"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 410

Одну жёлтую и две белых норы, которые удалось отыскать в предыдущих локациях, я оставил нетронутыми. Последние закрывать смысла нет никакого, в первой тоже нет шансов получить ценный дар.

Кто заказывал степь? Убегаем от стен, стоя под которыми мы только что прыгнули вместе с лоскутом в новое место, по высокой траве. Рядом скачут напуганные, то ли нами, то ли запахом мха длиннорогие антилопы. Хищный кот с жёлтой шерстью, на свою беду оказавшийся у меня на пути, умирает с размозженным полэксом черепом.

Здесь придётся сложнее. Торчи мы у хищников на виду, спорам мха не удастся держать зверей на расстоянии от близкой добычи. Но я уже придумал решение этой проблемы. Копать мы умеем. Подземное укрытие — это сложно и долго. Зато отрыть яму небольшой глубины, отсыпав с нужной стороны полукругом вал из извлечённого грунта, можно за считанные часы. Пока живчик держит округу под воздействием Пугача, работаем в ускоренном темпе. К полудню скрывающее нас от нежелательных взглядов укрытие готово к использованию. Теперь, смотря на лоскут, кочующие за пределами буферной зоны животные видят лишь поднимающийся над травой земляной холмик в десять метров длиной.

Некомфортно и тесно, зато теперь для нас представляют угрозу лишь хищные птицы, расправляться с которыми мы давно наловчились. За остаток дня, отданный Терикусу, которому нас стеречь ночью, на сон, три попытки нападения местных орлов без проблем пресечены Кэйлором, своевременно включавшим Сияние.

И не зря мы коптили впрок мясо и собирали лесные ягоды. Добычи в относительной близости валом, но охотиться на неё, выходя из укрытия — лишний риск, а приготовить дичь на огне всё равно нет возможности.

Полёты с целью поиска нор отменяются тоже. Оставаться без Кэйлора с живчиком слишком опасно. Эта неделя из сложных. Нам остаётся лишь терпеливо сидеть в своей яме, дожидаясь очередного скачка.

Как же всё-таки хорошо, что большую часть Земли покрывают леса. Этот хвойный, предгорный. Пологие, поросшие соснами холмы убегают от лоскута во все стороны. Здесь вздохнули свободно. Кустарник подлеска в округе довольно густой. Видимость не столь велика, чтобы звери могли нас заметить из-за края буферной зоны. Занимаемся заготовкой продуктов, тренировками и возобновлённым в условиях леса поиском нор.

И третьим днём, наконец-то, удача. Цвет найденной норы самый лучший. Эту точно необходимо закрыть. Вопрос лишь — кому это важное, но и при этом довольно опасное дело доверить? В отряде одарённые все, но нескольких кандидатов сразу вычёркиваем. Я не уверен, что закрытые лично мной норы дают Хо наградой очередную способность. Китар слишком ценен, чтобы им рисковать. Вальдемар свою двушку уже не поднимет. Как и Сепан с Клещём. Терикус слишком слаб психикой и опять-таки ценен и так. У Кэйлора много малополезных даров, и шанс улучшения именно нужного мал. С Рэмом та же история.

Остаются: Дормиан, Бочка, Чопарь и Вепрь. У двоих последних по одному очень полезному дару и по одному куда менее ценному. Посмотреть, что даст мунцам на двушке, что Ярость, что молнии очень заманчиво, но тут шансы пятьдесят на пятьдесят. У оставшихся кандидатов такой проблемы нет. Выбор точно между Дормианом и Андером.

Оба — ценные члены отряда, но незаменимыми их не назвать. Летун с двушкой полезен, особенно в свете предстоящего. За барьером, с учётом задуманного, мощностей Кэйлора нам будет мало. Но я верю, что на Тверди отряд прирастёт ещё одним продвинутым летуном, так что выбор Дормиана не очевиден. Как, к сожалению, не очевиден и оставшийся вариант.

Улучшить защитный дар Бочки — без сомнений полезное дело. Но слишком рискованное. Андер — сильный боец, но ему не хватает ума. Говорят, испытания в красной норе точно легче, чем в чёрной. Рискнуть или нет?

А решилось всё просто. Дормиан отказался — второй раз он готов лезть в Бездну только за боевым даром — Бочка же, с благословения других мунцев, согласен. Ради такого дела мы впервые выходим из буферной зоны все вместе. Терикус не способен обнаружить Чутьём человека, которого выбросит в радиусе двух километров от закрытой норы. Получить дар и погибнуть в зубах зверя обидно. Потому на Земле и не ходят в одиночку к порталам. Разделились на несколько групп, чтобы встретить с победой.

Закрыл!

— Плотнее, плотнее, — командует взявший на себя роль «дирижёра» Флам. — Сепан, ты торчишь.

— Да, куда уже тут?

— Втиснись между Дерханом и Вепрем. Вот сюда. Да прижмись ты сильнее. Ноги будут торчать. Откинь голову.

— Так?

— Пойдёт. Андер, пробуй.

Дар задействован. Контролёры бросаются ощупывать незримые стенки защитного поля. Мы сгрудились внутри, максимально прижавшись друг к другу. Клещ с Китаром и вовсе сидят на плечах у меня и у Бочки. Андер в центре живого клубка. Построение уже названо — «В домике». Придумка мальчишки. По мне так всё это больше похоже на допотопную консервную банку, набитую мелкой рыбёшкой.

— Я застрял, — помогает обнаружить проблемный участок Хайтауэр.

— И я тоже, — сообщает не вместившийся в сферу Рэм.

Ощутить, что часть тела осталась снаружи несложно. Ты, и правда, как будто бы застреваешь в чём-то невидимом. Болевых ощущений нет, но и вырваться из ловушки без шансов. Как и сдвинуть её. В отличие от своей прошлой версии, возникающее вокруг Бочки защитное поле стационарно. В этом шарике уже не полетаешь, пинаемый каким-нибудь чудищем. И дело здесь не в захваченной сферой земле, приличный объём которой у нас под ногами тоже заключён в силовое поле. Не её масса мешает двигаться сфере.

Мы уже проверяли. Спрыгнувший в порядке эксперимента с высокой ветки Бочка, включив дар, благополучно завис в воздухе. Передвигаться даже внутри своей сферы, создавший её не может, застывая на всю доступную минуту внутри живой статуей. Ни говорить, ни дышать… Хорошо хоть, что слышит и видит.

А вот гостям «домика» можно всё. Метровый радиус сферы позволяет тому же Китару, запертому внутри, и ходить вокруг статуи-Бочки, и рубить растущие за пределами силового поля кусты своими клинками. Те, в отличие от рук-мечей Кэйлора, спокойно проходят сквозь незримые стены. Чутьё и Пугач живчика тоже прекрасно работают из-под купола. У нас много свободного времени. Мы проверили всё, что можно проверить. Неплохой дар. Вот только…

— Бесполезно, — констатирует Флам.

И я с ним согласен. Всем отрядом под сферу не влезть. По крайней мере достаточно быстро. А ведь скорость как раз и важна, реши мы все в срочном порядке укрыться под сферой, к примеру, от некого зверя. Очередной царь лесов не будет ждать, пока мы сгруппируемся в кучку правильной формы. И неважно, что поле при своём возникновении не разрезает очутившиеся у него на пути объекты. Все торчащие наружу конечности зверь спокойно откусит. Забываем про дюжину.

— Заканчиваем, — сдаюсь я. — Всем отрядом нам не спрятаться в Домике. Дормиан, Кэйлор, ваша защита — полёт. Отходите. Попробуем без вас.

И лимит сразу найден. Стоит летунам покинуть круг, как остальные спокойно вмещаются под защитную сферу. Пусть и на минуту, но нам теперь есть, куда спрятаться. Неплохое расширение арсенала возможностей.

Звёзды! Мы их обогнали!

Перед нами знакомый мне лес, чья опушка пестрит привязанными к веткам деревьев разноцветными ленточками. Перед тем, как в привычном уже после-скачковом рывке убежать от стен полиса в чащу, успеваю заметить левее нас, там, где зияет дыра давно сгнивших ворот, точно так же спешащих прочь от прилетевшего только что ядовитого лоскута людей. Не гахары, не живчики. Проводники. Я узнал сразу нескольких. Тот отряд, что не вёл нас с Ебором тогда, а был нами встречен в середине пути. Среди них был тот суеверный дурак, которого я по ошибке прикончил.

— Выход! Это же Выход! Мы здесь! Получилось!

Узнавшие местность, земляне не могут скрыть радость. Приехали. На этой остановке выходим.