"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 491

Зачастую даже не нужно помогать им охотиться. Хотя вчерашнего недостаточно осторожного козла, поджаренного на ворохе бездымно горящих колючек, подстрелил в наше отсутствие как раз Вальдемар. Мы тогда с большей частью отряда отвлеклись на обследование довольно ветвистой сети пещер, обнаруженной под основанием очередного плато. Нор в итоге не найдено, но мы продолжаем заглядывать в каждую дырку, где бы мог притаиться портал.

Вот и сегодня мы не смогли пройти мимо пещеры, узкий вход в которую, спрятанный за обломком скалы, без подсказки знающих маршрут как свои когтистые лапки ислинов, у самих бы нас заметить не вышло. В этот раз я остался снаружи. Снус сказал, что она неглубокая. Ждём, когда вернутся отправившиеся на проверку Чопарь, Клещ и Гаспар.

У каждого из них своё количество лучей на лбу, и, хотя нас сейчас по большому счёту интересует исключительно третья нора, ищем мы все, какие способны найти. Вдруг за поворотом нас ждёт подходящий для закрытия второй или пятой идун? Конечно, в последнее верится слабо, но вероятность в ближайшее время случайно наткнуться на напарника для однолучевого Чопаря всё же не близка к нулевой.

— Есть! Нашли!

И, судя по тому, что первым из узкого входа в пещеру вылезает Гаспар, найден именно третий портал. Даже не знаю, расстраиваться мне или радоваться. Если бы я сейчас вёл отряд под личиной непререкаемого лидера Ло, чьё слово — непреложный закон для соратников, я бы вовсе отказался от поиска нор до прихода в дом клана Лек. Как Сепан же я не могу приказать никому кроме мунцев, воздержаться от сбора звезды на данном отрезке нашей долгой дороги к далёкому городу.

Впрочем, если заглядывать в будущее… Набор лучей членами отряда в конечном итоге полезен и нам. Рано или поздно мы получше раскрасим лоб отстающего Чопаря, и, возможно, к тому моменту для умника уже будут готовы напарники с нужной частью звезды. К тому же я всё ещё не оставляю надежды отыскать, если не интересующего меня больше других Китара, то хотя бы кого-то из прочих членов выведенного мной когда-то из Ковчега отряда.

Пусть отправляются в Бездну. Будем надеяться, что Гаспар, Зох и Вольфганг эту нору закроют, и мы получим на выходе не ходоков, а взявших три луча идунов, которые позже сослужат мне службу.

Вот только место здесь не самое подходящее для закрытия нор. Кроме этой тупиковой пещерки, склоны плато на десяток километров, что в одну сторону, что в другую, не могут похвастаться даже мало-мальски приемлемым укрытием, где можно было бы переждать уход ходока, если вдруг таковым кто вернётся из Бездны. Мы-то спрячемся за обломками скал, какими усыпано подножие кручи, а вот выброшенных обратно порталом людей не прикроет ни один изгиб местности.

Впрочем, это больше их риск, а не наш. Договорились, что, если всё пройдёт неудачно, тот, кто выживет, сразу бежит к пещере. Это, если он попадётся ходоку на глаза. Мы потом его вызволим из ловушки, если будет такая возможность.

Чересчур много «если». Для себя я решил, что спасать буду только Гаспара с бароном, если выживут оба. Исключительно оба. Любой из этих двоих превратится в слишком опасного ходока. Их дары мне известны. Этот риск мне не нужен.

Само собой раньше времени я не стал озвучивать спутникам это своё решение. Велик шанс, что оно так и останется лишь в моих мыслях. С большой долей вероятности обратно людьми вернутся все трое. В этом поясе Бездна не «балует» вступивших на Путь по-настоящему сложными испытаниями.

Всё, уходим. Трёх километров достаточно. Прячемся за камнями под кручей. Можно начинать. Подаю знак оставшимся напротив входа в пещеру. Те машут в ответ. Теперь ждём.

Люди скрылись в пещере. Она коротка. Секунд десять — и будут запрыгивать в нору. Они справятся. У каждого в кармане лежит выданный мной боб. Я уже успел их получше узнать — все трое отнюдь не дураки. Вот сейчас, сейчас…

Дно вселенной! Ходок! Ну, хотя бы один. Не заметить возникшего в двух километрах от нас великана решительно невозможно. С маленькими фигурками людей чуть сложнее, но и те на ровной как стол местности отлично просматриваются на фоне далёких барханов.

— А я говорил, что меня надо брать, — зло ругается Эгер.

— Не потянул Зох… — вздыхает за соседнем валуном Вепрь.

— Йок! Он заметил их!

— Не заметишь тут. Всё, как на ладони.

— Вот срань!

— Спокойно, — остужаю я страсти. — Ходок дальше всех от пещеры. Они успевают.

Тот единственный случай, при котором я в это вмешаюсь. Ходок-бездарь — не та степень риска, чтобы опасность была сравнима с потерей двух полезных членов отряда. Схема проверенная. Здесь отлично подойдёт та же тактика, которую я применил в бою с огнеплюем. Впрочем, можно поступить даже проще.

— До приказа не вмешиваться, — объявляю я громко, выходя из-за камня с обнажёнными мечами в руках. — Сидеть тихо, не дёргаться.

Не хочу терять время. Здесь нет смысла подкрадываться. Пусть бежит ко мне сам.

— Гля! И точно успевают!

Замечание Клеща соответствует истине. Уже видно, что барон с кузнецом доберутся до входа в пещеру быстрее гиганта, мчащегося Вольфгангу наперерез, но прилично опаздывающего. Отхожу от скалистой стены. Мне нужен простор для манёвров. Сейчас эта глупая туша упрётся в узкую дыру лаза и поймёт, что туда не пролезть.

Ещё отойду. Двухсот метров от кручи достаточно. Моих спутников здесь ходок не почувствует. Зоха жалко, но он уже мёртв. В распухшем гиганте я вижу исключительно хранилище семян и бобов, которые скоро пополнят мои запасы. Как всё-таки удачно, что в ходока превратился именно бывший купец.

— Я здесь!

Приходится кричать во весь голос. Уж больно велико расстояние. Но он услышал. Припавший к основанию плато великан рывком поворачивает на звук здоровенную голову. Мышки спрятались в норке — их уже не достать. Не будь здесь меня, он сидел бы у входа в пещеру до скончания века, но появившаяся альтернатива слишком заманчива, чтобы отказаться от моего приглашения.

Получилось. Бежит в мою сторону. Заметка на будущее: так можно отвлекать на себя ходоков, загнавших кого-то в ловушку. Человек, которого видно глазами, вкуснее, чем тот, которого великан только чувствует сенсорами.

Жду. Через пару минут он уже будет здесь. У меня под ногами твёрдая каменистая почва, покрытая редкими, не способными создать мне помех, растениями. Сцепление подошв обуви с этой поверхностью меня более, чем устраивает. Резкие перемещения доступны мне в полном объёме. Потанцуем.

Пятьсот метров, триста, двести… Точно так же поднырну под рукой, прокачусь между ног и разрублю сухожилие сразу над пяткой. Затем вторая нога, и, поставив ходока на четвереньки, допрыгну до горла. Всё просто.

Но, что это? Почему он останавливается… Чёрные дыры! Он меня обманул! Он всех обманул! Из открытых ладоней гиганта вылетает рой «огненных пчёл». Это же те самые искорки, что были у Матвея!

Боевого одарённого позовут с собой в Бездну с куда меньшей вероятностью, чем полного бездаря. Эта подлая тварь, обманув нас, гарантировала себе место в тройке. И ведь риска для самого хитреца в таком вранье нет. В худшем случае данная ложь вскроется только в следующем поясе, до которого ещё надо дожить. Либо же, правда всплывёт, когда хитрецу уже будет на это плевать. После нас хоть вспышка сверхновой. Превратившегося в ходока подлеца уже не накажешь.

Но, чего он боялся? У Эгера такие дары, что на фоне его плети второго уровня любой дар будет смотреться нестрашно. Если только…

Дно вселенной! Его искорки тоже на двушке…

Скорость движения «огненных пчёл» уступает только мыслям, стремительно мчащимся в моей голове. Плотным пылающим кулаком рой взмывает в небо. Если отталкиваться от точки, в которой остановился задействовавший свою магию великан, то сгусток мерцающих огоньков за секунду пронёсся сто метров вперёд и пятьдесят вверх, зависнув почти строго надо мной.

Что делать⁈ Мчусь прочь. Но события развиваются слишком стремительно. Не успеваю я сделать и пары прыжков, как огненный рой едва ли не мгновенно рассеивается в огромную полусферу. Я под куполом. Ячейки накрывшей меня сети слишком малы, чтобы можно было проскочить между искрами.