Резонанс Ци. Том 4 (СИ) - Рейн Иван - Страница 9

Рейдеры внизу тоже замерли.

— Что это было⁈ — резко спросил один.

— Тихо, — ответил другой.

Я расширил пси-поле назад и вниз, насколько мог. Оно ушло по проходам, зацепило несколько пустот, карман в стене, старый завал и расходящиеся трещины. Ничего живого в радиусе не оказалось.

Но сама порода ещё дрожала. Слабые колебания шли снизу. Со стороны того гигантского зала, где копошились скорпионы.

— Где-то внизу началось движение, — мысленно произнёс я.

— Если это скорпионы внизу просыпаются, то времени становится всё меньше. — ответил Арон.

Рейдеры тоже пришли к похожему выводу, пусть и без понимания всей картины. Внизу снова заговорили.

— Возвращаемся, — сказал один. — Докладываем и ведём старших.

— Нет, — резко ответил идущий спереди. — Мы почти пришли. След свежий. Если сейчас уйдём, змеи могут снова уйти глубже. Командир нас за это живьём сожрёт.

— А если там не змеи?

— Это мы скоро узнаем.

Они ускорились.

Я двинулся следом, удерживая дистанцию. Пожалуй, пусть идут впереди. Если там ловушка, тварь или опасный участок, они проверят его первыми. Неприятная мысль, но практичная.

В таких пещерах жалость к другим могла стоить жизни.

Проход постепенно менялся. Влажность росла. Камень стал темнее. На стенах появились тонкие прожилки минералов. Воздух шёл навстречу. Тёплый. Живой.

Вскоре пси-поле внезапно потеряло стену впереди. Я остановился раньше рейдеров.

Лаз надо мной выходил к небольшой трещине над основным проходом. Через неё открывался кусок пространства. Огромного пространства. Не такого, как зал скорпионов. Там всё было мёртвым, каменным и пустым. Здесь даже воздух отличался.

Влажный. Тёплый. С запахом земли и чего-то сладкого. Рейдеры внизу вышли к краю первыми.

Я осторожно подвёл щит к выходу из лаза и замер, глядя вниз и вперёд через щель. Передо мной открылась внутренняя полость горы.

Это был не пещерный зал в обычном смысле. Скорее похоже на ущелье прямо внутри горы. Размер был внушительный. Больше сотни метров в самой узкой части. Высоко над головой виднелось небо. Узкая неровная щель, окружённая зубцами камня, пропускала внутрь мягкий дневной свет. Он падал вниз длинными полосами, смешивался с влажным туманом и цеплялся за листья очень странных растений.

Я включил запись на визоре.

Первым делом проверил настройки. Камера визора работала, но пришлось вручную поднять чувствительность и подкрутить контрастность. В таком месте обычная картинка могла легко превратиться в мешанину света, тумана и теней. Гину нужны не красивые кадры, а пригодные данные: где вход, насколько широкие проходы, сколько змей видно, как расположены растения и откуда пришли люди Ворона.

Отдельно отметил направление движения воздуха. Тёплый поток поднимался вверх вдоль стен, а из нескольких боковых щелей тянуло холодом. Значит, полость не была закрытой чашей. У неё есть другие большие ходы. И если здесь живут змеи, они почти наверняка знают каждый из них.

Красный индикатор вспыхнул в углу обзора. Камера начала фиксировать полость, проходы, нижний уровень, рейдеров Ворона и всё, что росло внутри.

А росло здесь много чего.

На стенах, уступах и влажной земле стояли странные деревья. Невысокие, но крепкие, с толстыми тёмными стволами и длинными гибкими ветвями, похожими на ивовые, только короче и плотнее. Листья переливались едва заметным радужным блеском. На некоторых ветках висели плоды — полупрозрачные капли размером с кулак. Внутри каждой мерцал мягкий, разноцветный свет.

Каждый такой плод словно дышал силой.

Даже без обнаружения я ощущал, насколько тут плотный фон Ци в воздухе. Не поток, не отдельный источник, а именно фон. Камень, корни, листья деревьев, влажный воздух — всё было пропитано энергией.

— Это уже точно не обычная природная зона, — мысленно произнёс Арон. — Слишком много энергии и слишком странная структура растений. Тут даже воздух пропитан Ци.

— Вижу.

Я проверил идентификатор. Сигнала не было. Даже открытый участок сверху не помогал. Провал уходил слишком глубоко, стены вокруг были толстыми, а небо виднелось узкой полосой далеко над головой. До корабельного ретранслятора сигнал не пробивался. Возможно, мешала порода. Возможно, сама насыщенная Ци в ущелье.

Внизу между деревьями что-то скользнуло. Я увеличил изображение на визоре и сразу увидел первую радужную змею.

Она двигалась почти бесшумно. Длинное гибкое тело скользило между корнями и влажными камнями. Чешуя на спине переливалась мягкими цветами, но не ярко, а приглушённо, словно свет прятался под поверхностью. Голова была узкой, с плоскими боками и внимательными тёмными глазами.

Потом увидел вторую. Третью.

Они двигались между деревьями так, будто патрулировали территорию.

— Они не просто живут здесь, — мысленно произнёс я. — Они словно охраняют это место.

— Значит оно для них очень важно. Скорее всего они питаются тем, что здесь растёт, — ответил Арон.

Мой взгляд остановился на плодах.

— Ты про плоды?

— Возможно. Если змеи поколениями питались этими растениями, их яд, чешуя и сама Ци могли измениться. Не просто же так их тела столь ценны. Учитывая сколько энергии в этих плодах, скорее всего так и было.

Теперь вся ситуация выглядела иначе.

Гин отправлял меня найти радужных змей и их логово. Клан Ворона занимался здесь тем же. Но если причина в этих деревьях, то змеи — лишь результат. Настоящая находка передо мной.

И стоить она может в разы больше всех змей вместе взятых.

Я не стал даже думать о том, чтобы сорвать плод самому. Слишком много неизвестных факторов. Неясно, как растения реагируют на прикосновение, заметят ли змеи повреждение ветвей и не выделяет ли плод что-то опасное при разрыве оболочки. Да и само место выглядело не как сад, где можно спокойно набрать образцы, а как чужая территория, где любое лишнее движение может стать ошибкой.

Нужны специалисты, особые контейнеры, охрана, антидоты, люди, которые умеют работать с редкими ресурсами. Один разведчик с мечом и щитом здесь должен только смотреть и запоминать.

Я медленно повернул голову, фиксируя на камеру растения, плоды, змей, проходы, расположение рейдеров Ворона и верхние уступы. Отдельно приблизил изображение на плодах, потом на змеях. Запись нужна хорошая.

Одна из змей внезапно подняла голову и посмотрела прямо в мою сторону.

Я замер.

Даже дыхание на пару секунд стало медленнее. Пси-поле оставил как есть, без резких изменений. Если она чувствует именно псионику, лишний всплеск может всё испортить.

Змея смотрела несколько секунд.

Дистанция была приличной. Я находился выше, в тени верхнего лаза, почти за каменным выступом. Обычным зрением заметить меня было трудно. Но она всё равно смотрела именно сюда.

Потом голова медленно опустилась, и змея ушла вглубь зарослей.

— Она тебя почувствовала? — удивлённо спросил Арон.

— Возможно. Или заметила движение. А может просто реагирует на любое нарушение фона. Странные монстры, поэтому и вариантов может быть несколько.

— В любом случае это плохая новость.

— Да.

Внизу рейдеры Ворона наконец тоже увидели змей и растения. И повели себя хуже, чем хотелось бы.

Они вышли из прохода на край площадки. Один сразу поднял руку, останавливая остальных. Второй достал небольшой контейнер из инвентаря. Третий держал оружие, но клинок был опущен. Они говорили тихо, однако до меня долетали обрывки.

— Плоды… смотри на свет.

— Сначала образец.

— Осторожнее, тут могут быть змеи.

Я мысленно выругался.

Они собирались взять образец.

Не изучить территорию. Не дождаться старших. Не отступить и не доложить. Взять образец. Потому что ценный ресурс перед глазами, и рука сама тянется схватить хоть что-нибудь, пока это не сделал кто-то другой.

— Сейчас всё испортят, — произнёс я.

— Уже портят, — ответил Арон.

Передний рейдер сделал несколько шагов к ближайшему дереву. Змея рядом с корнями не двигалась. Она даже не подняла голову. Из-за этого человек, видимо, решил, что вокруг безопасно.