"Фантастика 2026-118". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Зубарева Юлия - Страница 386

18. Визитер

Стучу в дверь и пытаюсь подавить нервозность. Я словно пришла на свидание, которое сама же и придумала, да еще и не оповестив при этом Криса. Но это вовсе не свидание, в нашем мире им нет места. Это будет просто ужин и разговор по душам, я отвечу Крису заботой на заботу. Не знаю, нужно ли это ему, но мне необходимо. Хочу почувствовать себя живой, цельной и снять маску главы города, которая мне нахрен не нужна. Это будет диалог без сарказма, злости и недосказанности, по крайней мере с моей стороны. Даже такому необщительному человеку, как я, не хватает общения. Я устала от города и его проблем. Хочу решить одну из своих.

По сути, я единственный человек из ныне живущих, кто имеет все права на Салем. Не считаю это достижением или подарком судьбы. Если бы я оказалась обычной Каролиной, то жила бы где-нибудь в городе и со спокойной душой ходила на работу. На какую работу? Да на любую. Убирать дерьмо и то приятнее, чем править людьми. Я не умею этого и не хочу учиться. По моей вине произошло уже слишком много смертей. И люди погибают из-за того, что я не могу быть достаточно сильной и принимать тяжелые решения. Я не смогла поставить на место Матушку, и в итоге практически истребила Каролин. Даже сейчас, спустя дни, я не могу понять, что должна была сделать, чтобы предотвратить это. Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, кто стоит за ширмой и дергает за веревочки. Кто этот кукловод, что разрушает меня, даже не приближаясь?

Нужно придумать выход и отдать город Крису, он куда лучше справляется с задачей, поставленной передо мной.

Дверь открывается, и на пороге возникает озадаченный Крис.

– Что ты снова наделала? – тут же спрашивает он, сощурив глаза.

– Сегодня еще не успела создать нам проблем, – с улыбкой отвечаю я. – Решила ответить любезностью на любезность. Ты позаботился обо мне, накормил, и мы даже поговорили не о Салеме.

Пару мгновений он всматривается в мои глаза, словно ищет там признаки лжи или же доказательства правды.

Проблема в том, что правды я не знаю сама.

– Входи, – говорит Крис и отступает в сторону.

Прохожу внутрь и направляюсь на кухню. Я уже чувствую себя здесь как дома. Словно имею право тут находиться. Странное, но приятное чувство, которого я не желаю лишаться. Расставляю все на столе и усаживаюсь.

– Нужны бокалы, – говорю я, показывая бутылку алкоголя местного разлива. – Дейл сказал, что у тебя хорошие новости.

Крис ставит бокалы на стол и достает приборы, а когда садится, то с опаской смотрит на еду.

– Не собираюсь я тебя травить. Если бы решила, то приготовила сама, а так, это чисто заслуга Охры.

Пока Крис накладывает еду, то периодически бросает на меня недоуменные взгляды.

– Что? – спрашиваю я.

– К чему все это? Я мог сам прийти к тебе и все рассказать.

– Не знаю, захотелось сделать для тебя что-нибудь приятное. В основном я думаю только о том, как мне тяжело, насколько я устала, но ведь не я одна тащу на себе Салем. Если быть честной, то я просто иду рядом с тобой, а ты тащишь город. И меня периодически тоже тащишь.

– Это странно, – говорит Крис, откладывая вилку и вдумчиво смотря на меня. – Люди никогда и ничего не делают просто так. Любое действие, которое нужно совершить благодаря дополнительным действиям и шагам, это сложно. Люди не любят сложности, а если делают их – им что-то да нужно в ответ.

– Возможно. Если я скажу, что в ответ на мою любезность, я просто хочу провести этот вечер вместе и поговорить?

– Допустим.

– Допустим? Хорошо, если мы начинаем мерить действия людей по твоей авторской методике, то скажи мне, почему ты столько всего сделал для меня?

Крис отвечает не задумываясь:

– Ты нужна мне живой.

Пожимаю плечами, дальше в эти дебри я лезть не собираюсь.

– Себе я тоже нужна живой. Так что за новости? – спрашиваю я, подтягивая к себе бокал.

– Ворота отремонтировали, большинство раненых выписали, людская молва о тебе, как о чудовище в юбке, практически сошла на нет. Это хорошие новости.

– А вышка?

– С ней пока проблемы. Не хватает провода, чтобы она начала нормально функционировать. Сейчас можно общаться по рации, но из-за помех практически ничего не разобрать.

– Где нам взять провод?

– Это я возьму на себя.

Так и не сделав ни единого глотка, мы сидим друг напротив друга и неотрывно смотрим в глаза. Кажется, что между нами слишком много не сказано, но никто не решается ступить на зыбкую почву. Она опасна, ведь один неверный шаг, и уйдешь под землю, где не будет ни света, ни кислорода. Только одиночество.

Нет. Я не готова к новой череде одиноких дней. Мне нужен друг, которому я смогу доверять. Необходим человек, рядом с которым я могу хотя бы на миг забыть о том, что находится за дверьми.

А там всегда плохо – холодно, страшно, опасно.

А здесь – тепло, светло и спокойно.

– Эшли…

Рация Криса лежащая на столе начинает шипеть и оттуда доносятся неразборчивые слова Рэнди. Единственное, что нам удается понять, так это то, что кто-то стоит у ворот.

– Ужин придется отменить, – говорит Крис, поднимаясь из-за стола.

– Я тоже иду. Вдруг это Поул вернулся, – предполагаю я.

Крис кивает и накидывает куртку, убирает пистолет в кобуру, и мы выходим из дома.

Изо дня в день погода меняется, становится прохладнее, особенно в темное время суток. Вижу подтверждение слов Криса, плафоны заменили, фонари снова освещают путь. Их стало меньше, но этого более чем достаточно, чтобы не врезаться в столб и не запнуться о кочку.

– Если это кто-то из глав городов, то не стоит их пускать в город, – говорит Крис. – Если они почувствуют недовольство некоторых жителей, то могут использовать это на следующем конклаве. Так же им необязательно знать про нападение, пожар и потери. Любая из этой информации делает нас слабее.

Мы шагаем бодро, идя плечом к плечу. Я уверена, что это Поул вернулся. Он что-то вынюхивал в Салеме, может быть, принял какое-то решение из выявленного или получил указания от отца?

– Поняла. Никого не пущу, – твердо отвечаю я, чувствуя, что этот выход за ворота втянет меня в новый водоворот интриг и игр. Правил игр мне разумеется никто сообщать не будет. Как обычно.

Продолжаем идти, изредка встречая местных жителей. По дороге я насчитала пятерых.

– Спасибо, – говорит Крис, когда мы останавливаемся у ворот. Переводит взгляд на меня и поясняет: – Спасибо за ужин.

– Технически он не состоялся. Мы даже толком не поели.

– Это не столь важно.

– Как-нибудь повторим, – шепчу я.

– Обязательно, – обещает он.

Со смотровой вышки к нам спускается Рэнди и рушит чары, которые собрались вокруг. Не знаю, благодарить его за это или ненавидеть.

– Кто там? – спрашивает Крис.

– Черт знает, он просто стоит по ту сторону ворот и молчит.

– Мутировавший? – предполагаю я.

– Сомневаюсь, – отвечает Рэнди.

Крис кивает и отдает приказ:

– Открывай.

Рэнди скрывается из вида так же быстро, как появился и забирает с собой ту магию, что разрушил. Ворота открываются не полностью, но этого достаточно, чтобы я увидела одинокую фигуру в черной куртке, на голову ее владельца накинут капюшон.

Крис достает пистолет и идет первым, а я уже понимаю, кто там стоит. Луч прожектора направляют на гостя, и в этот момент он снимает капюшон.

Меня словно парализует.

На его зрачках столько красных крапинок, что невозможно разобрать родного цвета. На шее и лице всполохи, подобные моим.

– Эшли, – говорит Адриан и делает шаг в мою сторону.

Крис молниеносно направляет дуло пистолета в сторону Лже-Люка.

– Не двигайся, – холодно говорит он.

А мое тело принимает этот приказ на себя. Я и шага сделать не могу. Продолжаю рассматривать Адриана. Он изменился. На голове больше нет волос, только рисунки. Он стал шире в плечах, именно поэтому я не узнала фигуру в первое же мгновение. Во взгляде я не вижу тепла и доброты.