Оглянись в темноте 3 (СИ) - Рымжанов Тимур - Страница 9

Как же хорошо, что местные трактиры и харчевни так плохо освещены. Стараясь не упустить посетителей работают до поздней ночи, но вот на освещении экономят. Трактир «Медовая колода» на первый взгляд весьма приличный, но посетителей мало, помимо самого барона Тарталя и его подручного бугая, всего человек пять в большом обеденном зале. Подавальщицы зажигают лампы только на столах с посетителями. Ярким пятном выделяется входная дверь и сама стойка трактирщика где он лично разливает гостям вино и напитки. Все остальное пространство погружено в глубокую тень, сквозь которую я и проник внутрь, оказавшись у ждущих меня воров за спиной. Предварительно смазав кончик кинжала парализующим ядом, я осторожно подкрался сзади, к этой парочке, которые во все глаза пялились на входную дверь. Яд подействует мгновенно, но надолго такой маленькой дозы не хватит, максимум пару минут. Поочередно наношу быстрый и неглубокий порез на шее у барона и его подручного, и жду несколько секунд наблюдая как действует яд в мгновение парализовавший все мышцы в телах жертв. Но вот глаза бедолаг в это мгновение выражали самый настоящий животный страх.

— Ты только что очень мне задолжал, барон Тарталь, — спокойно, с некоторой фальшивой нежностью произношу я. — И золота всей казны твоей крысиной гильдии не хватит оплатить этот долг. Двенадцать паладинов, против меня, я склонна расценивать как оскорбление и неуважение. Попытаешься сбежать из города, я тебя найду и выпотрошу. Я всегда получаю то что хочу. Еще увидимся, мальчики.

Убираю кинжал и тихо отступаю в тень.

Вот именно такие моменты и создают репутацию леди Мары. Не просто убийство, не сам факт ограбления, а то как она это делает. Да в некотором смысле ее образ, это личина отъявленного маньяка и садиста. Но именно это и выставляет ее невероятно опасной и совершенно непредсказуемой.

Вернулся домой. Спокойно переоделся и стал заниматься домашними делами. Завтра придется сидеть в мастерской Нагира, и учиться шить обувь. На самом деле задачка довольно простая, особенно когда руки привычны к труду и есть понимание самого ремесла. Ничего особо сложного он не делает, так мне достаточно простого объяснения и изучения готового образца, а дальше я разберусь. За таким вот монотонным трудом очень хорошо думается. А думать и строить планы мне приходится в последнее время очень часто и много.

— Сегодня один торговец в трактире хвастался перед друзьями складным ножом из твоей мастерской, — тихо прошептала мне Аля, когда мы уже легли спать. — Сначала рассказал историю о том, что в империи разгадали секрет азерийского булата, но ему не поверили. Тогда он достал походный нож и показал всем на что он способен. Сказал, что купил его в мастерской того самого мастера, что раскрыл секрет.

— Мало кто знает, что за раскрытие этого секрета мне даровали титул и земли. Но самая главная награда, это ты, моя прелесть, — шепчу ей в ответ прижимая ближе. — В нашей с тобой новой роли, слухи и полезны, и вредны одновременно. С одной стороны, велик шанс провала миссии, с другой стороны помогают делать нашу работу.

Слухи действительно опасны. Про слепого мастера в столице империи многие слышали и знают, так что мне придется максимально снизить вероятность контакта с другими людьми здесь в Таминаке, коль уж выдаю себя за другого человека.

Из трех сил, трех столпов этого королевства, необходимо удалить один и заменить его на имперскую государственность. Три столпа, это аристократия, торговцы и церковь. Аристократия — это механизм управления государством, торговцы — экономическая составляющая, религия — контролирует народ, являясь идеологическим и духовным цементом. Но конкретно церковь «Пяти светлых» и рыцарский орден как боевое крыло, выполняют эту роль из рук вон плохо. Я бы даже сказал несколько радикально. Промывание мозгов, на фоне борьбы с вольнодумством и ересью, в то самое время, как члены ордена и духовенство проворачивают самые грязные сделки и замешаны во всем негативе что происходит в королевстве, выглядят убого. В империи Нортар роль религии не занижают, но все большее значение в контроле народа начинают играть всеобщее повышение грамотности, развитие печатного дела, и активная поддержка уже существующих и новых средств массовой информации, таких как редко выходящие газеты, информационные листки, публичные библиотеки, театры. Развитие технологий предполагает общий рост образованности населения в целом. Уже существующим предприятиям и фабрикам крупных промышленников требуются рабочие, и вчерашний безграмотный крестьянин на роль такого рабочего не подходит. Прежде чем его подпустить к производству чего бы то ни было, его следует обучить, дав какой-то минимум знаний. Я сам столкнулся с этой проблемой создав в столице своего графства так называемое градообразующее предприятие, большой перерабатывающий комплекс для сельхозпродукции. То же самое произошло и на бумажном комбинате что вырос за полгода на болотах. Производить бумагу, да еще и лучшего качества в империи, для этого потребовалось долго и нудно рассказывать самым сообразительным полный цикл всего производства и знакомить с особенностями оборудования.

У королевства Сирт есть основа экономики, есть товар и услуги, есть механизм государственного управления в виде дворян и чиновников. Есть потенциал, но хорошее экономическое положение всего королевства церкви не выгодно. Общественные библиотеки, газеты, грамотные люди, театры, все это отвлекает от слепой веры. При выборе между верой и собственным благополучием, любой разумный обыватель выберет благополучие. А вера, так, по остаточному признаку, тем более если она не навязчивая и живет в разных храмах, разных религий, демонстрируя своим прихожанам собственное виденье основ мироздания и моральные нормы. Да, в такой картине мира, как это сейчас происходит в империи, церковь теряет и силу, и власть, и богатство, и степень влияния.

Мне осталось лишь понять, как поссорить аристократов, народ, и церковь. Единственный способ, это скомпрометировать жрецов храма. Тем более что они дают для этого очень много поводов. При этом науськать знать и посеять в них мечты о лучшей жизни в рамках империи. Но император не просил меня свергать власть, и фактически открывать двери королевства для империи. Нет, он просил разработать план, собрать информацию, и найти уязвимые точки. Именно этим я и займусь. Но почву, как мне кажется, подготовить сумею.

Для успешной работы придется раньше, чем я планировал, изучить катакомбы, особенно те что расположены вокруг городского монастыря с расквартированным в нем рыцарским орденом. Составить подробную карту и главное, найти удобные точки выхода. Задача не простая, но хотя бы не придется выряжаться в леди Мару, а воспользоваться снаряжением Тени. Отпущу на недельку, барончика, чтобы перестал дергаться и пугаться каждой тени. Но потом все равно приду спросить должок.

Уже на следующую ночь принялся за катакомбы. Город под городом. Столица королевства стоит на древнем кладбище. Почти не уступающем по размеру самому городу подземным трущобам и нелегальным складам, хранящим в себе контрабанду. Основой экономики нижнего города служит рынок рабов и гладиаторская арена. Катакомбы тянутся на десятки километров в сторону от города. Осадочные известковые породы относительно просто обрабатываются, и поэтому некоторые основные направления оказались специально расширенными для удобства доставки грузов. Большая часть выходов из тех что вели за пределы города контролировались разными группировками местного криминала. Немногие выходы вели в сам город и чаще всего приводили в подвалы зданий в торговом квартале. Что интересно, все эти выходы в домах и подвалах всегда были тщательно замаскированы, а иные даже снабжены хитроумными потайными механизмами запирания. Не трудно понять, что все торговцы города так или иначе, завязаны на контрабанду, и ведут двойную бухгалтерию. А в королевстве Сирт, многие представители знати очень плотно сидят на торговых сделках, забросив дела в скудных родовых землях. А значит и местная знать плотно завязана на нелегальном бизнесе, укрывая от налогов часть дохода. И что особо интересно, вокруг городского монастыря, все выходы укреплены, закрыты и видно, что ими давно никто не пользовался. И рыцари ордена, и жрецы храма, даже самые обычные, в нижний город не совались. Надо думать, что там с этими «святошами», никто не церемонился, а на полноценную операцию по зачистке катакомб сил не хватало ни у церкви, ни у королевских гвардейцев. Подобное местечко все равно что пудовая гиря на каждой ноге для любого государства. Не позволяет этому криминальному рассаднику разрастись до состояния неуправляемого хаоса недостаточное количество ресурсов, как материальных, так и человеческих. Рано или поздно эта лихая братия оказывается на поверхности, где их тут же пытаются отловить и привлечь к ответственности. Скорее всего существует какая-то договоренность о соблюдении границ между верхним и нижним городом. Наблюдение и подслушивание из теней позволило мне выяснить, что королем нижнего города считается некто Касаль, довольно неприятный на вид цисариец, видимо потерявший страсть к морским приключениям пират. Ему принадлежат и рынок рабов, и гладиаторская арена, которую этот рынок и питает. В королевстве Сирт рабство разрешено, и даже поощряется как еще одна возможность дохода.