этом мне?” — Кажется, Никаэль проявляет к вам повышенный интерес… 

Я поперхнулась и потянулась за стаканом с водой. 

— Разве такое поведение не в характере Его Высочества? — отозвалась, сделав несколько глотков. — Или вы волнуетесь, что могут пойти слухи? 

Герцог тряхнул головой. 

— Нет. Я беспокоюсь, что вы будете втянуты в интриги. Будьте осторожны, пожалуйста. 

— Приму к сведению, — произнесла ровно и прижала ко рту салфетку. 

— Я говорю не только о принце… — добавил многозначительно, пристально взглянув на меня. 

Вопросительно приподняла бровь. 

“Неужели он догадался о моей связи с магом?” 

Герцог тяжело выдохнул, потирая ладонью шею. 

— Вы часто бываете в городе… Если честно, ваши действия кажутся подозрительными, — произнёс уклончиво. 

Я отложила приборы, посмотрев прямо на него. 

— Ваша светлость, вам не о чем переживать, — произнесла уверенно. — Пусть наш брак вынужден, но я не сделаю ничего, что могло бы вам… или вашему “другу” навредить. Я пойду, много работы. 

Он неопределённо кивнул и продолжил есть, видимо, погрузившись в свои мысли. Я вернулась в кабинет управляющего и занялась приготовлениями…

Вечером заварила для герцога чай и попросила Себастьяна отнести его, а на следующий день у меня были готовы приглашения и подробный план мероприятия, который я передала посвежевшему Гарольду. 

Я не собиралась ехать во Льен в ближайшие дни, но сначала получила с посыльным обещанную реликвию (судя по всему, дочь герцога отправила её сразу, как вернулась домой), передала с ним приглашение, воспользовавшись случаем, а позже пришло послание от мага…

Я рисовала комикс в своём кабинете, когда появился призрачный “сокол”. 

… Джеремея уже даже не реагировал. 

“Приглашаю на ужин великую герцогиню. У меня есть информация, которая тебя интересует. Давай встретимся в шесть вечера на площади Благовещения, буду ждать у памятника Святому…” 

“Неужели он уже отыскал святилище духа?” 

Каждый разговор с этим ушлым типом — как хождение по тонкому льду, но сейчас самое время обсудить с ним продажу камней маны для нагрева воды, которые в будущем будут использованы в “стиральных машинах” и общественных банях, раз уж я получила реликвию, которой могу расплатиться. 

… это будет моим последним шагом на пути к свободе. 

— Софи, пусть дворецкий подготовит экипаж, — произнесла, откладывая карандаш. — И ты можешь отдыхать. Я возьму только Джеремею. 

— Хорошо, моя леди. Берегите себя, — послушно отозвалась она и откланялась. 

— Вы снова встречаетесь с главой гильдии? — настороженно поинтересовался мой защитник. 

— Только ради дела. В любом случае, я планирую прекратить эти встречи… — произнесла, выходя из-за стола. — Моё дело почти завершено. 

По плану я хотела свести герцога с магом (что почти удалось) и выпасть из этого треугольника. Осталось сделать ещё кое-что и поделиться с “супругом” своими идеями, чтобы он продолжил моё начинание, но уже без меня. 

Свою выгоду я тоже извлеку. 

Если у Нины получится хорошо написать детскую сказку, считай, вопрос с писателем решён. Потом состоится приём, а на поиски камня фей пусть герои отправляются самостоятельно.

Моя миссия почти выполнена. 

… так я думала. 

В принципе, я давно должна была понять: что в прошлой жизни, что в этой не всё идёт так, как мне хочется… 

Глава 18

Никаэль растёр пальцами виски в бесполезной попытке разогнать боль. Голова буквально раскалывалась. И не только из-за обилия информации, которую нужно было проанализировать…

… не хватало присутствия девчонки. 

— Или всё-таки дело в её чае? — выдохнул сипло, откидываясь на спинку кресла. 

Оставшиеся на столе документы заставили Никаэля раздражённо поморщиться. 

Принцесса проделала неплохую работу и собрала данные обо всех аристократах, которые занимали нейтралитет или хотели выйти из-под влияния первого принца, будучи недовольными своим положением. Однако разбираться с ними придётся самому. 

“— Выбери тех, кого посчитаешь наиболее полезными, и склони на свою сторону, используя не только их слабости, но и нужды. Уверена, тебе есть что предложить союзникам в ответ, — заявила Ириана, как только Никаэлл проник в её покои. Пока он не нарастил силу и не восстановился полностью, не стоило привлекать внимание братца и отца. Пусть они и дальше остаются в неведении, считая, что второй принц стоит на пороге смерти и зализывает раны в холодном замке герцога Запада. — Но меня не впутывай… — добавила принцесса многозначительно. 

Она желала оставаться в тени, до последнего пыталась сохранить статус благородной и почтительной дочери. Не хотела впасть в немилость, боялась разочаровать отца, но при этом делала то, чего делать не должна была. 

— Я всё хотел спросить… — задумчиво протянул Никаэль, беря документы. — Зачем ты помогаешь мне? 

Ириана тряхнула каштановыми волосами, взгляд светло-серых глаз стал задумчивым. 

— Потому что вижу приближающийся конец императорской семьи, — произнесла ровно. — А я, как истинный член рода Аристин, довольно цинична. Мы выбираем выгоду, ищем там, где лучше. И я пришла к выводу, что “лучше” — на твоей стороне, чтобы сохранить себе жизнь. Не желаю отправляться в пучину ада вслед за братом и отцом. 

Никаэль криво ухмыльнулся. 

— Не думал, что ты будешь столь откровенна со мной. Похоже, ты и правда любишь жизнь. Вероятно, в будущем твои желания и амбиции возрастут… — намекнул он красноречиво.