"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 569

Моя первая лодка, как тот первый блин, вышла комом. Борта слишком низкие, центр тяжести скошен. Уж сколько я, то с одной стороны, то с другой не снимал топором лишки с днища, а всё равно на бок валится. Три дня муфру под хвост. Но хоть дурню наука. В другой раз все ошибки учёл. Толще дерево выбрал, киль выточил, чуть добавил длины. Пусть тяжёлая, но зато хоть устойчивая. И воды бортом меньше черпает.

В дождь лезть в море не стал. Дождался погоды. Ох, могу не успеть. До прихода проклятого зверя всего один день. На рассвете отчалил от берега и погрёб в сторону торчащей из-за линии горизонта горы.

Остров, к какому сегодня плыву, выбран мной наугад. Тот косой звёздный крест, на который я прежде надеялся, мне ответов не дал. Да, он здесь. К трём часа по полуночи подъезжает по небу примерно в то место, где я его видел когда-то. Но, чтоб точно понять, чуть левее он или чуть правее висит, нужно быть колдуном. Ладно время — его можно будет проверить, когда ящер придёт — но вот место на небе… Тут мои глаза с памятью не годятся для точных расчётов.

Но зато нет сомнений, что остров, на котором остались мои, где-то рядом. Раз Его Величество с Ло приплывали сюда, то и крест мне не нужен. Лишь время. Одно из четырёх направлений — а именно столько вокруг островов — принесёт мне удачу. Гребу, что есть силы. Толк есть. Набрав ход, лодка быстро скользит по воде. Течение сносит конечно, но тело, отобранное у гахара, не обижено силушкой. По светлому вряд ли успею, но зверя обогнать вроде должен.

Хотя… Что мне ящер? Тот, что явится на остров гахаров, меня не найдёт там, а здешний… Начнут поединок, так я подожду. Пусть уходят норой. Потом всяко вернутся. Да и встретят гостей у себя — тоже страшного мало. Мне ведь только и надо, что увидеть, кто с кем там дерётся. Опаздывать буду, замедлюсь. Специально рассвета дождусь — и тогда уж на берег.

Ну, а коль не сработает фокус, мне будет наука. Зато, хоть узнаю, как во всех этих случаях себя поведёт Пояс Смерти. Вдруг, Вода, и вообще, не потерпит присутствие постороннего на острове, где в бою сошлись два отряда? Плохой вариант. Потеряю седмицу. Греби, греби, Китя. Ты сможешь.

И смог. С превеликим трудом, через семь потов и кровавые мозоли, с деревянной спиной и руками, но всё же догрёб. Ночь глубокая. Через час-другой уже ящер объявится. Бросил лодку у берега — обратно на ней мне не плыть — и по пляжу бегом. Я найду их по свету огня. Встречать зверя уж точно всяк будет с костром.

Ох и тяжко. Сейчас бы боб съесть… Но нема его. Утешает лишь то, что в другой раз у меня запас времени будет. За три дня лодку сделаю, и можно плыть, никуда не спеша. Всё бегу и бегу. Уже, небось, половину острова обогнул. Ну, где там они?

Вижу! Аж три костра разом зажгли. Пара к пальмам поближе, другой возле самого берега. Разумно. Так ящер не сможет к ним незаметно подкрасться. А я? Я смогу. Мне ведь только взглянуть. Убивать кого-либо сегодня нет в планах. Нырнул в рощу загодя, и в сгустившейся под пальмами тьме поспешаю к кострам. Ну и к людям, какие собрались на пляже. Фигуры я вижу, но лишь силуэтами. Ближе. Ближе. Ещё.

Жаль… Не знаю их. Не в ту сторону всё же уплыл. Не тот остров. Человек, подошедший к тому из костров, что зажжён ближе к берегу, не знаком мне. Дальше можно не прятаться.

— Привет вам, хозяева!

Выхожу из-под пальм и машу им рукой. Попрошу одарить меня быстрой смертью. Пусть уж лучше меня убьют местные, чем я сам себя чикну по горлу. Так есть шанс, что Вода признает эту нашу встречу поединком и засчитает поражение отряду гахаров, когда меня прикончат. Капля в море, конечно, но лишним не будет.

Засуетились. Но молча. Окликать меня никто не спешит.

Йок! Как же больно! Что за гад косорукий? Не мог что ли в сердце попасть? Во весь рост же стою. Специально же в свет костра вышел, чтобы сразу заметили. Засевшую в пузе стрелу выдирать смысла нет. Она меня точно прикончит — убили, считай — но умру я не сразу.

— Тебя кто учил стрелять, злыдень? — выкашливаю из себя с кровью, падая на колени. — Я им дармовую победу принёс, а они…

— А ты, тварь, помучайся! — прилетает ответ. — Я поболе страдал из-за вас, идиотов. Извиняться пришёл? Даже слушать не стану. Уроды!

— Не ту ночь выбрали, — звучит другой голос. — Хоть бы ночи считать научились.

Но в наш разговор тут же вмешивается ещё один человек.

— Передай своим: мы больше себя застать врасплох не дадим. Лавочка прикрылась. Второй раз у вас этот фокус не выгорит. Забывайте на наш остров дорогу.

Вот значит, почему меня не убили первым же выстрелом. Наши уже были здесь. Они думают, что я из отряда Ло. Послание через меня передали.

— Да это же ловушка! Что вы на него время тратите? Он же здесь не один!

Узнать, что предпримут хозяева острова дальше, мне помешала вторая стрела, в этот раз клюнувшая меня куда нужно.

Темнота мне не стала помехой. Я ждал, я готовился. Стоило мне почувствовать новый всплеск боли, как я мысленно потянулся к дару. Кажется, я взмахнул руками даже раньше, чем появился на пляже рядом с гахарами. Они умерли быстро. Быстрее, чем в первый раз. Даже дёрнуться толком никто не успел. Мечи у всех в ножнах, ножи заткнуты за пояса — мгновенно достать их никак.

Может, в следующий раз они уже начнут понемногу понимать, в какую ловушку попали, но пока всей реакции — не успевшие до конца повернуться в мою сторону головы. Думаю, несколько ближайших обновлений серьёзное сопротивление меня не ждёт, а там разберёмся. Главное, что они — точно бездари. По крайней мере каких-то защитных даров, способных спасти от моих незримых клинков ни у кого из них нет. Призвать дар — это вам не отпрыгнуть в сторону или присесть. Дар призывается мыслью, а та жуть как быстра.

И снова я ударил удачно. Висевший на поясе у стоящего от меня слева гахара топор не попал под клинок. Разруби я инструмент, строить лодку мне было бы нечем. Тут мечом ковыряться — седмицы не хватит. Надо в будущем за этим моментом следить.

Дар остался. На ящера хватит. Разводить костёр и, тем более, костры, как то сделали убившие меня мужики, у меня уже времени нет. Отхожу на десяток шагов от трупов, чтобы те не мешались под ногами, и встаю у воды лицом к острову. Пусть приходит. Ночь звёздная. Бегущего ко мне от пальм зверя я точно увижу.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и часа, как из рощи выскочила стремительная тень и понеслась в мою сторону. Этот ящер доселе с моими клинками не сталкивался, так что рассечь даром прыгнувшего на меня зверя в полёте проблем не составило.

Само собой в нору лезть я не стану. Умереть лучше здесь. Дожидаясь гостей, собрал сушняка и разжёг костёр. Это, чтобы они меня побыстрее нашли. Сижу, думаю. Жаль терять бобы и семенем, но тут ничего не поделаешь. Их сотрёт предстоящее обновление. Не скармливать же бобы и семя гахару, чьё тело я занял на время.

Вот бы можно было бы их как-нибудь сохранить… Первые пригодились бы, когда буду в очередной раз грести, сражаясь с течением, второе же можно было бы передать нашим, когда их найду. Да, я жадный. Но мыслей, как спасти добро, нет, так что ящера даже не буду вскрывать.

Стрелу ждал. В этот раз прошло гладко. У лучника не было цели помучить меня. Умер быстро. И быстро же умертвил появившихся рядом с ожившим мной нелюдей. Гады всё ещё только приходят в себя. Лишь один попытался отпрыгнуть, но и того достал даром в полёте. В следующий раз уже будет сложнее.

Не знаю, как правильно называются плотники, которые занимаются лодками, но мне предстоит в этом деле стать мастером. В три дня уложился без спешки, но малость перестарался — уж слишком здоровая вышла. Такая и пятерых увезёт. Вот только грести одному. Хорошо хоть, что в этот раз торопиться не нужно. Как-нибудь доплыву.

И ведь каждый раз предстоит надрываться. Лодку меньших размеров не знаю, как сделать. Возьмёшь тоньше дерево — борта выйдут низкими. Отрубишь короче бревно — и в устойчивости потеряешь, и в скорости хода. Одно утешает: осталось проверить всего три острова. На одном из них точно наших найду.