Хранительница источника (СИ) - "Eaterina" - Страница 93

Высокие своды каменного храма был залиты голубоватым светом. Казалось, что за время моего отсутствия Источник окреп и подрос. Но где же Хрусталька?

Стоило только о ней подумать, как из магии соткалась женская фигура, и я увидела Лиру — такую, какой она была в моём сознании, когда мы исследовали артефакт. Юная, дерзкая и неожиданно свободная.

— Тенна! Вернулась! Жива? — заговорила она почти без паузы. — Кое-что я сумела рассмотреть — дотянулась до тебя, но по большей части просто чувствовала, что ты жива. Расскажешь, как всё прошло и где ты побывала? И, кажется, у тебя есть новые артефакты? Знакомые голоса!

Я засмеялась. Да уж! Вот она — моя наставница, без артефактов никуда.

— Конечно, расскажу. Но разве ты не хочешь покинуть Источник?

Удивительно, но Лира спрятала глаза.

— Понимаешь, здесь я впервые смогла принять человеческую форму вместо кошачьей. И возможностей у меня стало больше. Я даже некоторые территории Праймы сейчас могу видеть!

И я вдруг поняла — она ждала не меня. И не ради меня нечеловеческим усилием приняла такой облик.

— Он… не пришёл, — очень тихо и виновато сказала я. — Прости, я не смогла убедить Тейдена поговорить с тобой.

— Что ты, девочка! — ласково успокоила меня Лира. — Я ни в чём тебя не виню. И, поверь, Тейдена я знаю куда лучше тебя. Он здесь, просто ещё не добрался до дворца. А пока мы его ждём и готовим свою маленькую женскую месть, — Лира подмигнула, — рассказывай, как прошло твоё путешествие.

Я что-то говорила, рассматривая призрачную фигуру наставницы — одновременно живую и неживую. Мне даже казалось, что, будучи кошкой, она была более настоящей, чем сейчас, в человеческом облике. Но я понимала, почему Лира продолжала держаться за Источник.

— Ты научишь меня, как вернут отца? — спросила я неожиданно.

— Как вынуть душу из артефакта? — встрепенулась наставница. — Для этого нужно его тело. Оно ведь осталось на Затерянных островах? Надеюсь, ты догадалась оставить около него маячок, чтобы мы могли переместить его в Седэанелию?

Я ответила утвердительно на все её вопросы.

— В тетрадях, которые я отыскала, есть зашифрованные страницы. И мне подумалось, что именно на них записаны нужные заклинания.

— Ах, это! Нет, на тех страницах совсем о другом. Думаю, ты сама справишься с их расшифровкой. А вот с заклинанием возвращения тебе может помочь…

Лира замерла, глядя куда-то поверх моей головы. Затем на губах её появилась улыбка, совершенно не относящаяся ко мне, и она закончила фразу. Или просто позвала его по имени?

— … Тейден.

Глава 4

Я вздрогнула и обернулась.

Да, это был он. Чёрная фигура выделялась на фоне светлых колонн и яркой зелени парка. И мне даже не надо было видеть его выражения лица, чтобы почувствовать злость, тоску и что-то такое, от чего становилось неловко.

Лира протянула к нему руку, попыталась сделать шаг, но не смогла покинуть Источника. Так вот она её плата за человеческий облик — оставаться вечно частью силы. Да уж, всё же лучше быть кошкой и иметь возможность покидать эти безлюдные стены. Эта мысль промелькнула и пропала, а на смену ей явилось осознание: я здесь лишняя, меня просто не замечают.

Тейден стремительным шагом пересёк пространство от входа до Источника и замер, почти полностью повторив позу Лиры. Он попытался коснуться её, но его пальцы лишь хватали воздух. Так они и стояли, в миллиметре друг от друга, на краю крошечной пропасти, которую никогда не преодолеть.

— Тейден! — наставница произнесла его имя легко, радостно, но дальше слова словно споткнулись о некую преграду.

— Ненавижу тебя! — выдохнул в ответ маг. — Ни разу за всю свою жизнь ты не подумала обо мне — только о своих артефактах! Ненавижу!

— А я тебя люблю, — Лира улыбнулась. — За триста лет я вдруг поняла, что любовь — это не про страсть и эмоции, а про тепло и уют рядом с другим человеком.

На лице Тейдена пронесся вихрь эмоций от ярости до отчаянья. Он отступил на шаг и сжал руки в кулаки. Сложно было сказать, о чём он думал — то ли разнести тут всё на песчинки, то ли самому прыгнуть в Источник, чтобы иметь возможность как следует встряхнуть Лиру.

Но вместо этого девушка в потоке силы вдруг стала уменьшаться. Тейден подался вперёд, не зная, как её удержать. Но этого и не потребовалось, потому что из Источника появилась моя подросшая Хрусталька и вспрыгнула магу на руки.

«Люблю», — повторила она, прижимаясь усатой мордочкой к его щеке.

Не знаю, слышал ли её слова Тейден, а я слышала. И от этого становилось неловко. Но ещё более неловким казалось напомнить сейчас о себе и попытаться уйти, потому пришлось замереть на месте и стать невольной свидетельницей их чувств.

«Ну, вот что ты натворил? Зачем влез к артефкторам и куда ты их всех подевал? — сердито выговаривала магу кошка. — Магия всё равно найдёт лазейку и проснётся пусть не в следующем поколении, а через одно-два. Но она вернётся. И что, так и будешь по одному отлавливать артефакторов?»

Я не слышала ответа, но Хрусталька на какое-то время замолчала, а потом вновь заговорила, продолжая делать паузы:

«Ты же понимаешь, что я не могла поступить иначе? Девочке нужна была помощь, иначе петля времени не замкнулась бы и неизвестно, что произошло бы дальше в будущем... Да, знаю, ты бы меня остановил, но ведь я не умерла в полном смысле этого слова. Да оставайся я человеком, ты уже две сотни лет как похоронил бы меня, а может и раньше. А сейчас время мне больше не страшно. По крайней мере, пока я сама не устану от такой жизни… Директор Гин пытался вернуть меня, но было уже слишком поздно. Ты же помнишь, про условие? Год — ни днём больше, потом душа просто откажется воссоединяться с телом. Поэтому почему ты сразу не сказал Тенне, что поможешь ей? Забыл ритуал?»

Тут наконец-то оба вспомнили о моём присутствии и обернулись ко мне.

— Добрый вечер, — не к месту выдала я и покраснела.

Тут же вспомнила о заклинании, от которого сбежала, и сдвинулась так, чтобы между мной и Тейденом оказался Источник. Почему-то я была уверена, что его сила подчинится мне, если нужно будет защищаться.

— Здравствуй, Теаланна, — спокойно ответил маг. — Вижу, ты всё же сумела вернуться. Наверное, это хорошо — не начнётся очередная война между людьми и эльфами.

— Зачем вы на меня напали?

— Уж извини старика, — он насмешливо развёл руками. — Я действительно начал понимать таранийцев, которые утверждают, что магия — это зло. И, наверное, просто надеялся немного уменьшить его количество. Впрочем, я не хотел твоей смерти. Просто подчинил бы своей воле, и ты бы забыла о желании вернуться в Седэанелию. Ну, и Валлиара мне стало жалко.

— Да при чём тут Валлиар?!

— Повелитель — твой родич. Ему прекрасно известно, что выбор спутника жизни у тебя ограничен или знакомыми эльфами, или кем-то с затерянных островов. И ещё неизвестно, кого пришлют и как тот эльф отнесётся к артефактору. Поэтому он и приставил к тебе Валлиара, чтобы вы постепенно привыкали друг к другу. Лет через пятьдесят, глядишь, и влюбитесь, а там и поженить вас можно будет.

— Глупость какая-то!

— Вот через пятьдесят лет и скажешь, глупость или нет. Но очень надеюсь, что ты запомнишь всё, что с тобой произошло, и поймёшь — артефакты просто камни, а твоя пара живой эльф. И живой будет страдать гораздо больше камней, если ты сделаешь неверный выбор.

Мне показалось, что Тейден говорил это больше Хрустальке, чем мне, но всё равно согласно кивала на каждое его слово.

— Вы поэтому не хотели, чтобы я возвращалась в Седэанелию?

— Нет, не поэтому. Я знал, что тебя здесь ждёт Лира, и не хотел вашей встречи. Магия имеет особенность находить лазейки, если её перестают использовать. Артефакты на долгое время ушли в забвение, и их сила была вынуждена скапливаться, не имея выхода. Как ты сама — если долго не применяешь магию, потом происходит её неконтролируемый выплеск.