"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 243

Наконец, мы прошли город насквозь. Про отсутствие стен я был прав. Перед лесом полоска ухоженных огородов и речушка, текущая куда-то вдоль самой опушки. И вот тут уже транспорт. От края улицы, по которой пришли, начинается выложенная крупной плиткой дорога, уходящая в сторону гор через лес. По ней к городу едут гружёные самым разным товаром повозки. За мостом через реку сворачивают влево и вправо, разъезжаясь по другой кольцевой дороге, проложенной за огородами.

Одну наполненную корзинами с какими-то фруктами телегу как раз разгружают поблизости. Несколько же открытых повозок, с парой лошадей на каждую, судя по всему, дожидаются нас. Так и есть. Места больше, чем нужно. Рассаживаемся. Неужели, вот так сразу и на лоскут?

— За горами Земля?

Вопрос, заданный Лимом одному из солдат, севших с нами, дурацкий.

— Ты уже на Земле. Там лоскут.

— Какой? С городом?

Дядька, чьё имя мне неизвестно — один из молчунов — знает про Землю больше, чем наш кожемяка.

— Ясный красный. Они все с городами. Раз в седмицу новый полис приносит. Этой ночью как раз смена была.

Ну хоть кто-то нормальный попался. Надо пользоваться, пока рядом разговорчивый местный. А то ведь мы с Ло ничего толком и не знаем про Землю.

— А без городов разве нет лоскутов? Я думал, в лоскутах вся Земля.

Все четверо сидящих с нами в длинной повозке солдат дружно захохотали.

— Лоскут — это двадцать на двадцать вёрст, — сжалился над невеждой солдат. — Если всю Землю на такие квадраты порезать, знаешь их сколько получится?

— Много, — пожал я плечами, не совсем понимая, куда он ведёт.

— Не просто много, а очень, очень и очень много, — поправил другой порожник. — Тут сорок лоскутов, раз в седмицу меняясь, не каждый оборот к Порогу причаливают, а будь их сорок тыщ, что мы бы с голоду померли, обжитые места дожидаясь, что они бы у себя в полисах без… Без вас бы остались, — добавил он после заминки. — Земля, она на месте стоит, и только лоскуты по ней скачут. Понятно теперь?

Во как. В школе нам объясняли иначе. Или так объясняли, через место одно, что даже Ло не так понял. Там и было-то знаний с мизинец. Мол, Земля из лоскутов состоит, что вечно прыгают с места на место, и только Порог не скачет. Я такое себе даже представить не мог. Хоть теперь, может, получится в голове картинку сложить.

— Понятно… — осторожно протянул я. — А Порог стало быть — не лоскут?

— И да, и нет, — хмыкнул воин. — С одной стороны, мы на месте стоим, с другой только лоскуты к нам и жмутся. Не бывает, чтобы за стеной новый полис не появился. Да и нор у нас нет, как и на лоскутах.

— Порог — это Порог, — вмешался первый солдат. — Через нас вся торговля между полисами идёт. Они подле друг друга так редко появляются, что проще нам всё продать, чем богаты, и у нас купить всё, что нужно. Скоро сами увидите, как оно происходит. Тут ехать всего-ничего.

И действительно. Всего часа полтора мелкой тряски по плиткам дороги — и лес уступил место лугу, упирающемуся в ещё один город, жмущийся к высокой и мощной стене. Эту строили люди. Огромные блоки, не иначе, как при помощи дара, были выложены в гигантскую крепь, протянувшуюся от одного края гор до другого. Здесь как раз начиналось ущелье, которое мы видели с палубы корабля.

Удивительно, но высоченная горная гряда, обрывающаяся с этой стороны идеальным отвесом, была очень узкой. Всего верста — и противоположная сторона ущелья выползала из тени. Я отчётливо видел дальний край скал. Тут рукой подать. А стена стоит где-то как раз посредине. Вон две мощные башни. Отсюда не видно, но, наверное, там ворота. Большие, однако. Огромные просто.

А город на самом деле — не город. Тут жилых домов мало. В основном, всевозможные склады, сараи, амбары. Тут уже больше доски. Каменные постройки редки. Теперь ясно, почему нам на встречу ехало столько гружёных повозок. Всё потребное для жизни порожников доставляется из-за стены, с лоскутов.

Проехав между ровных рядов угловатых громоздких строений, мы остановились возле жилого трёхэтажного здания с зарешёченными окнами. Тюрьма что ли? А нам точно сюда? Да нет, точно. Вон уже очередные встречающие — выстроились возле похожих на ворота двустворчатых дверей. И опять солдаты с храмовниками. Что-то мне всё это нравится меньше и меньше.

— Что за полис сегодня? — поинтересовался наш самый болтливый охранник у одетого в точно такую же форму, одного из ждущих нас воинов, слезая с повозки.

— Арх припёрло, — отчего-то скривившись, недовольно бросил солдат.

— Жаль, — расстроился наш провожатый. — Я надеялся Ян-Ти прилетит. Давно не было их.

— Да… Девчонки у узкоглазых что-надо, — вздохнул воин. — Чего ждём, новички? Можно слазить.

Последнее было брошено нам. Народ начал спускаться. Другие ступившие на Путь тоже принялись выбираться из остановившихся повозок, а улыбающийся круглолицый храмовник уже подзывал всех к себе машущими движениями руки.

Нам, конечно, сейчас всё расскажут, но любопытство сильнее меня. Тот служитель на пристани сказал мне, что полису, который нам попадётся, со мной повезёт. Тут я с ним полностью согласен — у меня ценный дар. Но главнейший вопрос здесь другой — повезёт ли мне с полисом? Этот Арх плох только своими девчонками? Или…

— Сударь, — негромко окликнул я разговорчивого солдата, последним слезая с повозки. — А чем Арх этот плох?

Тот внезапно напрягся. Видно, понял, что и так сболтнул лишнего. По лицу сразу ясно, что ответа не будет. Правдивого точно. Лим с Сепаном услышали, остановились. Тоже смотрят на воина.

— Плох? — фальшиво удивился охранник. — Кто сказал, что он плох? Сильный полис. Вам, можно сказать, повезло, мужики. Есть все шансы быстро возвыситься.

Мы с товарищами переглянулись. Даже Лим хмур, что уж говорить про насупившегося сильнее обычного Сёпу. Повезло с лоскутом? Точно нет. Почему? Очень скоро узнаем.

Ло 2

И не нужно искать, где я прокололся. Этот храмовник просто-напросто знает Сердолика в лицо. Звёзды… Можно было сразу понять, что служитель хитрит, когда он обмолвился про троерост. Проверять его сейчас смысла нет. У землянина в теории может быть меньше трёх сотен долей. Он ведь сам мне об этом сказал. Они смотрят здесь на что-то иное.

— Наверное, с полсотни оборотов прошло, а его рожа так в память въелась, что не вытравить, — косясь на меня, на ходу довольно делился храмовник с начальником стражи. — Как увидел его, признал сразу. Можно было даже на дары не смотреть. У него на пять штук один двушка. Все на месте — не прибавил в Предземье. Видать, тихо сидел. И зачем только вернулся, дурак? Отпустили же.

Вот теперь всё понятно. При сходе с корабля проверяют на наличие дара. Способность, или аналогичная той, что имеется у Китара, или схожая. Я не заметил, чтобы кто-то из служителей делал записи. Запомнить у кого есть дар, а у кого нет — несложно, а вот полную расшифровку способностей в голове уже не каждый удержит. Скорее, храмовник умеет узнавать лишь наличие и количество. Впрочем, про Сердолика они, видимо, в отличии от меня, всё и так знают.

Ну и ладно. Мой план и так уже провалился. Едва ли удастся сбежать, и от них, и с Порога вообще. Наручники мне сломать не по силам даже с долями носителя. Там не цепочка — браслеты соединяет цельный кусок металла. Но проблема даже не в этом. Охранников вокруг слишком много, и вряд ли число их уменьшится в будущем. Тайная служба Порога — серьёзная организация. Рассчитывать на халатность не стоит.

— Интересно, так спроси у него, — пожал плечами капитан стражи. — Только он тебе вряд ли расскажет. И уж тем более правду.

— Потому и не спрашиваю, — ухмыльнулся храмовник. — Пожелают потом тайники рассказать — расскажут. Моё дело маленькое. Надеюсь, хоть наградят за поимку.

— А кто он? Прямо важная птица? Сквозняк… Вроде, что-то я слышал, а что не припомню.

Они разговаривали при мне так свободно, словно речь ни про какие секреты не шла. Впрочем, так оно и есть. Я ведь всё, о чём говорит храмовник, по идее знать должен. Но не знаю. И потому внимательно слушаю.