"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 460

Почему бы и нет? Сигнал дымом – хороший приём. Если на ночь уходить от затухшего костровища подальше, то внезапный приход великана не застанет врасплох. Днём же загодя заметить приближение ходока, и тем более, не составляет проблем.

Решено. Утром первым же делом нарубил целый ворох кустарника и под недоумевающими взглядами выбравшихся на холм крысюков запалил здоровенный костёр. После встречи с медведем мне к порогам идти всё равно мимо этих же мест. Загляну на обратном пути в прежний лагерь гахара. Может, даже несколько дней посижу-подымлю здесь. Всё зависит от полученных от мумра знаний. Вдруг, к пещерам неких рыжих ислинов в одиночку добираться – проблема?

– Не думал, что встретимся снова.

– Не рад меня видеть?

Притворяется мумр умело. Хмурит брови, в улыбке не скалится. А ведь Кукс уже доложил Хардуну, что мешавший ему человек мной убит. И не важно, что я обещал увести его. Проблема так и так решена. Со своими двумя лучами в ромбовидную нору я войти не смогу, а что дымом сигнал снова подал, так на зов в лучшем случае явится только один человек, и не факт, что с отметкой на лбу.

– А с чего бы мне радоваться?

– Я принёс тебе плату. Ты просил два меча – вот они, – показал я трофейное оружие мумру.

Звероморф зло прищурился.

– Цена выросла.

Начинается…

– С чего вдруг?

– Ты меня обманул. Причём, несколько раз.

Хардун с вызовом скрестил лапы на широкой груди.

– Я обдумал наш былой разговор, – проворчал хмуро мумр. – Ты хитрил. Ответы тянул из меня. Так не честно.

Силён задним умом. Догадался. Но злить его ещё больше не стоит.

– Было дело. Прости, – опустил я глаза. – Потому и вернулся. Неловко мне. Хочу теперь загладить вину.

– Тащить лишние железяки не хочешь, – не поверил мне мумр. – Всё, что с убитого взял, и копьё. Теперь такая цена. Не нравится – топай обратно. Костры, видишь, палит он.

Так вот тут в чём дело… Не столько ему нужно оружие, сколько не нравится мишке моё пребывание в его землях. Меняем подход.

– Там хорошее место, – кивнул я с ухмылкой. – Источник, горючих кустов тьма бескрайняя. Долго можно сидеть, костры жечь.

Мумр сразу напрягся.

– Угрожаешь? – зло прорычал звероморф. – Думаешь, раз Мать-Ночь не велит Хассам вас убивать, так и управы на тебя нет? Ошибаешься.

– Я ушёл бы, да только не знаю куда, – развёл я руки в фальшивом расстройстве.

– Не ври, – фыркнул мумр. – Уже знаешь, в какой стороне искать брод. Убирался бы ты по-хорошему.

– На словах-то всё просто, а как до дела дойдёт, заблукаю небось. Мне бы карту хотя бы.

Начну с малого, а там, может, получится раскрутить недалёкого жадину и на всё остальное.

– Карту? – хмыкнул медведь. – И где я её тебе возьму? На собственной шкуре ножом нарисую?

– Не надо. Слишком больно получится. На земле нарисуй.

– На земле? Ха! И как ты её унесёшь, земляную-то?

– Да легко, – постучал я себя пальцем по лбу. – В голове унесу.

Мумр крепко задумался.

– Хорошо, – наконец, пробурчал он, достав нож из ножен. – Всё, что взял у того идуна, за рисунок, и ты убираешься. Насовсем убираешься. И никаких костров больше.

– Два меча.

– Пошёл вон!

В этот раз он не шутит. У медведя вот-вот лопнет терпение. Я нашёл его дно. Торговаться бессмысленно.

– Всё, что взял из оружия. Его обувь тебе не нужна.

– Два меча, шесть коротких ножей, один длинный, – рыком перечислил Хардун.

Завидная осведомлённость. Спасибо, что хоть огниво не в списке. А вот про жемчужины мумр не знает и никогда не узнает.

– Договорились.

Лучше так, чем останусь ни с чем. Разозлённый мной мишка на грани. Лишь бы только у мумра имелся талант к рисованию. Выложив перед медведем всё перечисленное, я принялся расчищать относительно ровный участок земли от камней.

Плата принята. Подозванные мумром крысюки утащили оружие гахара. Хардун прав – от второй пары мечей мне сейчас мало пользы, а таскать лишний груз – трата сил. Нож присевшего на корточки мишки начинает выводить очертания… Эта ровная линия – наверняка стена гор, отделяющих Сушь от Тверди, ну а вот вдоль неё пошли уже и островерхие горы. Вижу реку. Холмы…

Слава звёздам! Рисовать он умеет.

Глава девятая

Кто чего стоит

С кормёжкой в отряде у Бона всё было отлично. Как давно я уже не ел мяса… У них тут его аж три вида: козлятина, ящерятина и змеятина. Последнее, кстати, вкуснее всего. Зайке тоже нашли корешков – тушкаты едят только то, что растёт из земли. Травоядные – мирное племя.

Перекусили в спокойствии, напились от пуза воды – благо рядом родник – и я Зайку с согласия Бона отправил следить за округой. Уж не знаю, шутил ли тот Дерман бровястый, или правда запал на ушастую, но попробуй кто мою мелкую тронуть – мигом в ухо получит. Возможно, и не кулаком даже. Я теперь при оружии – что за себя, что за подругу свою могу постоять. Пусть уж Зайка, от греха подальше, изголодавшимся по женской ласке мужикам глаза не мозолит. Предупредил мелкую, чтобы поодаль всё время держалась, и случись что, звала сразу меня или сразу бежала ко мне.

Жар полуденный переждать ушли в камни. Пока мясо печётся на солнце, народ отдыхает в тени валунов. Бон отвёл меня в сторону. Сидим под нависшим над нами обломком скалы. Здоровяк скинул с плеч свою шкуру и, проследив мой заинтересованный взгляд, пояснил:

– Не смотри, что наряд неказистый. Шестилапого шкура. Не местного волка – другой один зверь поделился. Тоже злой, как их здешний народ называет. Сносу нет такой куртке, и хоть копьём бей – не проткнёшь.

– Неплохо, – одобрительно кивнул я. – А мы убитых волков обдирать не додумались.

– И хорошо, – хмыкнул Бон. – Только зря бы промучились. Там особая выделка требуется. Тут с этим делом не справиться.

– А, где справиться? – прищурился я.

На массахах я тоже шкур шестилапого зверя не видел. Их и с туши содрать не из лёгких задача. Кошакам не по силам, пожалуй.

– Далеко, – отмахнулся охотник. – Не про это сейчас. Я с тобой о другом говорить собираюсь. Хэл про первый закон тогда начал. Теперь поподробнее надо.

– Да я уже понял. Загадки на Суши с подвохом. Бездна будет на подлость подталкивать. Во всех норах так, верно?

– Ага, – подтвердил кивком Бон. – Только выход из каждой норы есть для всех. Сушь коварна. Новички по незнанию вечно топят друг друга, а ведь, если с умом подойти, ходоки станут редкостью. Здесь, на Суши, не соперничать надо. Мы все в одной лодке.

– То ясно. Людей беречь нужно. Нас мало здесь так-то.

– Ага. В одиночку звезду не собрать, – вздохнул Бон. – А в Бездне всё равно народ гибнет. Тут в норах нет правила, что, либо один, либо все возвращаются. Из той же тройной, куда вы с Тероном и Флердом сегодня полезете, могут трое вернуться назад, могут двое, а может один только кто-то. Как, и вовсе, никто, – добавил он грустно. – В смысле, не ходоками вернуться. И с четвёртой норой та же песня и с пятой. Представляешь, как непросто найти пятерых, у кого по четыре луча уже есть? До четвёрки, увы, далеко не у каждого здесь выходит дожить.

– Но вы-то дожили, – подмигнул я дядьке. – Уже четверо вас в отряде таких, с почти полной звездой. Всего одного не хватает. Значит, не всё так плохо. Давно уже, кстати, на Суши?

– Давненько, – не стал вдаваться в подробности Бон. – Но наш случай с друзьями особый. Мы с Хэлом, Никитой и Гурем, как всю Твердь прошли вместе, так и здесь друг за дружку горой.

– Ух ты! – удивился я. – Вас всех разом сюда с той реки что ли выбросило?

– Не, – махнул рукой Бон. – Уже здесь отыскали друг друга.

– Повезло вам.

– Ага, повезло. Так-то больше в отряде нас было, но и четверым из десятка знакомцев на Суши друг друга найти – всем удачам удача.

Тут он прав. Этот подлый барьер нам все планы испортил. Ло сильнейший отряд сколотил, и всё зря. Его Величество, Терикус, Валя, Могучая кучка… Ох, боюсь, не собраться нам уже прежним составом. Как же жаль…