Спальни имеют окна - Гарднер Эрл Стенли - Страница 22

– Видели их когда-нибудь в «Кабаните»? – спросил я, указывая на снимки.

– Только не в «Кабаните», – сказала она поспешно. – Я их нигде не видела. Мне показалось... глаза похожи. Мы гуляли в парке. А она сидела на скамейке. И кто-то хотел ее сфотографировать. А она возражала.

– Эта девушка?

– Нет. Я уверена, что это не она. Мне просто показалось.

– Вы проводите много времени в «Кабаните»? – спросил я.

Она кивнула и посмотрела на Боба Элджина.

Боб Элджин сказал:

– Моя жена выступает в нашей программе. Она танцует арабский танец. У нее один номер, остальное время она проводит в зале, общается с людьми и вообще помогает мне развлекать публику.

– Понятно, – сказал я.

– Что еще? – спросил Элджин.

– Ничего, – сказал я. – Вы очень помогли мне. Я думаю, что Берта по достоинству оценит вашу помощь.

Блондинка пожала мне руку.

– Оставайтесь, – пригласила она, – попьем кофейку.

– Нет, спасибо. Мне нужно отдохнуть. Я уже сегодня наработался.

– Да, очень смахивает на это, – сказал Элджин. Он читал сообщение о двойном самоубийстве.

– Что, Боб? – спросила блондинка с вялым интересом.

– Да вот это убийство – самоубийство в мотеле.

– Боже мой, – протяжно сказала она, – и зачем это мужчины их убивают?

– Потому что любят, – сказал Элджин.

– Ну ладно, мне пора, – сказал я.

– Рада была познакомиться с вами, – сказала блондинка. – Приходите в наш клуб как-нибудь, мистер Лэм. Посмотрите мой танец.

– Спасибо. Приду.

Боб Элджин проводил меня до двери. Я протянул ему руку. Блондинка смотрела на меня бесстыдными глазами из-за плеча Боба.

Я спустился вниз и подошел к клерку.

– У вас есть свободные квартиры? – спросил я.

– Ни одной, – сказал он, стараясь изо всех сил быть вежливым.

Я вытащил бумажник и начал небрежно считать деньги.

– Ни одной? – переспросил я.

Он жадно смотрел на деньги.

– Ни одной. Черт, я очень сожалею.

Продолжая пересчитывать деньги, я сказал:

– Если бы я мог получить предварительные сведения о том, что освобождается квартира, я...

– Одну минуту, – сказал он.

Он подошел к коммутатору. Я видел, что звонят из квартиры Боба Элджина.

– Одну минуту, – сказал он Бобу, – повторите, пожалуйста, номер. Хорошо, я запомнил: Вэйверли 9-8765. – Он записал номер телефона, потом набрал его и через некоторое время сказал: – Соединяю. – Потом вернулся ко мне.

– Я бы рад вам помочь, – сказал он, – может быть, позднее что-нибудь будет.

– Позднее – это уже не помощь. Я сейчас в затруднительном положении.

Его рот наполнился слюной, когда он увидел в моей руке крупный банкнот:

– Я... о черт... пока ничего не знаю. Мне нужно связаться с друзьями и...

– Вообще-то у меня есть еще один адрес, – сказал я, пряча деньги в карман. – Думаю, что там мне не откажут, но ваш дом мне нравится гораздо больше. Здесь очень уютно.

– Стараемся, – сказал клерк.

Я болтал с ним до тех пор, пока Элджин не закончил разговор. Так как звонков больше не было, я ушел.

Глава 10

Было уже начало десятого, когда я нашел девушку, работавшую фотографом в «Кабаните». Ее звали Бесси, и она жила в трейлере. Вообще-то она обслуживала несколько ночных заведений, переезжая из одного в другое на трейлере, который заодно служил и темной комнатой для проявления фотографий. В данный момент он стоял возле «Красного петуха», придорожной забегаловки, примерно в трех милях от «Кабаниты». Забегаловка стояла на отшибе, и поэтому здесь проходило то, что в другом месте ни за что не прошло бы.

Я вошел в помещение и огляделся. Девушка с фотокамерой сразу же бросилась в глаза: она вся состояла из ног, белозубых улыбок, любезности и изящных линий.

Был воскресный вечер, и заведение это, расположенное на окраине города в фабричном районе, было довольно пустынно. Но все-таки у фотографа было четыре заказа. Я видел, как она, закончив работу, взяла в гардеробе плащ, накинула его на плечи и направилась к трейлеру. Я бросился за ней.

– Не продадите ли несколько фотографий? – спросил я.

Она искоса взглянула на меня:

– Обнаженные женщины?

– Клиенты.

– Конечно, продам.

– На прошлой неделе у вас была небольшая неприятность в клубе «Кабанита». Одна парочка не хотела фотографироваться. Помните?

– Кто вы? – спросила она.

– Меня зовут Плачу Наличными. Родители при крещении дали мне имя Е. Pluribus Unum, Один из Многих, но народ предпочитает называть меня Плачу Наличными. А мое прозвище – Длинный Зеленый.

Она посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:

– Были неприятности только из-за одной фотографии. Я занята сейчас. Когда увидимся?

– Сейчас.

– Мне нужно проявить пленку, – сказала она.

– Я могу вам помочь.

– Я знаю, – сказала она, – многие хотят войти со мной в темную комнату. А в темноте они обычно...

– Я не буду, – сказал я.

– Ну ладно, пошли, – сказала она. – Посмотрим, что из этого выйдет.

Она отперла дверцу трейлера. Я вошел следом за ней. Она опять заперла дверь и нажала кнопку. Трейлер почти тотчас же тронулся с места.

– Мой партнер очень плавно водит машину, поэтому я смогу проявить пленки еще до того, как мы подъедем к следующему месту. Такая работа, ничего не поделаешь. Приходится спешить.

Она включила электрический таймер со светящимся циферблатом, выключила все лампочки, и мы оказались почти в полной темноте, если не считать слабый свет красной лампочки в дальнем конце трейлера.

Через несколько секунд мои глаза привыкли к тусклому свету красной лампочки, и я стал различать размытые контуры ее фигуры и быстрые движения рук.

– Да, здорово вам приходится крутиться, – сказал я.

– Да, но я справляюсь, – сказала она. – Я кладу пленку в проявитель, и как только таймер...

Ее прервал звонок таймера, который тоже внес свою лепту в разговор. Она вытащила контейнер из одного бачка и опустила в другой.

– У нас есть две минуты, – сказала она, – поэтому я их помещу в химический раствор, чтобы избавиться от фиксажа, затем промою в растворе спирта, высушу, и, пока я снимаю в другом месте, мой партнер напечатает снимки.

– Скажите мне, что произошло в прошлую субботу?

– Время от времени с нами случается такое. Не знаю почему. Обычно я никогда не снимаю, пока не удостоверюсь, что фотографию купят. На этот раз я была совершенно уверена... и попалась на удочку.

– А что случилось?

– Эта пара сидела за отдельным столиком. Они что-то ели и тихо беседовали. Так обычно ведут себя люди, женатые не первый год. Как правило, я на таких внимания не обращаю. Это не мои клиенты. Я зарабатываю на приезжих и гуляках, желающих сняться на память с какой-нибудь красоткой, чтобы потом показывать фотографию своим дружкам. Иногда семья захочет сфотографироваться...

– Продолжайте.

– Меня попросили, чтобы я сфотографировала этих людей. Одна женщина... Она тоже сидела за одним из столиков... Так я подумала сначала. Конечно, я была неосторожна... Я ей объяснила, что мы принимаем заказ не меньше чем на четыре снимка, а каждый снимок стоит доллар. Она сказала, что ее это вполне устраивает и что эти люди празднуют годовщину свадьбы и ей хотелось бы сделать им сюрприз и подарить фотографии. Она пообещала, что за все заплатит.

– Ну и что же произошло?

– Я подошла к столу, улыбнулась и подождала, пока они обратят на меня внимание. Когда они подняли головы, я тут же щелкнула их. Дважды. Мужчина захотел узнать, зачем я это сделала. Я ему объяснила, что его ждет подарок и что он ему ничего не будет стоить. Женщина ужасно разволновалась, а мужчина просто рассвирепел и сказал, что он мне не заказывал никакой фотографии. А я сказала, что мне об этом хорошо известно и что его друг хочет преподнести ему сюрприз... Так, слово за слово... а кончилось тем, что он потребовал управляющего.

– А кто там управляющий?